商鞅变法壮大了秦国的国力，为秦统一中国打下了基础，并对战国、秦汉间社会的进步起到了巨大推动作用，因而具有划时代意义。由于变法触动了保守贵族的利益，待孝公死，太子立，商鞅遭车裂之刑而死。
舌战守旧派，取信于君
商鞅曾受李悝、吴起等人的思想影响，从小就喜欢“刑名之学”，刻苦学习，潜心研究治国之道，到了青年时期，他已经成为一个有学问有才干的人了。刚开始， 他在魏惠王的相国公叔座手下做一个小官，公叔座看出他是一个有才能的人，很重视他。公叔座病危时，曾向魏惠王推荐商鞅继任魏相，并建议，若不用商鞅就把他 杀了，决不能让他离开魏国，否则，他无论跑到哪里都会对魏国的江山有威胁。魏王还以为公叔座是病的太重了，说的是胡话，并没有把他说的那些话当回事。既没 有重用商鞅，也没有杀他。直到后来秦国灭魏时，他才后悔自己没听公叔座之言。
战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国争雄。秦国比 较落后，秦孝公为了使秦国强大起来，实现自己称霸的野心，决心征召有才能的人为他出谋划策。他在求贤诏令中说：“谁能想出好办法使秦国强盛，就可以做高 官，还能得到赐封的土地。”商鞅在魏国也听到这个消息，他在魏国得不到重用，正有点怀才不遇的感觉，于是，他决定到秦国去碰碰运气。
到了秦国，商鞅通过秦孝公的亲信景监的介绍，才有了与秦孝公见面的机会。商鞅为了摸清秦孝公的底细，前两次会面时，他只讲行帝王之道，秦孝公对此不太感兴 趣，商鞅的话听得他头昏脑胀，差点就睡着了。第三次，商鞅知道该换话题了，通过前两次的谈话，他已经摸清了秦孝公急于称雄于世的心理，就大讲富国强兵之 道，秦孝公听得非常高兴，也有了精神。由于话题投机，两个人在一起谈了很长时间，秦孝公一点也不觉得累。他很赏识商鞅的才学，对商鞅的观点也很赞成。从此 以后，商鞅就开始得到了重用。
取得了秦孝公的信任，商鞅就告诉秦孝公，变法一定能使秦国强大起来。刚开始，秦孝公一听能使秦国强大， 就很赞成变法。但是，这一消息公开后，秦国贵族却认为变法会侵犯他们的利益，坚决反对。有那么多的贵族持反对意见，秦孝公也有点犹豫了。于是，他就召集了 一些朝廷大臣在烁阳宫讨论变法是否可行。商鞅说：“古代圣人治理国家，不必照搬旧方法；只要能使国富民强，就不必按旧制度去办，也没有必要遵守老规矩。” 秦孝公认为商鞅讲得有道理。
但是，贵族甘龙却认为商鞅的说法没有道理，他说：“不对！圣贤之人是不用改变民众的习俗来推行教化的，明 智的人是不改变原来的制度来治理国家的。依据旧制度治理国家，官吏熟悉，百姓安定。不按老规矩办事，天下的人就会议论纷纷。”他要秦孝公仔细考虑，不可轻 举妄动，以免上了商鞅的当，造成祸国殃民的局面。
商鞅立即反驳说：“一般的人安于现状，书呆子只会墨守成规。让这两种人做官，只能是 照章办事，无所作为。夏商周三代并不用一种方法治理国家，春秋五霸没有墨守成规才取得霸业。聪明人立法，愚笨的人只能受法的管制；贤明人根据情况变更礼 俗，不贤之人只能受礼俗的约束。”商鞅还是主张秦孝公实行变法，坚定信心才会有所成就。
贵族杜挚也很反对变法，他说：“没有百倍的好处，不必变法；没有十倍的功效，不用更换旧的东西。遵守旧法没有错，依照旧礼不会出偏差。”希望秦孝公维持现状，不必变法。
