王羲之为什么喜爱鹅?

每当人们谈起东晋大书法家王羲之的时候,容易联想起那个广为传诵的写经换鹅的故事。据说王羲之特别爱鹅。山阴的一个道士养了十几只鹅,有一天早上,王羲之坐船经过那里见到了,非常喜欢。便去请示道士,想要把鹅买下来。道士表示这群好鹅是不卖的。不过,如果能替他书写一部《黄庭经》,那倒可以把这群鹅换走。王羲之立即答应,在那里花了半天的时间,为道士书写了《黄庭经》,兴高采烈地笼鹅而归。

这个故事,在南朝梁人虞和的《论书表》(见唐人张彦远《法书要录》卷二所引)、唐初官修的《晋书》卷八十《王羲之传》以及其他一些有关资料中,均有记载,大同小异。另外,在唐人褚遂良编写的《晋右军王羲之书目》里,甚至有“《黄庭经》六十行,与山阴道士”之语(见《法书要录》卷三)。事情本身似乎不会是无稽之谈,问题在于,王羲之为何如此喜爱鹅呢?

古往今来,不少学者多从书法上寻找原因,认为鹅的样子对王羲之的执笔、运笔很有启发。例如,清代著名书法家包世臣在《艺舟双楫》卷五中的论述就很有代表性。“其要在执笔。食指须高钩,大指加食指、中指之间,使食指如鹅头昂曲者;加指内钩,小指贴无名指外距,如鹅之两掌拨水者。

故右军爱鹅,玩其两掌行水之势也。“

1933年,陈寅烙撰写了《天师道与滨海地域之关系》一文,系统地阐述了东汉末年以后的300 年间天师道对政治、社会和文化的重大影响。其中,对王羲之写经换鹅的故事作了新的考证。他认为这和书法毫无关系,不应该把两者硬拉扯到一起。古代道家与化学、医药学的关系极为密切。道教徒为了行长生不死,大量服用丹石,而鹅有解五脏丹毒的功能,故深为道士所重视,被列为上品。王羲之出自天师道世家,曾“与道士许迈共修服食,采药石不远千里”。(见《晋书。王羲之传》)因此,作为一个道教徒,王羲之“书经换白鹅”的目的,不是别的,只是为了吃鹅,滋补身体,山阴道士养鹅的目的也在于此。陈寅恪这一名篇的发表,引起了当时学术界的强烈反响。

但是,据《太平御览》卷一一九引《世说》,以及《晋书。王羲之传》,王羲之还有另一个喜爱鹅的故事。会稽有个孤姥,养了一只好鹅,王羲之想要买下来,孤姥不肯答应。王羲之只好前去观赏。孤姥听说后,就把鹅烹了,准备招待他。王羲之“叹惜弥日”。由此看来,王羲之喜爱鹅,不是为了吃鹅。对此,陈寅恪是这样解释的:这个故事一定是后人模仿写经换鹅的故事而伪造的。因为会稽孤姥既然舍不得把鹅卖掉,那怎么又会在王羲之将到时把鹅宰了呢?前后矛盾,文义不通。

对于王羲之为什么喜爱鹅这个问题,还有待于继续探寻,才能作出最后的结论。现在的有关论著,采用前一种观点的占居多数。

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