闵王的第一个战略失误，是攻秦功亏一篑。
公元前296年，齐闵王曾经命令孟尝君率领齐韩赵魏四国联军攻打秦国，打进了秦国的函谷关，逼得秦昭王割地求和。这次战役完全可以直捣秦国首都咸阳，灭掉秦国。但齐闵王没有战略眼光，居然“见好就收”，结果放弃了一次解决秦国这个后患无穷的虎狼之邦的大好机会。
过了几年，齐闵王出于虚荣心，居然接受秦国的建议，和秦国共同称帝，秦昭王为西帝，齐闵王为东帝。
共同称帝是秦国把齐国往沟里带。
这明摆着是向天下诸侯示威，你们是王，我们是帝，比你们高一格，你们都得听我们的。诸侯自然都很气愤，但是敢怒而不敢言。谁让人家是两个超级大国，比我们强大，惹不起呀！
战国中后期，秦国和齐国已经成了两个超级大国，各国之间的合纵连横就是围着齐秦两个轴心转。
就在这时，纵横家苏秦来到他的身旁。作为合纵派的领袖，他要说服齐闵王联合其他诸侯攻击秦国。
苏秦见到闵王，开门见山地建议他取消帝号。他对闵王指出：秦国称帝已经招致天下怨恨，如今你齐国跟着凑热闹，天下诸侯就会转移对秦国的怨气，而痛恨齐国。齐国如果放弃帝号，诸侯国就会心向齐国，大王就会成为关东六国的领袖。秦国是虎狼之邦，关东六国如果不联合消灭它，它早晚要一个个地吞掉关东六国。大王的当务之急是率领关东各国的军队消灭秦国，以绝后患。
闵王接受了苏秦的建议,放弃了帝号,果然获得关东各国诸侯的拥戴。《史记》记载，当时：“诸侯皆欲背秦而服于齐。”（《史记·田敬仲完世家》）
诸侯都想疏远秦国而投靠齐国。
在苏秦的努力下，公元前287年，以齐国为首、再加上赵魏楚燕的五国合纵大军又发起对秦国的进攻。五国大军对秦国构成巨大威胁，逼得秦昭王不得不废除帝号，割地求和。这时，五国联军应该乘胜进军，消灭秦国，至少要让它大伤元气，以绝后患。但是齐闵王又犯了目光短浅的毛病，作为合纵盟主，齐闵王不愿再打下去,其它四国也是各揣心腹事，结果五国伐秦没有继续推进，功亏一篑，又放弃了解决秦国的一次大好机会。
齐国两次吞并秦国的机会都由于闵王的战略失误而告吹，养痈遗患，为齐国以后的败亡埋下了伏笔。
闵王的第二个战略失误，是扩张无重心，四面树敌。
那么齐闵王为什么对打击秦国没有积极性？原来，他一直惦记宋国这块肥肉。
碰巧，那位苏秦来到齐国，除了动员闵王担任盟主率领合纵大军讨伐秦国之外，还有一个目的，就是说服齐闵王将扩张的锋芒指向南边的宋国，而不是北边的燕国。
他说：“齐国军队南破楚国，西伐秦国，赵、燕、韩、魏四国民众全都愿臣服于您，真的是威风至极。如今，暴虐无道的宋王居然用血囊射天神，把各路诸侯的肖像放到厕所里，极尽侮辱。大王您众望所归，如果不讨伐这个暴君，就有损您的声誉了。况且宋国土地肥沃，与其攻取燕国的百里土地，还不如得到宋国的十里土地，这样既能赚取除暴安良的好名声，又能获得巨大实惠。大王何乐而不为呢？”
齐湣王本来就对宋国的膏腴之地垂涎巳久。经苏秦这样一忽悠，更坚定了决心。于是三年三战灭了宋国。
有人根据苏秦主张齐国攻宋解脱了燕国，认定苏秦是燕国派到齐国的间谍。这个说法缺乏充分根据。不能说苏秦为燕国说话就是燕国间谍。当年苏秦出道搞合纵，到处碰壁，是燕国第一个响应苏秦的号召，燕王送给苏秦很多盘缠，解决了苏秦的路费问题。苏秦知恩图报，为燕国排忧解难，也可以说是君子之风。况且，苏秦主张齐国伐宋，确实给齐国带来巨大利益。
