晏婴（？—前500）。即宴子。春秋时齐国正卿（相当于后来的丞相）。生来身材矮小。约合今一米四左右。前550年，晏桓子死，他继位齐卿，连任灵、庄、景三朝正卿，执政50余年。当政期间。力倡节俭，礼贤下士，以智慧超人、辩才卓越名满天下，以致同时的孔子愿以完事。他曾奉命出使楚国，楚人为羞辱他，让他从大门旁边的小门进城，他说：“使狗国者，从狗门入。今臣使楚，不当从此门入。”楚人只好开门请他。见到楚王后，楚王说：“齐国缺少人才吗？怎么派你来当使者？”晏婴回答：“临淄人张袂成阴，挥汗成雨，人才多得是，但齐王规定，其贤者出使贤明的君主，不肖者出使不肖的君主。我最不肖，所以出使楚国。”楚王自取其辱，无言以对。接着，楚王款待晏婴，至酒酣耳热时，两个此士兵绑着一个人从席前走过，楚王问：“他犯了什么罪？”答：“偷盗。”又问：“哪里人？”答：“齐人。”楚王故意问晏婴：“是不是齐人本性善偷呢？”晏婴从容回答：“桔生淮南则为桔，生于淮北则为积。虽然叶相似，其果实味道却不同，帜的味道和桔差远了。这是因为水土不同之故。齐人在齐不盗，入楚则盗，说明楚国的水土使百姓偷盗。”楚王连忙大笑说：“对圣人是不能轻侮的，寡人这是自作自受。”晏子利用他的智慧和辩才为齐国赢得了荣誉。在国内，他直言敢谏，为政清廉，多施德政，深为后人仰慕，司马迁表示愿为之“执鞭”。到战国中叶，后人集其言行，编成《晏子春秋》一书。
邹忌。战国时齐国大臣。以善辩、英俊而闻名。当时，齐威王在位，立志改革。因为威王受好音乐，他鼓琴自荐，以其超人的音乐才能引起威王注意，乘机就国事提出出色建议，受到威王器重，三个月后便被任为国相。他任相后，为了齐国的强盛，劝威王招才纳谏。他对威王说：“我虽然很美，但自知不如城北徐公美。可我的夫人、侍妾、客人异口同声说我比徐公美。这是因为夫人偏爱我，侍妾惧怕我，客人有求于我。现在齐国方圆千里，城市百余，宫里人偏爱陛下，大臣畏惧陛下，国内之人有求于陛下，陛下受蒙蔽的程度也就可想而知了。”齐威王听后，茅塞顿开，下令悬赏招谏，诏令下达，进谏者：“门庭若市”。威王采纳了各种良好的建议，改革协政，使政治修明，人才辈出。一年之后，国政已相当完善，已经没有什么可建议的了。邹忌还建议威王整饬军纪，厉行法治，使齐国面貌为之一新，国力日强，致使当时的强国燕、赵、韩、魏“皆朝于齐”，齐国成为霸主。
淳于髡。战国时齐国大臣。略晚于邹忌。师承晏婴、邹忌，以“滑稽多智”知名于时。他跻身政界时，齐国威王当国。威王好酒，夜以继日，通宵达旦，委政事于大臣，致使朝政荒乱，国势衰弱，诸国乘机发兵侵齐，齐国发发可危。但众臣惧怕威王，莫敢进谏。淳于髡和威王喜好暗示之语，便以隐语讽谏：“国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，王知此鸟何也？”威王思而答曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”立即召见72名地方长官，赏一人，杀一人，全国震动，奋斗图强，国力强盛。遂发兵出击，夺回被诸侯侵占的土地，使诸侯畏服，称霸达36年之久。威王八年，楚国大举攻齐，威王派淳于髡使赵求救。淳于髡以其三寸之舌，说动赵王，赵王派精兵十万，兵车千乘援齐，楚国闻之，连夜撤兵，齐国免除了一场战乱。此后，由于国家强盛，威王故态复萌，又兴长夜之饮，并召淳于髡相陪。威王问他酒量，他说：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”（古制一石十斗）威王不解，他乘机向威王阐明“酒极则乱，乐极生悲”的道理，劝威王居安思危，威王猛省，从此痛改旧习。即使宗室饮酒，也命淳于无监酒，使饮酒不误政事。淳于无以其卓越的辩才对国家的内政外交作出了重大贡献。
