一、河西二战——大局初定，收复河西
由于霍去病河西首战的成功，汉武帝迫不及待地于同年夏发动了第二次河西战争，意在趁热打铁，完全剪除河西匈奴势力，将河西地区牢牢地控制在汉王朝的版图中。
这一次霍去病与公孙敖将兵数万，从北地郡(在今甘肃环县)出发，分头进击，另派李广、张骞率一万多人从右北平出发，牵制左贤王部，配合霍去病西征行动。从战术安排来看，霍的主攻地位十分明显，无论公孙敖还是李广、张骞俱是策应作战，可别小看了这种战术搭配，事实上它已是后来漠北决战的雏形。
公孙敖部因迷失方向未能参加作战，霍去病遂帅部孤军深入，“涉钧耆，济居延，遂臻小月氏，攻祁连山，扬武乎鱳得，得单于单桓、酋涂王，及相国、都尉以众降下者二千五百人，捷首虏三万二百，获五王，王母、单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人”。
这一仗霍去病到底统兵几万史书上没有明确记载，但估计应该至少在二三万之间，作为一支旨在彻底摧毁河西匈奴的主攻部队，加上当时霍军精英尽出、兵强马壮，以一敌三、锐不可当的战斗力，霍虽然是孤军深入，失去了公孙敖部的配合策应，但情势却不如河西首战时那么凶险，加上经过第一次的大战，汉军此时已经积累了丰富的实战经验，出师前又作了充分的准备，一战时暴露的所有问题诸如地形地貌、水源粮草、后勤补给等等俱有了妥善的解决方案和防备措施。而且一战所取得的震慑力有助于两军对垒时局面的突破。反观匈奴方面由于一战落败，元气已伤，信心已挫，两军尚未交战，心理上已输了一截，到一交手，胜负立分。所以说河西二战的胜利实非天幸，仅仅用“去病所将常选，诸宿将所将士马兵亦不如去病”来解释其突出的战绩实在有些失之公允。
祈连山麓一役，匈奴大败，不得已退往焉支山北，河西大局即定，汉王朝终于获得了对这个丰美牧场和咽喉要冲的彻底控制权。如此，战局发生大扭转，从互有胜负到汉军占优，匈奴人开始对霍闻风丧胆，从此染上了恐霍症，无人敢撄其锋。匈奴人唱出了这样的哀歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息;失我燕支山，使我妇女无颜色。”
霍少指挥能力大增，成长为优秀的军事统帅应该在这一次，这时其对统兵已变得驾轻就熟，判断、分析、决断，调兵遣将、排兵布阵，出击时机的拿捏等已臻成熟。两次大捷，霍军框架已成，一批军中人才牢牢凝聚在霍周围，一个战斗力极强的集体已然成形。
二、河西受降——战神天威，偶露峥嵘
始终都没有搞明白，河西受降，汉武为什么派的是霍去病，而非相对怀柔的卫青，对于浑邪、休屠二王来说，要面对这样一个对他们来说如同恶梦般人物的接降汉使实在有些尴尬和恐怖。霍去病领兵一万，渡过黄河与浑邪众相望，军威凛凛的霍军大概是让这批新遭重创的匈奴人又一次想起了霍少军刀的滋味，不由溃散奔逃，千钧一发之际，霍直入浑邪王营帐，令其诛杀哗变士卒8000，制止了骚乱，压住了阵脚。一场一触即发的兵乱终于消于无形。营帐中的浑邪王也不知在短短的时间内心事经历了多少百转千回，宿敌距离如此之近，近到可以听到他的心跳声，他带的随从不过数人，此时杀之不但得报大仇而且还能向单于邀功，汉朝失了此人，匈奴也许永无祸患，但为什么浑邪王始终都没有冒险一击?也许他忌惮营帐外一万强大的汉军，还是战神天威的眼神，偶露的峥嵘?他的心跳还是如此沉稳有力啊，稳健到足以让浑邪王打消任何冒险作乱的念头。
