王曾少年孤苦，善作文辞。咸平年间，王曾连中三元(发解试、省试、殿试皆第一)，以将作监丞通判济州。累官吏部侍郎，两拜参知政事。曾规谏宋真宗造天书、修宫殿之事。宋仁宗即位后，拜中书侍郎、同中书门下平章事，以计智逐权臣丁谓，朝廷倚以为重。后罢知青州。景佑元年(1034年)，召入为枢密使，次年再次拜相，封沂国公。因与吕夷简不和，一同被罢免，王曾出判郓州。
宝元元年(1038年)，王曾去世，年六十一。获赠侍中，谥号"文正"。有《王文正公笔录》。
人物生平
早年经历
王曾八岁而孤，由叔父王宗元抚养成人。他才思敏捷，自少勤奋学习，曾拜同里张震为师，自此有擅长作诗文之名。
状元入仕
咸平五年(1002年)，王曾中殿试第一名，他此前在发解试、省试中亦为第一，因而成为"连中三元"之人。当时著名文学家杨亿见到王曾所作之赋后，赞叹说:"这是辅佐帝王的人才。"金殿传胪后，王曾被授予将作监丞，向叔父王宗元报喜。他信中写道:"曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世积德，大人不必过喜。"后升任济州通判。被召回京后，召试学士院，宰相寇准对王曾感到很惊奇，特地让他在政事堂考试，其后授职秘书省著作郎、直史馆、三司户部判官。
景德元年(1004年)，"澶渊之盟"签订后，宋、辽之间派遣特使聘问，国书上称辽为北朝，宋自称南朝。王曾认为:"称契丹的国号就足够了。"因使者已经出发，最终没有更改。
后升任右正言、知制诰兼史馆修撰。当时各地都上奏祥瑞出现，王曾入朝进对时，真宗向他谈及此事。王曾劝真宗不要居功自骄。等到真宗开始"东封西祀"、大建玉清昭应宫时，臣下都不敢劝谏，王曾却上奏五大害用以劝谏。前例任用郎中之职判大理寺，真宗想重新沿用这一官制，特地任命王曾任此职。并且对王曾说:"刑狱，是国家的一项重要制度，如今将以此职委屈你了。"王曾叩头致谢。赐钱三十万，于是请求自己征召幕僚，并作为一项规定。又升任翰林学士。真宗曾于晚上坐在承明殿，召王曾应对许久，退朝后，真宗派内侍告诉王曾说:"朕十分想见你，因此来不及身着朝服见你，请不要以为朕慢待你。"
王曾其后主管审刑院。以往对于违背制书无论是故意还是过失，都被判罚服劳役两年，王曾请求只对接受皇帝亲自下诏者才予以判刑。不久有违制者，王曾于是以过失论处。真宗说:"按你所说，这样就没有违反制书的人了。"王曾说":天下之大，又怎能人人都知道皇帝的诏令，像陛下所说，也不再有犯过失罪的人了。"真宗领悟了，最后依从了王曾的建议。
入朝拜相
大中祥符四年(1011年)，王曾升任尚书主客郎中，后又知审官院、通进银台司、勾当三班院。大中祥符九年(1016年)九月，以右谏议大夫为参知政事。
天禧元年(1017年)九月，因受宰相王钦若排挤陷害，罢为尚书礼部侍郎、判都省，次年离京出知应天府(今河南商丘南)。民间曾谣传有妖像飞帽一样飘来飘去，到了晚上就抓人，从京师以南，人们都为此害怕。王曾下令晚上打开里门，有胆敢说妖者马上逮捕，最终没有妖怪。后又调镇天雄军(今河北大名西北)，至天禧四年(1020年)八月复任参知政事，迁官吏部侍郎兼太子宾客。
乾兴元年(1022年)，真宗病重，刘皇后执掌朝政，太子赵祯(即后来的宋仁宗)虽然在资善堂听事，但一切都由刘后决断，朝廷内外都为此而担忧。王曾悄悄对外戚钱惟演说:"太子年幼，不是皇后执政就不能立法。加恩太子，那么太子安定;太子安定，也就是安定了刘氏。"钱惟演认为王曾说得有理，便将此事告诉刘后。
