如今有些人， 从利己主义立场出发， 面对邪恶势力及危害社会安全的现象不敢挺身而出， 而是无动于衷或缩手缩脚。 现今法律， 无法将这些冷漠的旁观者绳之以法， 人们只能在道义和良心上对他们进行谴责。 但在唐代， 这些冷漠的旁观者则要受到法律制裁。
《唐律疏议·贼盗律》规定： 发生强盗及杀人案件时， 被害之家及邻舍， “同伍”(五户为一伍)及“比伍”(邻近的五户)都必须立即向官府报告， “当告而不告， 一日杖六十。 ”若是盗窃罪， 则比照这一刑罚， 减刑二等。 当罪犯劫持人质时， “部司及邻伍知见， 避质不格者， 徒二年。 ”意思是说， 当看见有犯罪分子劫持人质时， “警察”及邻居不冲上前去搏斗捉拿犯罪嫌疑人者， 判刑两年。 擒拿罪犯， 因而求助于道路上的行人时， “其行人力能助之而不助者， 杖八十。 ”邻居之间也有挺身而出抓捕犯罪分子的义务， “诸邻里被强盗及杀人， 告而不救助者， 杖一百；闻而不救助者， 减一等。 力势不能赴救者， 速告附近官司， 若不告者， 亦以不救助论。 ”
如果看见发生火灾， 却不报告不扑救， 也要治罪。 《唐律疏议·杂律》载： “诸见火起， 应告不告， 应救不救， 减失火罪二等。 ”假如说失火罪徒刑两年， 那么发现火灾不报告或不扑救者则要判一年徒刑。