商鞅毫不妥协地说：“治理国家是没有一成不变的方法的。古代的制度多了，应该效法哪一种呢？商汤、周武王没有换古制而创建王朝，夏桀，商纣不变更旧规则而灭亡。时代不同了，治理国家不能只按一种办法行事。违反古代制度的，不一定受到非议，因循旧制的也不值得赞扬。”
孝公听了商鞅滔滔不绝的雄辩，大加赞扬，并深有省悟地说：“鄙野小巷的人少见多怪，孤陋寡闻的夫子才喜欢无谓的争论。愚人高兴的，正是明智人感到可怜 的；狂妄人称快的，正是贤能人所担心的。拘泥于世俗的那一套议论，我不再想听了。”这场舌战，商鞅取得了成功，于是，秦孝公就决定要支持商鞅的变法。
公布新法，取信于民
秦孝公下定决心变法，任命商鞅为左庶长（秦国是二十等爵，左庶长是第十级，掌握军政大权），开始进行一系列重大改革。公元前359年和公元前350年，在商鞅主持下秦国两次公布了新法，其主要内容有：
一、废除奴隶制的“世卿世禄”制，建立“军功爵”制，并奖励军功，禁止私斗。新法规定：凡有军功者，均可得到赐爵、赐地、赐官等奖赏。与奖励军功相联 系，对秦的爵制加以整顿，规定了爵位的二十个等级。宗室（国君的亲属）没有军功的，也不得享受特权，对田宅、臣妾都有明确的规定。与此同时，商鞅变法还规 定了禁止私斗。违犯者按情节轻重，给以不同的处罚。其目的是在于削弱奴隶主的势力，加强封建中央集权。这一制度对奴隶主贵族无疑是个沉重的打击，而对新兴 的地主阶级则是个鼓励。
二、鼓励耕织，发展封建经济。商鞅认为，农业是“本业”，是国家富强的基础，而商业、手工业是“末业”。新法 规定，凡是一家有两个以上的成年男子就必须分家，否则就要加倍纳税。凡多打粮食和多织布的人，可以免除劳役和赋税；凡因经商及懒惰而贫困的，其全家则沦为 官府的奴隶。商鞅的“崇本”“抑末”政策，意在发展农业，防止商贾和高利贷者兼并土地，使秦民专力从耕织和战争中求富。
三、制定严厉 的法令，实行“连坐”。商鞅以严厉的法令来维护封建地主阶级的利益。法令制定的原则是“轻罪重刑”，即使犯了很轻的“罪”，也要处以极重的刑罚。据说连 “弃灰于道者”（把灰倒在路上），也要处以黥刑（黥刑是古代一种肉刑，用刀刺刻额颊等处，再涂上墨）。新法还规定：五家为“伍”，十家为“什”，国家直接 掌握全国的户口数，而且便于互相监督。一家犯法，其它家必须告发，不然就要一同受罚；告发人和杀敌者一样受奖，赐爵一级。
四、普遍实 行县制。商鞅变法前，只是在个别地区设立县。新法规定，全国普遍推广县制，把过去奴隶制的邑、聚等组织都合并为县。他把秦国划分为31个县，每县设立县令 和县丞。从此以后，县就成为封建地方政权的基本组织形式。这些官吏领取俸禄，由国君任免，与奴隶社会的世卿世禄制不同，它更有利于维护中央集权。
五、开阡陌（纵横道路）封疆（田界），承认土地私有。商鞅下令把过去国有土地上的纵横道路和田界清除掉，鼓励农民开垦荒地，承认土地私有，允许买卖。这样就以法律的形式废除了旧的土地制度，肯定了封建土地所有制。这一措施对封建制的确立和发展，具有很重要的意义。
六、统一度量衡。当时的秦国，计量标准极不统一，这给全国范围内的货物交易带来很大困难。为了解决这个问题，商鞅颁布了标准的度量衡器，统一的办法是： 规定全国的度量衡都必须统一进位制度，即把升、斗、丈、尺作统一规定；制造统一的标准度量衡器，发到全国各地。目的自然是为了加强对人民的剥削，但是，这 种统一对当时的经济发展是有利的，也为后来秦始皇统一度量衡奠定了基础。
