《山海经》曾云：“蒲谷水源其山下，水流通，故谓桥山。”陵因山而得名，曰桥陵。而桥陵，正是《史记》所记载的唯一一座黄帝陵，千峰竞秀，万岭争翠，融陵、山、水、城于一体，庄严肃穆，古朴典雅，有着“天下第一陵”的美誉。
传闻中，黄帝乘龙升天时，群臣百姓苦苦挽留，以至于把黄帝的衣襟、靴子和宝剑都拽了下来，遂将这些遗物埋在桥山之巅，最终形成了一座衣冠冢，以示缅怀。
整个故事虽然充满了神话色彩，但却永远无法抹灭黄帝在人们心中的地位。事实上，从汉武帝元封元年亲率十八万大军祭祀黄帝陵以来，桥山一直是历代王朝举行国家大祭之地，先后有多位皇帝亲临桥陵祭祀或致祭文，司马迁、曹植、挚虞、李白、杜甫、范仲淹等文人墨客也慕名而来，写下了无数咏赞圣功的诗篇。
正因为黄帝是人文初祖，其陵冢的坐向不同于后世帝王的坐北朝南或是坐西朝东，而是依据地理，背向西北，面朝东南，与桥山、子午岭和昆仑山的走向完全吻合，亦即中国地理的基本形态：天倾西北，地不满东南。
黄帝陵景区主要由轩辕庙和黄帝陵两大部分组成，轩辕庙在桥山山麓，而黄帝陵则在桥山之巅。
轩辕庙的主要建筑有庙门、诚心亭、碑亭、人文初祖殿和祭祀广场及祭祀大殿。庙院内最主要的建筑是“人文初祖”大殿，初建于明朝，雕栏画栋，美轮美奂。大殿正中木质壁龛内供放着一尊轩辕黄帝全身浮雕像，沉稳站立，抬臂扬手，彰显雄才大略之气概；雕像冠带简朴，着装无华，又透着一股返璞归真的神韵，令人肃然起敬。
轩辕殿位于庙院北端，由三十六根圆形石柱围合而成，柱间无墙，上履巨型覆斗屋顶，取“天圆地方”之意，承天接地，沐阳光雨露，象征着中华远祖质朴的宇宙理念，中央偏北处竖着一块高大花岗岩石碑——轩辕黄帝像石碑，采用“减地平雕加阴线刻”的汉代画像石雕刻技法加工而成，呈现出严谨朴素、重拙写实的古汉风韵。
出了轩辕庙，沿登陵道拾级而上，两侧古柏参天，繁花似锦，一派生机盎然之象。途中还建有守护神天鼋神慧，有如坚盾一般守护着黄帝陵。西天取经都要历经九九八十一难，为了拜谒天下第一陵，流再多的汗都是值得的，一鼓作气地登上二百七十七级台阶，从东门进入神往已久陵园，映入眼帘的是一座24米高的夯筑高台，台旁立一石碑，上书“汉武仙台”四字，为明代嘉靖三十七年所立，落款为“池南唐琦书”。
因民间有“登台一次，增寿一年”之说，不少游客纷纷登上台顶，既可沾一沾福气，又可饱览四周美景。
穿过汉武仙台旁的棂星门，登上桥山之巅，即是黄帝陵冢，虽不如想象中那般富丽堂皇，但却极其考究，土冢四周有砖墙围护，下部筑方形墓台，既衬托出陵墓的神圣之感，又暗合“天地相合”之意。
陵冢前设有祭亭，建筑形式为歇山顶，飞檐起翘，气宇轩昂，亭中置一高大石碑，由文坛巨擘郭沫若手书“黄帝陵”三个大字。
就是这三个字，不单单是刻在了石碑上，更刻进了亿万华夏儿女的心里。石碑也不再是简简单单的石碑，而是化身成为文化丰碑，永远地屹立在了神州大地上！
人文初祖，五帝之首，修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，一统华夏，肇造文明，功盖千秋，永垂不朽。
若无炎黄，何来华夏？而今乘着清风，怀着万分敬仰之情，特此来到心驰神往的圣地，拜祖谒陵，寻根溯源，无限情思，欲说还休，愿伴随八万古柏，静守在这一片永恒的精神家园中……
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