老莱子（约公元前599年一约公元前479年），存疑人物，或为老子在历史中的另一名字。春秋晚期思想家，道家人物。楚国人（湖北荆门），出生于楚康王时期，卒于楚惠王时期，著书立说，传授门徒，宣扬道家思想。和老子与孔子一个时期。另：为中国民间传说中二十四孝人物之一。道家的代表人物——老莱子。道教，是中国的国粹，是在华夏本土萌生、成长起来的宗教，究其根源，起于春秋、战国时期的道家学派。在荆州古地域上生活的老莱子在道家形成的过程中发挥过重要作用。因为他的生活年代与老聃同时，其影响远大，堪称一代杰出的思想家。
人物生平
老莱子是发端于春秋时期的道家学派的另一位创始人。自春秋而战国，后起道家，在新的历史条件下，将道家原创者的思想与自己的思想溶合在一起，经过高度整合之后，以《老莱子》传之于世。《老莱子》十五篇（或曰十六篇）散佚。后世只知《老子》是道家思想的代表作，并不了解这位与老聃同时的另一位代表人物所注的老莱子的思想，《老莱子》的失佚甚憾。
老莱子是荆门历史上第一文化名人，清代荆门知州舒成龙认为，就《高士传》、《列女传》所记，“或言其隐，或称其孝，皆大节也。余谓莱子之孝，非隐无以成之；莱子之隐，唯孝益能终之。”（《荆门直隶州志·老莱山庄》）《史记·老子传》载：“老莱子亦楚人也。着书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”老莱子以“孝”、“隐”着称于世，为中国二十四孝之首；作为春秋晚期的思想家，以“言道家之用”奠定了中国天道伦理观的哲学基础，对中国哲学思想的发展产生了深远影响。
戏彩娱亲(二十四孝故事之一）
春秋时，楚国有位隐士，名叫老莱子。这个老莱子非常孝顺父母，对父母体贴入微，千方百计讨父母的欢心。为了让父母过得快乐，老莱子特地养了几只美丽善叫的鸟让父母玩耍。他自己也经常引逗鸟儿，让鸟儿发出动听的叫声。父亲听了很高兴，总是笑着说：“这鸟声真动听！”老莱见父母脸上有笑容，心里非常高兴。老莱其实也不小了，也年过70。一次，父母看着儿子的花白头发，叹气说：“连儿子都这么老了，我们在世的日子也不长了。” 老莱害怕父母担忧，想着法子让父母高兴。他专门做了一套五彩斑斓的衣服，走路时也装着跳舞的样子，父母看了乐呵呵的。一天，他为父母取浆上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母伤心，故意装着婴儿啼哭的声音，并在地上打滚。父母还真的以为老莱是故意跌倒打滚的，见他老也爬不起来，笑着说：“莱子真好玩啊，快起来吧。” 这个成语形容子女想尽办法让年事已高的父母心情舒畅。
道家代表
道家的代表人物——老莱子。道教，是中国的国粹，是在华夏本土萌生、成长起来的宗教，究其根源，起于春秋、战国时期的道家学派。在荆沙古地域上生活的老莱子在道家形成的过程中发挥过重要作用。因为他的生活年代与老聃同时，其影响远大，堪称一代杰出的思想家。
思想主张
鲁哀公六年（公元前489年），孔子受困于陈、蔡，楚昭王迎孔子来楚国。孔子外出，遇其弟子。弟子返家，告诉老莱子：“有人于彼，修上而趋下，示偻而后耳，视若营四海，不知谁氏之子。”老莱子说：“是丘也，召而来。”孔子见面，向老莱子请教怎样辅助国君。 与其赞誉唐尧而非议夏桀，不如尧、桀而亡，收起那些褒贬，反乎自然必有损伤，不安不静必生邪恶。对人作事从容随物，故常成功。有什么办法，你自以为贤能啊!”要孔子改变那种志在经营四海，以贤能自负的态度。从中同时也流露出戒除骄矜，淡泊名利，亡却好恶，顺乎自然的思想主张。他还用“齿、舌”的比喻教孔子事君之道。这些语言,多为各国名家策士摘引。