真宗驾崩后，王曾奉命入殿起草遗诏称:"以明肃皇后辅立皇太子，权(代理之意)听断军国大事。"宰相丁谓让他去掉"权"字。王曾不允，坚持刘太后只能代理国政。
仁宗即位后，王曾升任礼部尚书。大臣们议论太后上朝的仪式，王曾请求按照东汉旧例，太后坐在仁宗的右边，垂帘奏事。丁谓却想仁宗只在每月的初一和十五接见大臣，大事则由太后召见辅臣断定，不是大事就让入内押班雷允恭传奏禁中，决定可由雷允恭下达。王曾反对，丁谓不听。不久，雷允恭犯罪被杀，丁谓也由此而获罪。从此以后两宫垂帘，辅臣上奏议事都依照王曾的建议。
丁谓罪行开始败露时，任中正说:"丁谓受到先帝的关照和托护，虽然有罪，请按照刑律定罪时考虑他的功绩。"王曾说:"丁谓因不忠诚获罪于宗庙，还有什么可商议的呢?"这时真宗刚驾崩，朝廷内外一片争辩喧闹，纷乱不已，王曾面容严肃，神态庄重，朝廷将王曾作为重要大臣加以依靠。七月，获授中书侍郎兼任原职，同时拜同中书门下平章事、集贤殿大学士、会灵观使。
天圣四年(1026年)夏，天降大雨。众人纷纷传言汴河决口，将要发生水灾，京师百姓都十分害怕，打算向东逃窜。仁宗询问王曾的意见，王曾说:"黄河决口的奏报并没有传来，这只是民间流传的蛊惑人心的话罢了，不值得忧虑。"之后果如王曾所料。陕西转运使设置醋务，实行专营来获利，又陈请将这种办法推广至全国，王曾请求罢除此法。
王曾为人严整稳重，每次入朝觐见仁宗，陈述事情的利害得失，都详细切中事理，许多人受他推荐而被朝廷提拔，他特别厌恶侥幸受宠之人。仁宗问王曾说:"等到臣僚请对，许多都是想得到一官半职。"王曾说:"只要陛下抑制投机钻营者崇尚恬静，这样就有升官难而降职容易的人了。"大臣曹利用嫉妒王曾官级比他高，仁宗下诏让曹利用位在王曾之上，舆论对此有非议。其后王曾再次升职，在举行谢恩仪典时，曹利用仍想让自己排在王曾之上，阁门不敢裁决。仁宗与太后坐在承明殿久等，吩咐按爵位高低依次序进见，阁门惶恐不知所措，王曾大声看着阁门说:"只需报告说宰臣王曾等告谢便可。"次序定下后，曹利用愤愤不平。到曹利用因事而犯罪时，太后大怒，王曾反而替曹利用辩解。太后说:"爱卿曾经说曹利用强行蛮横，如今又为什么要替他辩解呢?"王曾说:"曹利用一直依仗皇恩，臣下因此曾经以理驳斥他，现在曹利用被加以大恶之名，臣下并不知道。"太后稍稍息怒，最后对曹利用从轻发落。
最初，太后受册封时，将御驾大安殿，王曾坚决反对，到长宁节给太后祝寿时，只在便殿恭敬地进行庆典。太后的左右姻亲之家请求王曾通报求见太后，王曾往往加以制裁和压制，太后更加不悦。天圣七年(1029年)，玉清昭应宫失火，刘太后借机将王曾贬知青州。天圣九年(1031年)，以彰德军节度使再知天雄军，契丹使者来往此地，都收敛行径，不敢喧哗生事。百姓称颂其政绩，为他画像、立生祠以纪念。
明道二年(1033年)，刘太后崩，仁宗亲政，拜王曾为同中书门下平章事，判河南府(今河南洛阳)。
景佑元年(1034年)八月，为枢密使、吏部尚书。
景佑二年(1035年)二月，拜右仆射兼门下侍郎、平章事，集贤殿大学士，封沂国公。
最初，参知政事吕夷简待王曾十分恭敬，王曾亦极力推荐他任相。等到吕夷简位在王曾之上后，便常独断专行，王曾无法忍受，议论中双方意见不一，王曾便请求朝廷罢免吕夷简。仁宗疑惑地问王曾说:"你也有不足之处吗?"这时外面纷纷传言秦州知州王继明贿赂吕夷简，王曾因此请求罢免吕夷简，仁宗以此问讯吕夷简，王曾与吕夷简在仁宗面前辩论不休。王曾说自己也有过错，于是与吕夷简一起被罢官，在景佑四年(1037年)四月以左仆射、资政殿大学士之衔判郓州(今山东东平)。
