老子生活于公元前571年至公元前471年之间，他曾做过周朝的守藏史。后见周室衰乱，于是西行出函谷关时，应关令尹喜之请，遗五千文，即《老子》（又 名《老子道德经》、《道德五千文》、《道德经》等），后不知所终。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展，作出了重要贡献，而 且对我国2000多年来思想文化的发展，产生了深远的影响。《老子》被俄、日、德、英等国视为古代哲学中的奇葩而翻译出版，深受各国读者喜爱。
神奇的出生
老子是我国人民熟知的一位古代伟大思想家，他所撰述的《道德经》开创了我国古代哲学思想的先河。一个这样伟大的人物，当然有他的过人之处，他的出生更是让人感觉不可思议！
老子生活于春秋末期，生卒年月无处可考。司马迁在《史记》里为他作传的时候，也搞不大清楚，只是列举了可能与老子有关的几个传说，算是“以疑传疑”。最后只好这样写道：“老子，隐君子也”。
据说，在老子出生时，他的母亲感应到天空有一颗大流星入腹，怀孕十一个月才生下老子，母亲却因难产而死。神奇的是，老子是“从母左腋出”，生下时上唇有 一道淡淡的白胡子，两只耳朵大得出奇，因而取名为李耳，字聃。据说李耳生下来就能开口讲话，而且耳大是富贵之相，因此深得爷爷的喜爱。
早在李耳出生之前，他的父亲就离家出走了，母亲又难产而死，所以李耳一直跟着爷爷生活。据说耳朵大的人都是非常聪明的人，当然李耳也不例外。小时候的李耳对于许多事情，都非常喜欢从别人想不到的地方去想，提出与众不同的看法。民间流传有李耳童年买牡丹花的故事。
李耳的家乡曲仁里是著名的牡丹之乡。一天来了个卖牡丹的人，这人能说会道，大声吆喝道：“一朵牡丹放红光，光彩照人满院香。”李耳买了一棵牡丹根，后来 发现是一棵狗尿蒺子树。第二年春天又来了个卖牡丹根的，李耳问他是狗尿蒺子还是牡丹，小贩瓮声瓮气地说：“好坏就这样，随你要不要。”态度十分生硬，但买 回来的牡丹根后来就开出了几朵像碗口那么大的牡丹花。由这件事，老子总结出了“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善”的道理。或许对平常人来说，这并 不是太大的事，第一次被骗了。第二次买的牡丹根开出了碗口大的花，应该很高兴，然后就了事。但是，老子却从另一方面考虑问题，总结出了一句至理名言，圣人 就是圣人啊！
或许这个民间传说有附会、斧凿的痕迹，因为没有人会相信一个小孩怎么会有如此的抽象思维能力？但不能抹灭的是，李耳是一个聪慧而有天赋的孩子，正是由于他喜欢开动脑筋，善于思考，才为他成为道家创始人打下了基础。
道家的创始者
长大以后的老子开始师从常枞。据记载，常枞是一位精通殷商礼乐的学者，他学识渊博，教诲学生孜孜不倦。常枞对老子的教导从不详细的说明，而是凡事只说个 大概，其它的都要靠李耳自己去悟。他告诉老子，不管你要到什么地方去，当你经过故乡时，都要下车看一看，表示不忘故旧根本；在高大的树旁经过要弯腰伛背， 以示其对长辈的尊敬。
老子很勤奋，再加上常枞的教导，他的思想日益成熟。他与儒家创始人孔子生活在同一时代，比孔子稍微年长些。当时 的老子已是一个颇有声望的学者，学识无人能及，因而被任命为周守藏室之史官，管理朝廷的众多藏书。在这里，老子的思想又一次产生了飞跃。李耳在任史官的过 程中研读了《尚书》。《尚书》中载有从尧到周初历朝历代最高统治者的讲话、文告，渗透着那个时代的精神和许多精深的道理。虽然老子与孔子是同一个时代的 人，但是老子的思想还远远超过孔子，而且孔子对他也非常尊敬。
鲁昭公六年（公元前534年），老子的一位在巷党的朋友去世。老子主持 丧事，17岁的孔子任助葬。送葬的队伍刚走了一半，忽然间，天色变暗变黑（出现了日食），众人大为恐惧。孔子令人继续前行，被老子斥止，并要求殡葬队伍停 止哭泣，靠右站立。孔子不解，认为中途止丧不合周礼，有大不吉。老子训导他说：“诸侯赴京朝见天子，日出而行，日落而止；大夫出使异国，也是如此。故见日 而行者吉，见星而行者凶，唯有奔父母之丧的人和罪犯，夜晚顶着星辰走路。对于君子，要待人以礼，不能以凶事咒人。今日落而行，则咒人父母有凶或咒人入 狱”。孔子听了，深为信服。之后，孔子又于公元前526年来到周都向老子问礼，以“观先王之遗制，考礼乐之所极”。受老子教诲的孔子留下了老子犹龙之叹。 到孔子51岁时，他仍为苦苦寻道而不得，便来老子的老家向老子求教。孔子听后霍然开朗，感慨地对颜渊说，“对于大道的了解，我原来象无知的小虫子，不是老 子启发我，我还真不知天有多大呢！”从此在孔子等大学问家眼中，老子象神一样受到尊敬。这件事是发生在老子被罢官之后，其实，在这之前孔子也曾慕名向老子 请教问礼过。
