却说当日曹操见黑风中群尸皆起，惊倒于地。须臾风定，群尸皆不见。左右扶 操回宫，惊而成疾。后人有诗赞左慈曰：
飞步凌云遍九州，独凭遁甲自遨游。
等闲施设神仙术，点悟曹瞒不转头。
曹操染病，服药无愈。适太史丞许芝自许昌来见操，操令芝卜《易》。芝曰：“大 王曾闻神卜管辂否？”操曰：“久闻其名，未知其术，汝可详言之。”芝曰：“管辂 字公明，平原人也。容貌粗丑，好酒疏狂。其父曾为琅邪郡丘长。辂自幼便喜仰视 星辰，夜不能寝，父母不能禁止。常云：‘家鸡野鹄，尚自知时，何况为人在世乎？’ 与邻儿共戏，辄画地为天文，分布日月星辰。及稍长，即深明《周易》，仰观风角， 数学通神，兼善相术。琅邪太守单子春闻其名，召辂相见。时有坐客百余人，皆能 言之士。辂谓子春曰：‘辂年少，胆气未坚，先请美酒三升，饮而后言。’子春奇之， 遂与酒三升。饮毕，辂问子春：‘今欲与辂为对者，若府君四座之士耶？’子春曰： ‘吾自与君旗鼓相当。’于是与辂讲论《易》理。辂而谈，言言精奥。子春反 覆辩难，辂对答如流。从晓至暮，酒食不行。子春及众宾客，无不叹服。于是天下 号为‘神童’。时有居民郭恩者，兄弟三人皆得疾，请辂卜之。辂曰：‘卦中有君 家本墓中女鬼，非君伯母即叔母也。昔饥荒之年，谋数升米之利，推之落井，以大 石压破其头。孤魂痛苦，自诉于天，故君兄弟有此报，不可禳也。’郭恩等涕泣伏 罪。安平太守王基知辂神卜，延辂至家。适信都令妻常患头风，其子又患心痛，因 请辂卜之。辂曰：‘此堂之西角有二死尸，一男持矛，一男持弓箭，头在壁内，脚 在壁外。持矛者主刺头，故头痛；持弓箭者主刺胸腹，故心痛。’乃掘之。入地八 尺，果有二棺。一棺中有矛，一棺中有角弓及箭，木俱已朽烂。辂令徙骸骨去城外 十里埋之，妻与子遂无恙。馆陶令诸葛原，迁新兴太守，辂往送行。客言辂能覆射， 诸葛原不信，暗取燕卵、蜂窝、蜘蛛三物，分置三盒之中，令辂卜之。卦成，各写 四句于盒上。其一曰：‘含气须变，依乎宇堂，雌雄以形，羽翼舒张。此燕卵也。’ 其二曰：‘家室倒悬，门户众多，藏精育毒，得秋乃化。此蜂窝也。’其三曰：‘觳 觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜。此蜘蛛也。’满座惊骇。乡中有老妇失 牛，求卜之，辂判曰：‘北溪之滨，七人宰烹，急往追寻，皮肉尚存。’老妇果往寻 之，见七人于茅舍后煮食，皮肉犹存。妇告本郡太守刘，捕七人罪之。因问老妇 曰：‘汝何以知之？’妇告以管辂之神卜。刘不信，请辂至府，取印囊及山鸡毛 藏于盒中，令卜之。辂卜其一曰：‘内方外圆，五色成文，含宝守信，出则有章。 此印囊也。’其二曰：‘岩岩有鸟，锦体朱衣，羽翼玄黄，鸣不失晨。此山鸡毛也。’ 刘大惊，遂待为上宾。一日，出郊闲行，见一少年耕于田中。辂立道旁观之良久， 问之曰：‘少年高姓贵庚？’答曰：‘姓赵，名颜，年十九岁矣。敢问先生为谁？’ 辂曰：‘吾管辂也。吾见汝眉间有死气，三日内必死。汝貌美，可惜无寿。’赵颜回 家，急告其父。父闻之，赶上管辂，哭拜于地曰：‘请归救吾子！’辂曰：‘此乃天 命也，安可禳乎？’父告曰：‘老夫止有此子，望乞垂救。’赵颜亦哭求。辂见其父 子情切，乃谓赵颜曰：‘汝可备净酒一瓶，鹿脯一块，来日赍往南山之中。大树之 下，看盘石上有二人弈棋：一人向南坐，穿白袍，其貌甚恶；一人向北坐，穿红衣， 其貌甚美。汝可乘其弈兴浓时，将酒及鹿脯跪进之。待其饮食毕，汝乃哭拜求寿， 必得益算矣。但切勿言是吾所教。’老人留辂在家。次日，赵颜携酒脯杯盘入南山 之中，约行五六里，果有二人于大松树下盘石上着棋，全然不顾。赵颜跪进酒脯。 二人贪着棋，不觉饮酒已尽。赵颜哭拜于地而求寿，二人大惊。穿红袍者曰：‘此 必管子之言也。吾二人既受其私，必须怜之。’穿白袍者乃于身边取出簿籍检看， 谓赵颜曰：‘汝今年十九岁当死，吾今于十字上添一九字，汝寿可至九十九。回见 管辂，教再休泄漏天机，不然必致天谴。’穿红者出笔添讫，一阵香风过处，二人 化作二白鹤，冲天而去。赵颜归问管辂。辂曰：‘穿红者，南斗也；穿白者，北斗 也。’颜曰：‘吾闻北斗九星，何止一人？’辂曰：‘散而为九，合而为一也。北斗 注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧？’父子拜谢。自此管辂恐泄天机，更 不轻为人卜。此人见在平原，大王欲知休咎，何不召之？”操大喜，即差人往平原 召辂。