病逝郓州
宝元元年(1038年)冬，大星坠落在王曾住所，他的侍从左右惊恐地告诉他此事。王曾说:"一个月后就知道后果了。"次月，王曾罹患疥症，同年十一月十四日(12月21日) ，王曾在任上逝世，享年六十一岁(《隆平集》作六十 )。仁宗为之辍朝二日，追赠侍中，谥号"文正"。
皇佑年间(1049年-1054年)，仁宗亲篆王曾碑首为"旌贤之碑"，又改临济乡为"旌贤乡"。大臣获赐碑篆，自王曾开始。
宋理宗宝庆二年(1226年)，理宗图二十四功臣神像于昭勋阁，王曾位列其中。
历史评价
陈恕:吾得曾，名世才也，不愧于知人矣。
石介:相公昔作元台，今冠枢府，中外更践，华夏具瞻，社稷安系于相公，社稷危亦系于相公。
宋祁:斤斤令君，朅来山东。利见国光，参偶时龙。既奋厥庸，遂为宗工。订平津之封兮，上初纂嗣，毋违参治，揭日当天，实相以济，谗唇不摇，王室无惎，赖陈平之智兮，五藩于宜，既仁且贤，邦民宜之，厥猷茂焉，乃建将牙，乃示台躔，翳吉甫之宪兮，郑圃联圻，泉涂启扉，刻章美槚，终天此依，九京千载，飡仰馀徽，惟随武之归兮。
富弼:公天性过人，辅以学，所作必精诣极挚，凡居官，率以仁闻，平生亡分毫失，谨厚庄重，虽家居莫见其惰容，衷实自任，不妄与人语，至于亲识书问，亦不必昫昫欵密而情好……居大位，不植私恩，孜孜推进人物，终身使勿知，或有谢者，必正容拒去，惟不引用亲属，有出上意者，亦奏嫌报罢……上尝亲署"忠亮忠厚"四大字独赐公，用是益自感奋，勤劳王家，知无不为，人望素重，比外迁，天下惜其去，再用，乃大喜，及是终也，皆失声闾巷相吊，非德至厚者，孰与焉……公雅善属文，深茂典懿……又喜笔札琴阮，皆极其妙。
王珪:忠允清亮，履德经哲，致位上宰，燮和大政。干兴之初，辅翊两宫，仗正持重，中外以安。所谓以道事君，无愧前哲。
司马光:昔章献明肃有保佑先帝之功，特以亲用外戚小人，负谤海内。今摄政之际，大臣忠厚如王曾，清纯如张知白，刚正如鲁宗道，质直如薛奎者，当信用之;猥鄙如马季良，谗谄如罗崇勋者，当疏远之，则天下服。
胡安国:李文靖(李沆)淡然无欲，王沂公俨然不动，资禀既如此，又济之以学，故是八九分地位人也。
王称:章献拥幼君制天下，时大臣怙权，乘之以逞。曾毅然奋忠，临大节而不可夺。卒使帝室尊荣，祸乱不作，可谓社稷之臣矣。夫贤者以身为天下用，而安危系焉。曾佩安危之寄，功烈光明，何愧于古，宜仁宗之旌异云。
王十朋:我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。真宗仁宗至于列圣，守我宋之家法者也。先正大臣，若范质、赵普之徒，相与造我宋之家法者也。在真宗时，有若李沆、王旦、寇准。在仁宗时，有若王曾、李迪、杜衍、韩琦、范仲淹、富弼之徒，相与守我宋之家法者也。
叶适:①故李沆、王旦在真宗时谨守资格，王曾、吕夷简、富弼、韩绮在仁宗、英宗时谨守资格……以谨守资格为贤，名重当世……而李沆十数人者，以守资格得名，而其时亦以治称。 ②守资格以用人，无若李沆、王旦、王曾、吕夷简、富弼、韩琦、司马光、吕公著之为相，然考其功效，验其人才，本朝以资格为用人之利也决矣。
《朱子语类》:本朝如王沂公，人品甚高。
黄震:公重厚守正，不动如山。仁宗防冲，能正刘太后不称制，黜逐丁谓、曹利用，辨绝王钦若宫观钦奉之说。可谓社稷臣矣。乃力荐吕夷简，卒为其操。入室之戈，知人之难，如此哉!