当时，他们路过一座庙堂时，在庙堂阶前看到一尊“三缄其口”的金人，孔子问他，背后的铭文“无多言，多言多败。无多事， 多事多虑”是何意。老子的回答是：一个人等到他的骨头部己腐朽了，他的言论尚存。况且作为一个君子，时机成熟的时候可以出而为仕，否则就随遇而安。会做生 意的商人，常把货物藏得很严密，仿佛一无所有；有盛德的君子，看他的容貌，仿佛十分愚钝。去掉你身上的骄气与过多的欲望，去掉你造作的姿态与过多的志向， 这些对你有益无害。
孔子离去后，对自己的弟子说：“鸟，我知道它能飞翔；鱼，我知道它能在水中游动；兽，我知道它能奔跑。能奔跑的兽 我可以用网去捕捉它，能游的鱼可以用钓绳去钓，能飞的鸟可以用箭去射。至于龙，我就不知道了，它是否能乘风云飞上天呢？我今天见到老子，感觉他就像龙一 样。”这就是孔子对老子的评价。
还有很多人对老子的评价也很高：《庄子》称他为老聃，书中的内篇《德充符》，外篇《天地》、《天 运》、《田子方》、《知北游》等都把老子视为前辈，这是战国中晚期道家学派笔下的老子。秦汉之际成书的《礼记》中《曾子问》篇也把老子视为与孔子同时代的 知礼守礼的长者。《史记・老子韩非列传》大体上把老子描写为道家，其中搀入老莱子和太史儋两个名字。也有学者认为可能“老”是老子的姓或氏，其名为聃，故 称老聃。但其它一些学者对《老子》一书是否为老聃所作也有疑问。当今学术界不少人认为老子其人可能生活于春秋末年，《老子》一书却是战国时期的作品。但探 讨老子哲学，只能以《老子》一书为依据。
后来，老子西出秦关讲学，被函谷关关令伊尹留住，写下道德经五千言后，游学而去，人们更感到 他象神龙一样，见首不见尾。随着《老子》的传播扩大，老子的名声大震，声望越来越高。统治者崇尚老子及其道家学说，把老子与黄帝并称为“黄老”，产生了历 朝历代“内用黄老，外示儒术”的局面。到西汉初，其地位已不下“王者师”。台湾学者南怀瑾先生指出，每一个朝代，在其鼎盛时期，都有一个秘诀，那就是“内 用黄老，外示儒术”，文景之治、贞观之治、康干盛世，都是如此。且每当时代变化乱到极点时，出来拨乱反正的都是道家人物。如春秋战国时的范蠡，汉张良、陈 平，三国诸葛亮，唐魏征，明刘伯温，清范文程等。
到了东汉末年，宦官当权，朝政腐败。张角发动黄巾起义时，以老子为祖师，创立道教， 奉老子为教主，以《道德经》为其主要经典，成为我国土生土长的教派，得到民间的拥护，入教者如云，历朝历代，兴衰不灭。道教在不断发展中，又尊称老子为至 高无上的“太上老君”。自此以后，道家学派的老子和道教的尊神太上老君浑然一体，加之历代道教典籍的渲染附会，老子被彻底神话，从而对整个社会产生巨大的 影响。
老子思想的影响
《老子》一书是老子思想的结晶。全书采取韵文体，约五千字，分上下两篇，共八十一章（依王弼注本）。其中阐释了老子的社会政治思想、朴素辩证法思想，重点阐释了老子的唯心主义思想体系的核心“道”。
“道”是老子思想体系的核心，他说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”（《老子》四十二章），认为一切由道生出。关于道，《老子》有多种解释。道的 特征是“无状之状，无象之象”。《老子》第二十一章说：“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”第十四章又说：“无状之状，无 象之象，是谓惚恍。”道是世界万物的本原。第二十五章说：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。”道是无。第四十章 说：“天下万物生于有，有生于无。”在这里生于“无”即是生于“道”，“道”就是“无”。