辂至参拜讫，操令卜之。辂答曰：“此幻术耳，何必为忧？”操心安，病乃渐 可。操令卜天下之事。辂卜曰：“二八纵横，黄猪遇虎。定军之南，伤折一股。”即 令卜传祚修短之数。辂卜曰：“狮子宫中，以安神位。王道鼎新，子孙极贵。”操问 其详。辂曰：“茫茫天数，不可预知，待后自验。”操欲封辂为太史。辂曰：“命薄 相穷，不称此职，不敢受也。”操问其故，答曰：“辂额无主骨，眼无守睛，鼻无梁 柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬：只可泰山治鬼，不能治生人也。”操曰：“汝 相吾若何？”辂曰：“位极人臣，又何必相？”再三问之，辂但笑而不答。操令辂 遍相文武官僚。辂曰：“皆治世之臣也。”操问休咎，皆不肯尽言。后人有诗赞管辂 曰：
平原神卜管公明，能算南辰北斗星。
八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。
预知相法应无寿，自觉心原极有灵。
可惜当年奇异术，后人无复授遗经。
操令卜东吴、西蜀二处。辂设卦云：“东吴主亡一大将，西蜀有兵犯界。”操不 信。忽合淝报来，东吴陆口守将鲁肃身故。操大惊，便差人往汉中探听消息。不数 日，飞报刘玄德遣张飞、马超兵屯下辨取关。操大怒，便欲自领大兵再入汉中，令 管辂卜之。辂曰：“大王未可妄动，来春许都必有火灾。”操见辂言累验，故不敢轻 动，留居邺郡，使曹洪领兵五万往助夏侯渊、张同守东川；又差夏侯领兵三万， 于许都来往巡警，以备不虞；又教长史王必总督御林军马。主簿司马懿曰：“王必 嗜酒性宽，恐不堪任此职。”操曰：“王必是孤披荆棘、历艰难时相随之人，忠而且 勤，心如铁石，最足相当。”遂委王必领御林军马，屯于许昌东华门外。
时有一人姓耿，名纪，字季行，洛阳人也。旧为丞相府掾，后迁侍中、少府， 与司直韦晃甚厚。见曹操进封王爵，出入用天子车服，心甚不平。时建安二十三年 春正月，耿纪与韦晃密议曰：“操贼奸恶日甚，将来必为篡逆之事。吾等为汉臣， 岂可同恶相济？”韦晃曰：“吾有心腹人，姓金名，乃汉相金日之后，素有讨 贼之心；更兼与王必甚厚，若得同谋，大事济矣。”耿纪曰：“他既与王必交厚，岂 肯与我等同谋乎？”韦晃曰：“且往说之，看是如何。”于是二人同至金宅中， 接入后堂坐定。晃曰：“德伟与王长史甚厚，吾二人特来告求。”曰：“所求何事？” 晃曰：“吾闻魏王早晚受禅，将登大宝，公与王长史必高迁，望不相弃，曲赐提携， 感德非浅。”拂袖而起。适从者奉茶至，便将茶泼于地上。晃佯惊曰：“德伟故人， 何薄情也？”曰：“吾与汝交厚，为汝等是汉朝臣宰之后。今不思报本，欲辅造 反之人，吾有何面目与汝为友！”耿纪曰：“奈天数如此，不得不为耳。”大怒。
耿纪、韦晃见果有忠义之心，乃以实情相告曰：“吾等本欲讨贼，来求足下， 前言特相试耳。”曰：“吾累世汉臣，安能从贼!公等欲扶汉室，有何高见？”晃 曰：“虽有报国之心，未有讨贼之计。”曰：“吾欲里应外合，杀了王必，夺其兵 权，扶助銮舆。更结刘皇叔为外援，操贼可灭矣。”二人闻之，抚掌称善。曰：“我 有心腹二人，与操贼有杀父之仇，见居城外，可用为羽翼。”耿纪问是何人。曰： “太医吉平之子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。操昔日为董承衣带诏事 曾杀其父，二子逃窜远乡，得免于难。今已潜归许都，若使相助讨贼，无有不从。” 耿纪、韦晃大喜。金即使人密唤二吉，须臾二人至。具言其事，二人感愤流泪， 怨气冲天，誓杀国贼。金曰：“正月十五日夜间，城中大张灯火，庆赏元宵。耿 少府、韦司直，你二人各领家僮杀到王必营前。只看营中火起，分两路杀入，杀了 王必，径跟我入内，请天子登五凤楼，召百官面谕讨贼。吉文然兄弟于城外杀入， 放火为号，各要扬声，叫百姓诛杀国贼，截住城内救军。待天子降诏，招安已定， 便进兵杀投邺郡擒曹操，即发使赍诏召刘皇叔。今日约定，至期二更举事，勿似董 承自取其祸。”五人对天说誓，歃血拜盟，各自归家，整顿军马器械，临期而行。