吕中:①盖自李文靖(李沆)、王文正(王旦)当国，抑浮华而尚质实，奖恬退而黜奔竞，是以同列有向敏中之清谨，政府有王曾之重厚，台谏有鲁宗道之质直，相与养成浑厚朴实之风，以为天圣、景佑不尽之用。虽缙绅之议论，台谏之风采，道学之术，科举之文，非若庆历以来炳炳可观，而纪纲法度皆整然不紊，兵不骄，财不匮，官不冗，士不浮，虽庆历之盛，亦有所不及也。 ②当时亦危疑之冲，钱惟演用事于中，丁谓擅权于外，而冯拯、曹利用亦相与为党。所幸君子之朋，党植犹多也。寇准、李迪之徒虽争之不胜，而所恃以砥柱其中者，犹有人焉。卒之窜丁谓而相仁祖太平之治者，王曾也。 ③在真宗之初则有吕端，在仁宗之初则有王曾，其皆安国家、定社稷之名臣欤。
许衡:温温沂公，大志厚德。桃李成蹊，春风无迹。计折奸回，理化后戚。宗庙之器，扬休山立。
脱脱:李迪、王曾、张知白、杜衍，皆贤相也。四人风烈，往往相似。方仁宗初立，章献临朝，颇挟其才，将有专制之患。迪、曾正色危言，能使宦官近习，不敢窥觎;而仁宗君德日就，章献亦全令名，古人所谓社稷臣，于斯见之……宋之贤相，莫盛于真、仁之世，汉魏相，唐宋璟、杨绾，岂得专美哉!
张璁:有正色立朝，如宋之王曾。不动声色、措天下于泰山之安，如韩琦者乎?
王世贞:问宋臣，曰:李文靖之远、王沂公之公、韩魏公之重、范文正公之廓、司马文正公之笃，庶几尔。
李贽:王孝先人品甚高，事业亦伟，以今观之，俱无足论。予独喜其能以计去丁谓也，以谓之奸位宰，交结方深，一旦去之，如缚鸡。然卒展动不得，可谓有用之学术矣。去凶人、定国家、安善类，几不密，则失身城狐、社鼠祸蔓延，必重悮国，自古所难也。予谓公即此，是学矣。使以公之才，而知如此之为学，则当皇帝幼冲、刘后垂帘、丁谓已去，而社稷之寄，在我胡为乎!裁抑刘氏，使不得一行其意，便以为辅相之能哉!其后吕相继之，卒安刘氏，而成仁宗四十年恭俭之德，公岂未谅之邪?柰何复相而复攻吕之短，又不得容其身于明良之朝也。史臣无识，于公之去丁也，既明丁非其罪矣，乃复为公讳曰:独众论称快云。夫丁果当去，不必当罪去，丁果当不必称快知此，则可为天子大臣矣。
李廷机:王曾中三元，持身愈清谨。
谢肇淛:宋之人物，若王沂公、李文正(李昉)、司马温公(司马光)之相业，寇莱公(寇准)、赵忠定(赵汝愚)之应变，韩魏公(韩琦)之德量，李纲、宗泽之拨乱，狄青、曹玮、岳飞、韩世忠之将略，程明道(程颐)、朱晦庵(朱熹)之真儒，欧阳永叔(欧阳修)、苏子瞻(苏轼)之文章，洪忠宣(洪皓)、文信国(文天祥)之忠义，皆灼无可议，而且有用于时者，其它瑕瑜不掩，盖难言之矣。
王夫之:①王曾，宋之君子也。 ②王曾执政，系天下之望者不轻，曾无定命之谟，倡众正以立纲纪，仍假手乞灵于帘内，以窜谓而求快于须臾;刘后又已制国之命，而威伸中外，曾且无如之何。然则终始十年，成三世垂帘之陋，激君子小人相攻不下之势，非曾尸其咎而谁委哉……攻击有名、而乱靡有定之祸，自此始矣。用是术者，自王曾之逐丁谓倡之。 ③至若王曾等者，非名节之不矜也，非勤劳之不夙也，以术闲道，以气矜刚;而仁宗当受谏之美名，慕恤下之仁闻，欣然举国以无择于听。迨及季年，天章开，条陈进，唯日不给，以取纲维而移易之;吏无恒守，士无恒学，民无恒遵，兵无恒调。所赖有进言者，无坚僻之心，而持之不固;不然，其为害于天下，岂待熙、丰哉?知治道者，不能不为仁宗惜矣。 ④王曾舍丁谓之大罪，而以山陵水石诬其有不轨之心……曾言既用，谓虽殛而罪不昭……而曾与(唐)介身为君子，亦利用妖人之术，行辛螫以快其心。风气狂兴，莫之能止。
