孔子善于因人施教。古时父母去世，守丧三年。守丧期间，孝子要住草庐，睡草垫，枕土块，衣丧服，食粗食。宰予是孔子利口善辩的弟子之一。
受业孔子之后，认为三年丧期太长了，君子三年不治礼乐，不是要礼崩乐坏了吗？认为服丧一年就可以了。言于孔子，孔子问好：「父母死了不到三年，你便吃那白米饭，穿那锦绣衣，于心安乎？」宰予说：「安。」孔子说：「君子居丧，食不甘味，闻乐不乐，是因为心中哀痛而寝食难安。如今你既然能心安，那你就去干吧！」
宰予退出后，孔子叹息宰予不仁孝，子女出生后，三年始离父母怀抱，守丧三年本是应该的。但孔子执教，如果不能举一反三，则不会反覆地给他举例示教，所以孔子并不直接责备宰予，认为他是不可雕刻的朽木，是不可粉刷的粪土之墙。
今之为人子女者，不如宰予的，比比皆是。闻此圣人之言，「于心安乎？」