商鞅拟好新法，就要公布了。但是，怎样才能使人民相信呢？经 过一番考虑，他让手下的人把一根三丈长的木杆竖立在国都的南门，悬赏有能把它搬到北门的，赏给十金。人们觉得奇怪，没人敢试。他又接着宣布说：“有能搬去 的，赏给五十金。”看热闹的人更多了，人们都在议论纷纷，还以为商鞅没事干了，要戏耍大家。但重赏之下必有勇夫，终于有人站起将木头扛到了北门。商鞅立刻 赏给五十金，以示信用。通过这件事，人们都相信商鞅说话是算数的。因此，商鞅抓住了这个时机，公布了新法。
这时候，受到许多人的拥 护，但也遭到了旧贵族的反对。在朝廷内部，新旧两种势力斗争更激烈了。当时有人议论新法不便执行的多至千数，太子的老师公子虔和公孙贾在幕后唆使太子触犯 新法。太子犯法，看你商鞅怎么办？他们还以为这样可以难住商鞅，会破坏变法。商鞅可不是一般人，他一眼就识破了两个人的诡计，于是，就对秦孝公说：“太子 犯法，是老师没有教育好，应该给老师处罚。”秦孝公也同意他的说法，就下令把他俩一个割掉鼻子，一个脸上刺了字，从此再没有人敢议论新法了。这两个人真是 偷鸡不成反蚀米，原以为可以打击商鞅的新法，没想到却为自己惹来了祸端。他们真是对商鞅恨之入骨！心想：有机会一定要让商鞅血债血偿！为了保证新法顺利实 行，商鞅还杀了贵族祝欢，把捕获的700多个违法乱纪的坏分子押到渭水边上镇压。商鞅虽然一时痛快，但得罪了那么多人，这也造就了他的悲剧下场。
秦国经过商鞅变法，面貌焕然一新。在土地所有制方面，基本废除以井田制为基础的封建领主所有制，确立以私有制为基础的地主土地所有制；在政治方面，基本 废除了分封制，确立了郡县制。秦国从落后国家，一跃而为“兵革大强，诸侯畏惧”的强国，出现了“家给人足，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”的局面。
变法失败，惨遭车裂
商鞅采取暴力手段，镇压奴隶主贵族的反抗，因而遭到旧势力的反对。在商鞅相秦十年之后，有一个名叫赵良的人，就代表贵族集团去见商鞅。开始时，赵良劝说 商鞅让位，后来又劝商鞅取消残酷的刑罚，最后威胁商鞅，说他不遵守旧制，早晚要失败的。他还凶狠地说：“孝公一旦死后，秦国想收拾你的人难道还少吗？你的 末日快到了！”商鞅掌握秦国的军政大权，独断专行，因而同地主阶级内部的一些代表人物也发生利害冲突，积怨甚多。商鞅对于这种处境，自己也很害怕，每次出 门，都要有武装卫士的保卫。
孝公二十二年（前338年），秦孝公死了，太子驷即位，史称秦惠文王。太子的老师公子虔报仇的机会来了，他诬告商鞅密谋反叛，惠文王马上下令逮捕商鞅，商鞅得知消息后立即逃跑。
当他在逃亡路上要求住店时，因没有通行文书，店主又不知他是商鞅，当然不敢收留，否则，他就会与商鞅同罪了。店主对他说：这是“商君之法”的规定。这怪 不得别人，谁让他当初在变法中这样规定呢？无奈之下，商鞅又跑到魏国，魏国人因他设计生擒公子昂，大破魏军，迫使魏国交还过去夺走的西河地，对他早已恨之 入骨，拒绝他入境。没有地方可去，他只好回到自己在秦国的封地商邑，组织了一些人马，准备抵抗秦军，但寡不敌众，他还是被惠文王的军队抓获。惠文王以残酷 的刑法“车裂”，把商鞅处死了。
