唐朝的银子并非元宝形状

记得有个小学同学, 小名元宝。 第一次听到他的名字, 大家都忍俊不禁, 他圆圆胖胖白白的, 他爸妈给他取这样一个名字, 实在很形象, 令人印象深刻。 可见, 提到元宝, 人们的第一印象就是, 圆润。

元宝的样子, 大家都很熟悉。 过年前, 我们去买年画, 财神爷的画上肯定少不了黄澄澄的金元宝、 亮闪闪的银元宝。 元宝已然成为财富的象征。 不过, 一般人只知元宝, 不懂元宝。

元宝最初问世时, 可不是我们现在看到的那个样子。 唐朝玄宗年间, 官方发行的钱币是圆形的, 中间有一方口, 上下左右各有开、 元、 通、 宝四个字, 一般依照上下右左的次序, 念作“开元通宝”, 这被称作直读, 是史书或官方文书上比较常见的念法。 不过, 有人以顺时针的方式来读, 就读成了“开通元宝”。 老百姓的力量大, 这么一读, 竟然就开了后世铜币以“元宝”为名的先河。 安史之乱中, 叛军登基做皇帝, 也要发行钱币, 但他们可能文化不够高, 你看, 史思明在洛阳铸了“得一元宝”和“顺天元宝”不知道“通宝”是正名, “元宝”只是俗称, 竟然也得到认可, 于是后来唐代宗时有“大历元宝”;五代后晋高祖天福年间有“天福元宝”, 宋太宗的“淳化元宝”、 徽宗的“圣宋元宝”, 以至清末的“光绪元宝”等等, 这些“元宝”都是铸有“元宝”字样的钱币, 并不是你看到的和财神爷在一起的金银锭。

唐朝时就不用金银吗?非也。 唐朝时, 朝廷赏赐大臣, 商人支付大额货物, 会用到金银。 比如买马, 马在任何朝代都很值钱, 要用铜钱买, 铜钱能比马重。 所以, 常用银子交易。 但不是元宝, 叫银铤, 形状是仰面似船, 伏面似案的船形。 到了宋朝, 银铤变得立体, 就变成了银锭。 而再变成我们现在印象里面的银锭, 那是在元朝的时候。

元朝时, 元宝终于实至名归——元宝元宝, 元朝之宝嘛, 这不是开玩笑, 没错, 元朝以“元”为国号, 元宝这个词最对元朝皇帝的胃口了。 元朝至元三年(1266年), 以平淮库(当时国家银库)的白银熔铸成锭, 凡重量达50两者, 名曰“元宝”。 黄金做的大家就叫金元宝, 银锭呢就称作银元宝, 其中既有政治含义, 也或是对金银货币约定俗成的通称。

至元十三年(1276年), 元军灭南宋后, 返回扬州, 丞相伯颜因为士卒掠夺无度, 下令搜检部队行李, 将所得撒花银子统统销铸作锭, 归朝献纳。 经办此事的销钱官制成重五十两的银锭, 还特别起了个名儿“扬州元宝”, 呈献给忽必烈。 当时的元宝形状呈马鞍, 两端圆弧, 中间束腰, 拍扁了就和南宋和金的银铤十分相近。

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