管仲(约西元前730－645年)，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，被称为管子，春秋时代的颖上(今属安徽)人。官至齐国丞相，是中国历史上著名的政治家。《管子》一书，现存76篇，是战国时人根据管子的事迹编辑而成。
管仲首先强调指出：「知予之为取，政之宝也。」意思是说，懂得给百姓以好处，就会从百姓那里得到好处，这是治理国家的一个法宝。他解释道：「民富则易治也，民贫则难治也。……故治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。」在他看来，「仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。」如果人们在生活上，过于贫困，甚至连饭都吃不饱，那么他们心目中就很难有「礼」、「义」、「廉」、「耻」四字。而这四个字，是治国的大纲。如果「四维不张，国乃灭亡。」管仲这一治理国家的指导思想，在今天，尤其显现出它的重大意义。
管仲的富民政策，突出地表现在农工商同时并举方面。他除强调农业的重要性外，对于手工业、商业也极为重视。如关于国家矿藏的开采，他创造性地总结出一套管理原则：一是举凡金银铜铁等矿藏，其权力统归国家所有，任何人不得私占。在＜管子地数＞和＜轻重＞诸篇中，除对如何发现矿苗(称为「见荣」)和预测矿藏数量作出实验性的诸多说明外，还明确规定：「苟山之见荣者，谨封而为禁，有动封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入，左足断；右足入，右足断。」二是在强调国家主权的基础上，鼓励组织民间力量去开采经营，并提出了三七分利的具体办法。他认为，如果由国家强迫罪犯去开采，会带来管理上的一系列困难，罪犯们将会利用深山峻岭的地理环境而逃亡，给社会带来紊乱；假若以征发劳役的办法，去强制百姓开采，也会招来百姓们的不满和怨恨。要是这样，「未见山铁之利，而内败矣。」因此，管仲既强调矿权国有，不容许私人染指，又提倡在政府的有效监督下，由民间去开采经营。他的具体做法是：「量其重，计其赢，民得其七，君（国家）得其三。」一句话，就是要尽量激起群众开采矿藏的积极性。这种管理思想和基本原则，卓有见地。这种「民得其七，君得其三」的办法，充分的表现了让利于民的思想！
对于其他手工业，管仲还设计出一个「同业聚居，父子相承」的管理方案。换句话说，就是把行政管理、户口编制和专业技术的发展结合起来。由于同一行业，聚居在一起和子承父业，能够耳濡目染，互补短长，「相语以事，相示以功，相陈以巧，相高以智」，既保证各个专业后继有人，又促进了同一行业之间的互相竞争。这种管理方法，充分显示出对个人财产与智慧的尊重和保护。
应该特别强调指出的是，他的商业管理思想，即政府除对市场贸易加以稽查、监督和收税以外，采用了经济调节这个杠杆，去控制和调整物资的吞吐量和商品的价格。他说：「岁适美，则市籴无予，而狗彘食人食；岁适凶，则市籴釜十镪，而道有饿民。……故善者委施于民之所不足，操事于民之所有余。」意思是说，丰年时谷贱，粮食卖不出去，连猪狗都吃人食；反之，荒年时谷贵，每釜涨到十贯铜钱，致使百姓挨饿。怎么办呢？国家应该有效地控制市场以稳定价格，即是在荒年时，组织粮食的供应与贩卖；丰年时，则组织收购与贮存。除粮食以外，对于盐、铁等国家重要物资的购销，政府采取由国家垄断买卖的办法。至若其他万物，则实行与生产者订立合同的办法，他说：「其在万物者，立赀而行。」所谓立赀，就是以契约的形式定出收购的价格。管仲为发展生产，所采取的一系列措施，使齐国成为一个社会安定、经济发达的一个大国。
在安民方面，管仲提出「九惠之教」，即一曰老，二曰慈，三曰孤，四曰疾，五曰独，六曰病，七曰通，八曰赈，九曰绝。其主旨是通过各种不同的措施，对鳏、寡、孤独和老弱贫残之人，给予抚慰和照顾，以稳定社会秩序，加强国家治理。其具体内容载于《管子》中，兹不述。