老莱子不愿“受人官禄、为人所制”，隐居山林。楚惠王五十年（公无前479年）发生“白公胜之乱”，继而陈国南侵，为避乱世，他携妻子逃至纪南城北百余里的蒙山之阳，“葭墙蓬室，木床蓍席，衣蕴食薮，垦山播护。”玄墨派源自老莱子隐居蒙山时，据称是一书生向老莱子请教《周易》得老莱子指点，后入道门，因天地大道玄之又玄，书生与墨为友，故自称玄墨道人。楚惠王自驾车前往，迎接老莱子到郢都出任官职，辅助国政。他谢绝说：“仆野山之人，不足守政。”为谢绝楚王入朝的邀请，他向更僻远的南方迁徙。后来世人多不知其隐居何处，葬于何方。后来，唐高祖、唐太宗和明太祖等均昭示寻找老莱子故居及墓庐。直至清康熙年间，长沙府在今株洲良都塅发现一石碑，经识篆者辨别才知这是老莱子墓碑，也就证明老莱子终老这方。乾隆四十六年，湘潭知县白瞡自一凌姓百姓手中赎回老莱子园，重修老莱子墓，并立“古孝子老莱子墓”石碑，距墓约1公里处建“莱子祠”，门联书“灵钟楚国，业继蒙山。”祠左嵌清同治十三年所立“莱子捐碑”，记载着历代民众捐资修墓情况。
孝子品行
老莱子还是中国历史上著名的孝子。孝养二老双亲，自己72岁时，为了使老父母快乐，还经常穿着彩衣，作婴儿的动作，以取悦双亲。后人以“老莱衣”比喻对老人的孝顺。唐代诗人孟浩然曾作诗曰：“明朝拜嘉庆，须著老莱衣。”宋苏舜钦《老莱子》诗：飒然双鬓白，尚服五彩衣。
个人作品
遗著有《老莱子》16篇（一说15篇），汉魏时亡佚。有少数言论在《子书》、《战国策》、《尸子》等书籍中有所收录，从中可以观其生平和思想观点。
佚书·道家书目·老莱子
老莱子
老莱子之弟子出薪，遇仲尼，反以告，曰：「有人于彼，修上而趋下，末偻而后耳，视若营四海，不知谁氏之子。」老莱子曰：「是邱也，召而来。」仲尼至。曰：「邱，去汝躬矜与汝容智，斯为君子矣。」仲尼揖而退，蹙然改容而问曰：「业可得而进乎？」老莱子曰：「夫不忍一世之伤，而骜万世之患，抑固窭邪，亡其略有弗及邪？及惠以欢而骜，终身之丑，中民之行进焉耳，相引以名，相结以隐。与其誉尧而非桀，不若两忘而闭其所誉。反无非伤也。动无非邪也。圣人踌躇以兴事，以每成功。奈何哉其载焉终矜尔！」（《庄子．外物篇》）
子思见老莱子，老莱子闻穆公将相子思。老莱子曰：「若子事君，将何以为乎？」子思曰：「顺吾性情，以道辅之，无死亡焉。」老莱子曰：「不可顺子之性也，子性刚而傲，不肖又且无所死亡，非人臣也。」子思曰：「不肖固人之所傲也。事君，道行言听，何所死亡。道不行，言不听，则亦不能事君，所谓无死亡也。」老莱子曰：「齿坚易蔽，舌柔常存。」子思曰：「吾不能为舌，故不能事君。」（《孔丛子．抗志篇》。《战国策》或谓齐黄曰：公不闻老莱子之教孔子事君乎？示之以齿之坚也，六十而尽相靡也。）
人生天地之间，寄也。寄者，同归也。古者谓死人为归人，其生也存，其死也亡，其死也亡，人生也少矣，而岁往之亦速矣。”（《尸子》卷下引《老莱子》）
老莱子曰：「鸟兽之毛，可绩而衣，其遗粒，足食也。」（皇甫谧《高士传》）
老莱子附录
老莱子，古之寿者。（刘向《说苑别录》）
老莱子者，楚公室乱，逃世耕于蒙山之阳，蓬蒿为室，枝杖于床，饮水食菽，垦山播种。人或言于楚王，王于是驾至莱子之门，莱子方织畚。王曰：「守国之政，孤愿烦先生。」老莱子曰：「诺。」王去，其妻樵还，曰：「子许之乎？」老莱子曰：「然。」妻曰：「妾闻之，可食以酒肉者，可随而鞭棰；可拟以官禄者，可随而鈇钺，妾不能为人所制者。」妻投其畚而去，老莱子亦随其妻，至于河南，以莱子为老莱子，人莫知其所终也。（皇甫谧《高士传》）
人物考证
这是中国第一部比较全面、系统地考证春秋时期隐居楚国蒙山（今湖北省荆门市象山）的伟大思想家、道学先祖老莱子（或曰老子）生平及其隐迹的学术论稿，全文12万余字，发表于湖北省荆门市文化期刊2010年8月《荆楚风》增刊上上。
作者李林林（笔名楚木）立足于原始文献和考古资料，结合春秋时代的社会环境与地理条件，吸纳各家争鸣的合理观点，对悬疑千古的老莱子（老子）“生、名、籍、学、仕、著、隐”等重要问题进行深入分析和探索，得出了较为独到的论证，即：老莱子（老子）生于约公元前571——公元前556年之间，原籍为宋国相县厉乡曲仁里；姓老，名耳，字聃；成年后出仕周都洛阳守藏室史，号伯阳，官称老阳子，后因周王室变乱去职归乡，改姓李，南下迁隐途中始作不朽巨著《道德经》或《老子》；老年时隐居楚国蒙山侍养父母，号“莱”或人称“老莱子”，被推崇为古代“二十四孝子”之一。现荆门象山存有老莱子隐居时的“老莱山庄”、“孝隐亭”等诸多遗迹、遗碑及民间传说；古文献中“老莱子言说”及“斑衣娱亲”、“孔子拜访”“不朝楚王”等民间故事，是荆楚地区极为难得的先秦重要思想文化遗产。 史料记载，老莱子陨于江南，墓葬于原湘潭县良图塅，现株洲市荷塘区宋家桥株洲车辆厂内，时代久远，流传有序。