《老子》一书是一个唯物主义体系，并具有朴素辩证法思想。它宣扬自然无为的天道观和无神论，但其中包含有朴素的辩证法思想，认为事物是相互依存而不是孤立的，事物往往会走向自己的反面。
《老子》一书言简意赅、博大精深，谈宇宙，谈人生，提出了“道”、“自然”、“无为”等著名的哲学概念。充分体现了老子对当时的社会、政治表示不满，有 不少批评。它提出“绝圣弃智”，“绝仁弃义”，“见素抱朴”，“少私寡欲”的人生态度和“小国寡民”，“清静无为”的社会政治理想，成为中国哲学的基础之 作。
老子留下的五千言《道德经》，博大精深，是中国文化的大宝藏，也是中国哲学本体论的第一部名著。其内容涉及哲学、文学、兵学、美 学、医学、社会学、伦理学、天文学、养生学，被誉为百科全书。他的清静无为的学说，一物两项的转变率的辩证理论，深邃的天人之际的哲理，两千五百多年来一 直影响着中国人民的思想和行为。作为文化基因，渗透到人们的生存方式、生活方式和思维方式之中，影响着中国人的世界观、人生观、价值观、审美观、生死观等 各种文化观念。
《老子》不但影响了汉代以来两千年的思想史，而且也受到西方思想家的重视，已成为世界哲学宝典之一。从古至今注释者三 千余家，出版发行量居世界第二。当今，兴起了全球的“老子”热，老子已经成为了人们脍炙人口的研究话题。各地连续召开国际性的老子学术研讨会议。一九九三 年德国举办老子国际学术研讨会议；一九九四年鹿邑举办老子国际学术研讨会议；一九九五年中国社科院在西安举办道家文化国际学术研讨会议。这样频繁的国际性 研老活动，历史上是没有的，它樗着老学研究推向了新的阶段，达到了新的水评。
老子思想之所以能够发生这样巨大的历史影响，主要原因是 因为老子从“道”出发，推演出治国理念，在原则上要求“法自然”，意指，凡是万物都有他的规律，应该按照他的自身规律来办事，不要人为地干涉事物的发展； 在实践层面上就是要求统治者或者是管理者不要私设公堂，为所欲为，利用手中的权利，干涉那些没有自己权力大的人。统治者应该是“我无为而民自化，我无事而 民自富”，在政治统治的操作上做到“无为而治”，从而达到管理者与被管理者之间能够和平共处，相安无事。老子反对统治者或者是管理者干预民众的生活，而倡 导让民众按其自然本性而活。老子认为，治理国家，特别是大国，就像烹小鱼一样，不必收拾，不用摆弄，不要扰动，简单处理就行了。老子主张以道治国，实行无 为而治的原则。
老子思想之所以受到现代人的欢迎，而且被誉为“百科全书”的主要原因是因为：对自然、社会和人本身都有许多深入、准确 的洞察，因此，它获得了某种特殊的理论品质，蕴藏着许多理论生长点和不同思想体系。由于现代社会结构复杂，事物繁多，现代国家的治理不是那么容易。但是老 子的治国原则还是有其合理内涵的，极为重要的一点就是：在人与自然的关系上，老子强调人的主体性和自然规律的客观性，主张人应顺任自然，反对人对自然的掠 夺。在个人与他人、与群体的关系上，老子提出“无争”的处世原则，主张挫脱解纷，和光同尘，反对争功名利禄，达到人与人、人与社会的和谐相处。总之，一句 话就是“保持社会的稳定与和谐”。这一宝贵的政治经验，往往为历代贤明的从政者所接受。
封建帝王们把老子的地位抬得很高。唐太宗李世 民即位后，便诏称：“肤之本系，起自柱史”，奉老子为祖先，以“老子庙”为祖庙，大兴土木，建造宫殿，其金碧辉煌，不逊帝都；高宗干封元年，“二月已未， 次亳州幸老君庙，追号曰太上玄元皇帝”，并改谷阳县为“真源县”；唐玄宗李隆基对老子更是尊奉有加，他不仅两次亲到太清官朝拜老子，还不断给老子封爵加 号，天宝二年，加封为“大圣祖玄元皇帝”，天宝八年六月，又加封为“圣祖大道玄元皇帝”，天宝十三年（754年），再次将老子追加为“大圣祖高上金阙玄元 天皇大帝”；大中祥符七年（1014年），宋真宗率群臣百官躬临涡水之滨，恭谒老子降诞圣地太清宫，为避宋圣祖赵玄朗的讳，册封老子为“太上老君混元上德 皇帝”，此封号在道教中沿用至今。
纵观中国历史，人死后能得到如此殊荣，除老子及孔子，历史上似乎再无他人。这也从一个侧面看出老子其人在中国历史上的重要地位和深远影响。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
