近年，脱口秀节目比较火热，这些节目大多特色鲜明，轻松幽默，深受年轻观众的喜爱。脱口秀为英文talkshow的音译，是起源于英美国家的电视节目类型。
有些人认为，脱口秀类很像中国传统相声，其实，中国古代早有专人表演幽默节目的传统，历史悠久，形式多样……
《清明上河图》里的说书人表演
一、谈笑之间上谏言
早在先秦时期，中国就有了专业喜剧人——“俳优”。《说文解字》载：“俳，戏也。”清段玉裁注曰：“俳，戏也。以其戏言之谓之俳。”俳优即专门从事滑稽表演的艺人。古代君主很早就有蓄优的传统，以供其逗乐解闷。
春秋战国时期，诸子百家争鸣，“说”风日盛，俳优中也逐渐涌现出一些以语言能力见长的人，可称得上脱口秀艺人的鼻祖。其中较为著名的有齐威王时期的淳于髡、楚庄王时期的优孟。
到了汉代，俳优表演在帝王公卿的生活中更为常见，两汉时期出土的大量俳优俑（也称说唱俑）就是实物证据。
二、专业“喜剧人们”
《史记》记载淳于髡“长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。”他虽是侏儒俳优出身，但依靠出色的辩才，成了齐国的大臣。优孟“长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。”不仅口才出众，还擅长表演。他在宴会上扮演成已死去的楚国贤相孙叔敖，楚庄王和大臣都无法分辨。这些俳优中的出色人物，凭借机制善辩的特长和现场“抓哏”的能力，常常用讽谏的形式帮助君主改正错误。为此司马迁在《史记》中专门写了一篇《滑稽列传》，称赞这些人“谈言微中，亦可以解纷”。
除了职业俳优，一些士大夫也会效仿俳优，靠幽默的言语侍奉在皇帝周围，算是兼职的脱口秀演员，其中最为著名的当属汉朝的东方朔。东方朔本是士人出身，通过上书自荐被征召为郎官。由于他性格诙谐，被称为“滑稽之雄”，民间也将很多离奇幽默的事附会在其身上。因此有人将东方朔称为相声界的祖师爷，把说相声称为“曼倩遗风”（东方朔字曼倩）。其实东方朔都是一个人表演，和主要由两个人说的相声还有点差别，倒更接近于脱口秀的形式。
三、“脱口秀”名场面
时天下侈靡趋末，百姓多离农亩。上从容问朔：“吾欲化民，岂有道乎？”朔对曰：“愿近述孝文皇帝之时，当世耆老皆闻见之。贵为天子，富有四海，身衣弋绨，足履革，以韦带剑，莞蒲为席，兵木无刃，衣缊无文，集上书囊以为殿帷；以道德为丽，以仁义为准。于是天下望风成俗，昭然化之。今陛下城中为小，图起建章，左凤阙，右神明，号称千门万户。木土衣绮绣，宫人簪玳瑁，设戏车，教驰逐，饰文采，丛珍怪，作俳优，舞郑女。上为淫侈如此，而欲使民独不奢侈失农，事之难者也。陛下诚能用臣朔之计，推甲乙之帐燔之于四通之衢，却走马示不复用，则尧舜之隆宜可与比治矣。愿陛下留意察之。”节选自《汉书·东方朔传》）
秦代的优旃，甚至面对秦始皇和秦二世也敢犀利“吐槽”。秦始皇曾想要修建一座东起函谷关，西至陈仓的大苑囿供自己游玩。优旃对秦始皇说，这样太好了，最好再多养一些禽兽在里面，这样如果敌人来进攻，可以命令麋鹿用犄角去抵挡。秦始皇一听，恍然大悟，便放弃了这个不切实际的计划。后来秦二世当政的时候，又突发奇想要把城墙都涂上油漆。优旃听了对秦二世说，这个想法很好！虽然老百姓会花费些钱财，但是城墙漆好后光溜溜的，敌人就爬不上来了。只是，要找一座能够阴干城墙的大房子比较难办。秦二世听完哈哈一笑，也终止了这个计划。优旃这种“反转”的幽默技巧，现在依然非常流行。
