晏子(？～前500年)，名婴，字平仲，春秋时代的夷维(今山东高密)人。官至齐国大夫。历仕灵公、庄公、景公三世。他身长不满六尺，善于辞令，其言行，见于战国时人编辑的《晏子春秋》。
晏子治国的思想，以「崇俭、恤民」最为突出。他曾与晋大夫叔向，谈论齐国的局势，认为：齐国朝廷，现在已是危机四伏，「民参(三)其力，二入于公，而衣食其一；公聚朽蠹，而三老冻馁。」（意思是：老百姓用了三倍的劳力，所得到的收获，但三分之二，却被国家拿走；他们一年到头，仅以三分之一的收入，维持全年的衣食之需。而国家收取百姓的大量财物，又不爱惜，不用于正途，遭致腐烂、腐败。百姓家中的老弱病残，常有冻饿之忧。他们的生活，实在太苦了！）由于法律残酷，被砍去脚后跟的人很多，造成了「屦(草鞋)贱、踊(假脚)贵」的现象。他认为：作为一个「领民治民」的国君，一定要体恤民间的疾苦，「知其贫富，勿使冻馁，则民亲矣。」又说：「古之贤君饱，而知人之饥；温，而知人之寒；逸，而知人之劳。」如果国君奢侈过度，只顾自己享乐，「则亦与民而仇矣。」
因此，晏子不顾个人安危，当面规谏齐景公说：「穷民贱力，以供嗜欲，谓之暴；崇好威严，拟乎君，谓之逆；刺杀不辜，谓之贼。此三者，守国之大殃。」意思是：横征暴敛人民的财物，是一种暴行；追求天下一流的排场去供官员享受，是一种逆行；无故杀人，是一种强盗的行径。治国的人，有此「暴、逆、贼」之「三殃」，国家就危险、难保了。
晏子为了让齐景公明白「三殃」的危害，常常用历史故事或比喻，去加以规谏。如有一次，晏子向齐景公，讲述周文王和楚灵王的故事。然后意味深长地指出：周文王求贤若渴，不嬉戏，不打猎，国泰而民安；楚灵王疾贤去能，爱细腰，修宫室，众叛而亲离。
齐景公听后，很受感动，于是下令：开仓赈救受饥寒的百姓。
晏子不仅经常规劝国君要警惕「三殃」，还用「三殃」去约束自己的行为。他的一件狐裘，穿了三十年，平日食不重肉，坐则敝车，连他的妻妾，也不准许穿丝绸。他家住的房子，靠近闹市区，既低矮潮湿，又灰尘太多。齐景公要给他盖新房，他说：「且小人近市，朝夕得所求」，以买东西方便为理由，而婉言谢绝了。
不久，晏子出使晋国回来，发现自家的住房，已扩建和修葺一新。他感激齐景公对自己的关怀，却没有领齐景公的盛情。先是将新房拆掉，然后重新盖好被拆毁的邻里的住房，让邻里再搬回来住。
由于晏子在施政中，能够体恤民情，时刻提醒国君要崇俭去奢；在外交中，又为齐国争得了荣誉，因而深得人心。他与郑国子产、吴国季札，被世人并称为「三贤」。
