子贡，名端木赐，是孔子利口巧辞的弟子之一，曾多次出使诸侯。孔子赏识他，曾把他比作贵重的祭器。而子贡知孔子却来之不易。《孔子集语？事谱上》记载：子贡事奉孔子一年，自认为已经超过孔子；两年，自认为与孔子同德；三年，乃自知不及孔子。后来，鲁大夫叔孙武叔认为子贡贤于孔子。子贡以围墙作比，认为自家的门墙只有肩膀那么高，人人可见墙内之室，而孔子的围墙高数丈，人们找不到可进的大门，更看不见其室之美。叔孙毁谤孔子，子贡阻之，告诫他，一般的贤人，好比丘陵，可以逾越；而孔子好比天上的日月，不可逾越。人要自绝于日月，对日月是没有伤害的。
及孔子葬，弟子皆守丧三年。三年期满，相诀而去。唯子贡又独守于冢侧三年，先后六年乃去。
今之师徒，闻此圣人故事，不该自省自强吗？