朱轼:曾在政府时，值危疑耆臣，端士皆被斥远，莫与共扶持者，独能定仁宗之位，正朝廷之仪，首锄大奸以安宗庙，可谓功无与二矣。
纪昀等:曾熟习掌故。
《历代群英歌》:王曾立朝正色，夷简忘身忧国。
蔡东藩:刘太后垂帘听政，多出丁谓、雷允恭之力，故丁、雷二人，得以重用，微王曾之正色立朝，恐萧墙之祸，亦所难免。或谓宋室无垂帘故事，曾何不据理力争，为探本澄源之计，乃仅龂龂于一权字，究属何补。至若准之再贬，又以居停之嫌，不复与辩，毋亦所谓患得患失者欤?不知此王沂公之通变达权，而有以徐图挽救者也。假使操切从事，势且遭黜，徒市直名，何裨国事?试观丁谓之终窜穷崖，雷允恭之卒归赐死，乃知沂分之才识，非常人所可几矣。贼臣已去，而吕、鲁等连类同升，鱼头参政，才得成名，而刘太后亦有从谏如流之美，史家或归美鲁直，实则皆沂公之功，有以致之。
轶事典故
王曾出生时，其父王兼认为是大儒曾参再世，故为其起名王曾。
王曾中状元后，回到家乡青州去。府官听说王曾回家，就命令老百姓吹奏着乐器到城外迎接。王曾听到这个消息，就换了衣服，骑了小驴子从别的城门进城。很快就来拜见府官，府官吃惊地说:"听说您来，已派人出城迎候，守门官还没来报告，您怎么就到这里了?"王曾回答说:"我侥幸得了个状元，怎么敢惊动大人和父老前来欢迎?您这样做是增加我的过失，所以，我改换姓名，瞒过欢迎的人群和守门官直接来拜见您。"府官不由赞叹地说: 您称得上是个真正的状元啊!"
王曾端厚持重，眉目如画。在朝为官时，进退有礼。他平时寡言少笑，人们都不敢以私事向其请托。 大臣范仲淹对王曾说:"公开地任用贤人名士是宰相的职责，您德高望重，惟缺这一点。"王曾答道:"作为执政大臣，把恩赏全揽到自己身上，那怨恨归谁呢 ?"范仲淹叹服，时人称他为贤相。
主要影响
在地方时，王曾也颇有治绩，以至于百姓为其立生祠以表纪念。
主要作品
王曾著作颇丰，有文集57卷及《九域图》3卷、《契丹志》1卷、《王文正公笔录》1卷。清代四库馆臣称《王文正公笔录》"所言多确凿可据，向为史家所重"。
此外，王曾曾参与删定、校定、编纂《景德农田敕》5卷、《祀汾阴仪注》、《导河形势图》、《十道图》、《圣政录》、《御集》300卷等。
人际关系
父亲:王兼，官至著作佐郎，后赠太师、尚书令、鲁国公。
母亲:何氏，起居郎何保枢之女，后赠鲁国太夫人。
王曾有过三任配偶，后二任皆为名相李沆之女。《宋史》载王曾无子，其弟王暤之子王绎，出继王曾为嗣，官至尚书兵部郎中、秘阁校理。 然据富弼所撰《王文正公行状》，王曾有四男三女。
后世纪念
史料索引
《王文正公曾墓志铭》
《王文正公曾行状》
《隆平集·卷五》
《东都事略·卷五十一》
《宋史·卷三百一十·列传第六十九》
