革职有革职留任、革职、革职永不叙用三种。革职永不叙用最为严厉，基本上宣判了官员的仕途死刑。革职留任与革职的处分则比较有弹性，官员有足够的运作空间，去“一二三四，再来一次”。
对被问责的清代官员来讲，只要没死，就有东山再起的机会。
据中国历史第一档案馆的牛创平统计，在清代268年当中，涉及一、二品官员(大约也就是今日部级以上官员)的经济犯罪案件共有108件，案中被判刑的一、二品官员共有157人，其中死刑立决的68人，斩、绞监候也即死缓的47人，其他刑事处分的42人。
因经济问题获刑事处分之外，还有大量官员因各种问题(主要是经济问题)而受到行政处分。清代的行政处分，大约可分为罚俸、降级、革职三种基本类别。罚俸，即对责任官员扣发俸饷(应得正俸)，分为一个月、三个月、六个月、九个月、一年等。曾国藩这样的封疆大吏，都曾因自己推举的武状元在年度测试时臂力没过关而承担连带责任，被罚俸六个月，以致曾国藩无力给家人汇款，多次在信中叫苦。降级则分降级留任与降级调用两种。降级留任是照所降之级食俸，仍留任；降级调用则是实降调任。凡降调而级不足以及无级可降，则议革职，又有革职留任、革职、革职永不叙用三种。革职永不叙用最为严厉，基本上宣判了官员的仕途死刑。革职留任与革职的处分则比较有弹性，官员有足够的运作空间，去“一二三四，再来一次”。
传统中国的制度，常常是太极的形状，有阴有阳。问责制度若是阳，则开复制度可视作阴。“开复”是清代政制的专门术语，简单说即是官员复出。更准确地说，则指对受到罚俸、降级或革职处分的官员，在一定程度上恢复其俸禄、级别和官职。
受到行政处分的官员，常以各种手段谋求开复。如果不获开复，官员就没有升迁机会。学者闫文博发现，开复可使官员重新获得“升转迁”的权利，而未获开复的官员则没有这种资格。乾隆二年(1737年)，原任四川巡抚的杨馝疏请以中江县知县铁景曾升补眉州知州，但吏部审查发现，铁景曾在任内被降职二级，尚未开复，因此不准其提升。
某种意义上，受罚官员获得开复，即是迎来其政治生命的第二春。既然如此，受罚官员自会千方百计去谋求开复。有趣的是，他们甚至会采用向皇帝老儿行贿的方式。学者牟润孙《论乾隆时期的贪污》、《论清王朝富盛时期的内帑》两文，就细致地揭发了此种现象。官员秘密交罚款赎罪，盛于乾隆时期。他们私下交纳的巨额罚款，少部分用于公共事业如河工等，大部分则纳入内务府，进入皇帝的小金库。值得注意的是，这与夺俸的性质不一样。交罚款赎罪是私人向皇帝的秘密行贿，而夺俸是公开的行政处罚。
