1263年秋， 南宋大将吕文德接待了一队蒙古商人， 他们是来请求在襄阳城外设榷场通商的。 当时， 宋蒙两国的攻防战处于间歇状态， 双方各有一些商人便利用起这难得的和平良机， 开展起南北通商的经贸活动。
南宋自1234年与蒙古开战以来， 江淮荆襄一带就饱受战火摧残， 原本富庶的土地满目疮痍， 军马、 粮饷等物资严重匮乏。 全权负责守备京湖防区的吕文德， 是一位有着多年战争经历的老将。 他深知后勤补给的重要性， 但坐等首都临安（今浙江杭州）的接济甚为被动， 如果趁着战火未燃的机会， 搞一下南北"互市"， 不仅会带来可观的经济效益， 还能为未来的战争积攒足够的物资。
吕文德之所以比较爽快地答应了蒙商的请求， 还有一个拿不上台面的私人原因： 这些商人偷偷送给他一条十分稀有的玉带。 佩玉带不仅象征着佩戴者的财力， 更是君子雅好的外在体现。 蒙商能把这么贵重的东西送给自己， 吕文德的虚荣心得到了极大满足， 当然就不会拒绝其请求了。
然而， 真正懂得吕文德这种心理的并不是蒙商， 而是他的前同僚兼死对头刘整。 两年前， 身为南宋四川防区高级将领的刘整， 以所辖泸州十五郡投降了蒙古。 为向新主子表忠输诚， 熟知南宋山川险要、 国事虚实的刘整给忽必烈提供了消灭南宋的具体方案， 而这一战略规划的首要着眼点， 就是吕文德防区内重兵屯驻的襄阳。 如何拿下这座易守难攻的堡垒呢？刘整针对吕文德爱慕虚荣的弱点， 精心策划了上述利诱之计。
吕文德上钩后， 蒙古商人便按刘整的计划设置了榷场。 不久， 他们又提出为防备"南人无信"， 要求建筑土墙以保护其货物的意见。 吕文德感到对方得寸进尺， 打算回拒。 然而， 因为其亲信说了一通"榷场建成可以双方获利"的大道理， 拿了人家手短的吕文德又心软了， 蒙古人于是借机在襄阳东南的鹿门山外通"互市"， 内筑堡壁， 牢牢地钉下了攻打襄阳城的第一个楔子。
首先识破这一阴谋的南宋将领是吕文德之弟。 他两次捎信给吕文德， 要他警惕， 不过这两封信被吕文德的亲随给藏起来了。 其后蒙古人又在襄阳东北的白鹤城增筑第二堡， 吕文德之弟急忙亲赴兄长住所告知。 这时， 贪图小利的吕文德方才醒悟， 明白了蒙古人的真实用意。
可惜， 一切都晚了！吕文德强打精神， 意图亲自带兵出战， 拔除蒙古人放在眼前的这些"钉子"， 但已值暮年的他却一下子气恼成疾， 倒了下来。 而蒙军则继续修建堡垒和堑壕， 一点点地挤压守襄宋军的生存空间， 直到把襄阳完全围困。
经过五年多艰苦的围城打援， 蒙军终于攻克了号称"天下腰膂"的襄阳， 敲响了灭亡南宋的钟声。 此后数年间， 蒙军以摧枯拉朽之势席卷东南半壁， 彻底绝望的南宋皇室最终只好选择投降。
