有一次，孟子来到魏国，魏惠王召见孟子，并向他请教说：“我很高兴见到您，希望您能对我有所指教。”
孟子说：“用木棒打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”
魏惠王说：“实质是一样的。”
孟子又问：“用刀子杀死人和用昏庸的政治害死人，有什么两样吗？”
魏惠王说：“也没什么不同。”
孟子接着说：“是啊！这些都没什么不同。现在，您顿顿吃精美的肉，饮玉浆般的酒，您的仓库里堆满了粮食，马栏里有无数的好马，美女成群，日夜作乐。可老百姓却饥寒交迫，冻死饿死的人到处都是，这实际上是在上位的人率领着禽兽来吃人。禽兽自相残杀，人类尚且厌恶它，做老百姓父母官的，不知关心百姓，却用昏庸的政治来害死百姓，这样的官，怎么能称之为‘父母官’呢？父母是疼爱自己的孩子的，可在上位的人却不懂得这一点。孔子曾经说过，‘第一个制造木偶人或土偶人用来殉葬的人，他应该断绝子孙！’为什么孔子这么痛恨制作偶人的人呢？这是因为木偶、土偶模仿的是人形。可见，用像人形的土偶木偶来殉葬，都不可以。那么，当官的怎么可以使老百姓挨饿受冻而死呢？制造木偶土偶的人，应该断子绝孙。那么使老百姓因饥寒而死的官吏，又应该怎样予以惩罚呢？”
孟子说完这番话，盯着魏惠王看。魏惠王低着头，一句话也没说出来。
