好水川之战
在公元10-12世纪的中国历史地图上， 我们始终可以看到一个神秘而又顽强的王国——西夏。 它从唐末立足于陕北以来， 终北宋一世， 始终顽强地挺立在西北的陕甘宁之地， 成为中原政权的心腹大患。 那么， 为什么北宋始终无法铲除西夏呢？
错过的机会
坦白说， 早期的北宋是有可能将西夏之地纳入管辖的。 公元982年， 当时宋朝已经基本平定天下， 掌有夏、 绥、 银、 宥、 静五州的党项族定难军节度使李继捧感到天下大势已定， 遂主动到开封府朝见宋太宗， 希望归顺宋朝， 结束割据。 对于宋朝来说， 这可以说的是送上门的机会。
然而， 宋朝却极其缺乏对付割据政权的政治谋略， 竟然要求党项首领李氏举家迁徙到开封， 这是摆明了要把李家在定难军的根基一次拔出。 这种操之过急的策略收到了恶果， 李继迁的族弟李继迁因之而叛宋， 出奔夏州北三百里的地斤泽（今内蒙古伊金霍洛旗西南）， 开始了孤单英雄式的反宋战斗。
李继迁一走可谓是蛟龙入海， 在982-992年的十年里， 李继迁坚持和宋朝军队打游击， 原来西夏五州之地外围不断活动， 让宋朝驻军疲于奔命。 公元993年， 李继迁终于在辽国的协助下趁机占领了绥州与银州， 这时的宋朝已经两次伐辽战役中元气大伤， 对于党项叛军也只能采取守势。 1002年（北宋咸平五年、 辽统和二十年）三月， 李继迁破灵州， 改名西平府。 而懦弱的宋真宗竟然封其为定难军节度使， 使其重新掌管五州之地。
西夏坐大
在西夏的发展史上， 夏太宗李德明是一个奠基式的人物， 在他统治的28年期间（1004-1032）， 党项采取“依辽附宋”的策略， 在东方与两大国交好， 在西方则全力发展纵深。 李德明在位的时间内， 党项先后取得凉州， 平定甘州回鹘， 消灭归义军， 疆域直达玉门关一带， 掌控了丝绸之路的黄金地带， 同时获得了纵横千里的战略纵深。
到李元昊时期， 党项人正式建国号为“夏”， 李元昊则称大夏皇帝。 随后的三川口之战、 好水川之战、 麟府丰之战、 定川寨之战中， 西夏军队势力强悍， 一次出动兵力就达10万之多， 且西北地区民风彪悍， 西夏军中多有北族壮士， 而宋朝军队在真宗之后愈加羸弱， 因而不能与西夏军队相匹敌。
宋神宗年间， 宋庭趁西夏内乱之际发五路大军伐夏， 曾经一度围攻西夏都城灵州， 然而因为后勤补给不继， 且宋军高层缺乏战略眼光， 且只占领了银、 石、 夏、 宥诸州和横山北侧一些军事要点。 政和四年（1114年）， 在童贯、 种师道等大将的统帅之下， 宋军在古骨龙战胜西夏军， 宣和元年（1119年）， 宋朝西北军平定西夏横山之地， 西夏因为丧失天险而求和， 宋朝依旧没有彻底消灭西夏。
