有一天孔子出游，途中马偷吃了农夫的庄稼。农人很生气，捉住马并把它关起来。
子贡知道后，就低声下气的前去恳求农人放了马儿，没想到农人不理会子贡。
孔子说：“用别人听不懂的道理去说服他，就好比请野兽享用太牢（祭祀时所用的牛、羊、猪三牲，是最丰盛的牺牲），请飞鸟聆听九韶（古乐名，相传为夏禹所作。使孔子“三月不知肉味”的优美音乐）一样。这是我的不对，并非农人的过错。”于是命马夫前去。
马夫对农人说：“你从未离家到东海之滨耕作，我也不曾到过西方来，但两地的庄稼却长得一个模样，马儿怎知那是你的庄稼不该偷吃呢？”
农人听了觉得有理，就把马还给了马夫。