问题考证
（下面是有历史争议的问题，有待新发现做定论）
《庄子·外物篇》有 “老莱子之弟子出薪遇仲尼”一段，其一百八十三字。庄子书上，凡老子皆称老聃，而此处不称老聃，可知老莱子另是一人。
《汉书·艺文志》： “老子邻氏经传四篇，注，姓李，名耳”；又：“老莱子十六篇，注，楚人，与孔子同时”，分明不是一个人。
《史记·仲尼弟子列传》： “孔子之所严事，于周则老子，于楚则老莱子”，可见司马迁早已认为是两个人。
《史记·老子本传》： “老子著书上下篇，言道德之意，五千余言”；又言：“老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云”。
可见书非一种，人非一人，显然有区别。
《史记》原文：
老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾见老子，其犹龙邪！
或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。
盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。 自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。
上面的只是说明了李耳和老莱子并不是一个人， 并没有证据证明老莱子不是写《道德经》的老子，至于 老莱子是不是写《道德经》的老子，请读者自行定夺。
文学形象
稀世的故事，史诗的品质，思想的风范，文学的玄谜。
《老莱子新传奇》是源于荆楚历史文化的中国第一部关于老莱子的文学传记作品，作者楚木，于2011年在长江出版集团“网”上发表，受到读者欢迎和好评。
全著共分五卷：
第一卷《赖乡胭玉情》，叙述了老莱子的身世，从小好学，与恋人赖胭、子玉的神奇初遇以及“三小无猜”的美好情谊；同时以一个少年儿童的目光，展现了诸侯争霸战争对一个平民家庭的残酷毁灭过程。
第二卷《洛都宫阙血》，描写了青年老莱子为寻求天下和平之道到洛阳周都深造、入仕的复杂经历，表现了其对周王朝的深刻审视与自我觉醒，挖掘出血腥宫廷为争权夺利相互杀戮的阴暗轨迹，并细致地描写了老莱子参与“景王变法”遭受挫折，后随“王子朝之乱”护籍奔楚的烽烟历程。
第三卷《家国离乱泪》，讲述了本欲归乡事教、敬养父母的老莱子，却因参与“护籍奔楚”的特殊身份，受到宋国上层权贵的迫害，妻子赖胭遇难，最后被迫改姓逃离家园，流离颠沛，在至楚国城父关口时写下了千古名著《老子》“甲”。
第四卷《蒙山天地心》，反映了老莱子在隐居楚国郢郊时留下“斑衣娱亲”的孝敬故事，但遭楚公室“白公之乱”居地被毁，从而避乱荆门蒙山（今象）脚下，过着“莞葭为墙，蓬蒿为室，杖木为床，蓍艾为席，葅芰为食，垦山播种五谷”的隐逸的生活。在此期间，进一步深化了对天地人的认识与思考，写下道著“十五篇”，亦称《老子》“乙”、“丙”及《太一生水》。其著流传后，楚惠王亲访，临恳请参政，因“不能为人所制” 而留下所著赠予惠王后再次迁移，最后“渡江而逝”。楚惠王得老莱子全部著述后悉心学习，力精图治，且传教于王子王孙，使已渐衰落的楚国在战国时期仍繁盛一时，优质的楚国文化进一步孕育形成、传世千年。
第五卷《谁解古今谜》，为尾卷。公元1993年10月，在原楚都纪郢近郊的荆门郭店村，写有”东宫之师”的战国楚墓里《老子》“甲”、“乙”、“丙” 以及《太一生水》被整体发现，举世震惊，其历史悬疑正在逐步破解。