且说耿纪、韦晃二人，各有家僮三四百，预备器械。吉邈兄弟，亦聚三百人口， 只推围猎，安排已定。金先期来见王必，言：“方今海宇稍安，魏王威震天下。 今值元宵令节，不可不放灯火，以示太平气象。”王必然其言，告谕城内居民，尽 张灯结彩，庆赏佳节。至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯， 真个金吾不禁，玉漏无催。王必与御林诸将，在营中饮宴。二更以后，忽闻营中呐 喊，人报营后火起。王必慌忙出帐看时，只见火光乱滚，又闻喊声连天，知是营中 有变，急上马出南门，正遇耿纪，一箭射中肩膊，几乎坠马，遂望西门而走。背后 有军赶来，王必着忙，弃马步行，至金门首，慌叩其门。原来金一面使人于营 中放火，一面亲领家僮随后助战，只留妇女在家。时家中闻王必叩门之声，只道金 归来，妻从隔门便问曰：“王必那厮杀了么？”王必大惊，方悟金同谋，径 投曹休家，报知金、耿纪等同谋反。休急披挂上马，引千余人在城中拒敌。城内 四下火起，烧着五凤楼，帝避于深宫。曹氏心腹爪牙，死据宫门。城中但闻人叫： “杀尽曹贼，以扶汉室。”
原来夏侯奉曹操命，巡警许昌，领三万军离城五里屯扎。是夜遥望见城中火 起，便领大军前来，围住许都，使一枝军入城接应曹休，直混杀至天明。耿纪、韦 晃等无人相助，人报金、二吉皆被杀死。耿纪、韦晃夺路杀出城门，正遇夏侯 大军围住，活捉去了。手下百余人皆被杀。夏侯入城，救灭遗火，尽收五人老小 宗族，使人飞报曹操。操传令，教将耿、韦二人及五家宗族老少，皆斩于市，并将 在朝大小百官，尽行拿解邺郡，听候发落。夏侯押耿、韦二人至市曹。耿纪厉声 大叫曰：“曹阿瞒!吾生不能杀汝，死当作厉鬼以击贼。”刽子以刀搠其口，流血满 地，大骂不绝而死。韦晃以面颊顿地曰：“可恨!可恨！”咬牙皆碎而死。后人有诗 赞曰：
耿纪精忠韦晃贤，各持空手欲扶天。
谁知汉祚相将尽，恨满心胸丧九泉。
夏侯尽杀五家老小宗族，将百官解赴邺郡。曹操于教场立红旗于左，白旗于 右，下令曰：“耿纪、韦晃等造反，放火焚许都，汝等亦有出救火者，亦有闭门不 出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。”众官自思救 火者必无罪，于是多奔红旗之下，三停内只有一停立于白旗下。令教尽拿立于红旗 下者。众官各言无罪。操曰：“汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳！”尽命拿出漳 河边斩之，死者三百余员。其立于白旗下者，尽皆赏赐，仍令还许都。时王必已被 箭疮发而死，操命厚葬之。令曹休总督御林军马，锺繇为相国，华歆为御史大夫。 遂定侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，皆金印紫绶；又置关内、外侯十六级，银 印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印组绶。定爵封官，朝廷又换一班人物。曹操方 悟管辂火灾之说，遂重赏辂，辂不受。
却说曹洪领兵到汉中，令张、夏侯渊各据险要，曹洪亲自进兵拒敌。时张飞 自与雷铜守把巴西。马超兵至下辨，令吴兰为先锋，领军哨出，正与曹洪军相近。 吴兰欲退，牙将任夔曰：“贼兵初至，若不先挫其锐气，何颜见孟起乎！”于是骤马 挺枪，搦曹洪战。洪自提刀跃马而出。交锋三合，斩夔于马下，乘势掩杀。吴兰大 败，回见马超。超责之曰：“汝不得吾令，何故轻敌至败？”吴兰曰：“任夔不听吾 言，故有此败。”马超曰：“可紧守隘口，勿与交锋。”一面申报成都，听候行止。 曹洪见马超连日不出，恐有诈谋，引军退回南郑。张来见曹洪，问曰：“将军既 已斩将，如何退兵？”洪曰：“吾见马超不出，恐有别谋。且我在邺郡，闻神卜管 辂有言，当于此地折一员大将。吾疑此言，故不敢轻进。”张大笑曰：“将军行兵 半生，今奈何信卜者之言而惑其心哉!虽不才，愿以本部兵取巴西。若得巴西， 蜀郡易耳。”洪曰：“巴西守将张飞，非比等闲，不可轻敌。”张曰：“人皆怕张飞， 吾视之如小儿耳。此去必擒之！”洪曰：“倘有疏失若何？”曰：“甘当军令。”洪 勒了文状，张进兵。正是：自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。
未知胜负如何，且看下文分解。