秦惠文王及公子虔等杀死商鞅，这是地主阶级内部的矛盾，并不是新旧两种势力的斗争。因此，商鞅死后，秦国的改革并未停止，封建制继续发展，并不断地得到加强。
商鞅变法为秦统一六国打下了坚实的基础，秦始皇实行的许多重大政策正是从“商君法”发展而来。商鞅变法是战国时期最典型、最深刻、最彻底的一次政治改 革，推动了社会生产力的发展，反映了历史发展的客观要求。商鞅本人虽因变法而遭车裂之刑，付出了血的代价，但他变法的伟绩，却永垂青史。
历史上任何一次变法维新，都不仅是一种治国方略的重新选择，而且是一种利益关系的重新调整，这也是改革会遭到阻力的真正原因。由于废除井田、奖励耕战等 改革措施触犯了贵族阶层对土地和官职所一向具有的垄断特权，因而遭到了以太子为首的既得利益集团的强烈反对。但是商鞅并没有被这些有权有势的人所吓倒，他 认为法律的制定，并不只是用来制裁老百姓的，自古“法之不行，自上犯之”，因而主张首先惩办那两位唆使太子违抗新法的老师。商鞅的做法，确实起到了“杀鸡 给猴看”的作用。人们看到，就连太子的老师都逃脱不了法律的制裁，于是再也不敢抱有任何侥幸的心理了。经过商鞅的这番努力，新法“行之十年，秦民大悦。道 不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”。
曾经辉煌一时的商鞅为什么会落得个失败的下场呢？这是因为任何社会 实践都是要付出代价的，变法维新更是如此。秦孝公的死，使商鞅失去了权力基础，继位的太子本来就是保守派，再加上商鞅曾对太子的老师进行了惩罚，他们当然 要反过来对商鞅施行疯狂的报复。想方设法将他五马分尸了。商鞅虽然惨遭不幸，但他所开创的变法大业却因顺应了历史潮流而成不可逆转之势，并最终对秦朝的统 一产生了深远的影响。
作为地主阶级政治家商鞅，把人民视为群氓，鼓吹愚民政策。同时，他也是以最残暴的方式镇压人民，来维护封建的统 治政权。如“连坐”法是相当残酷的，它加深了人民的痛苦，因而怨声四起。许多史书也都说，商鞅变法对人民没有什么好处，刑法越来越多，人民敢怒不敢言。也 正是由于这些负面影响，才使商鞅死后而“秦人不怜”，甚至不被司马迁以降的许多历史学家真正理解，不亦令人叹惜！
宋代改革家王安石《商鞅》诗云：自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
变法也好，改革也好，都是社会的巨大变革。要在较为稳妥的情况下完成这个过程，变法者就不能为达到目的而不惜采用任何手段，要懂得妥协和让步。历史的进 步是要付出代价的，不采用流血的方法，做一些让步，其实代价是最小的。如果商鞅能从重农抑商、废除井田制等有利于生产的改革入手，给有军功的人以奖励，但 不废除旧贵族的地位，也许不会踏雷而亡。历史上的法家以严峻着称，动辄采用过激的流血手段，这是他们下场大多不好、又遭指责的原因之一。以轻罪重刑来树立 权威，恐怕事与愿违。
但是，评价一位中国历史朝代人物主要是看他在历史上的贡献。商鞅变法之后，使秦国富强起来，并为一百多年以后秦始皇统一中国打下了基础，为确立和巩固封建制度做出了极大的贡献。因此，我们应该实事求是地评价商鞅的历史功绩，不应以个人品德上的残苛来贬低他在历史上的地位。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
