景德初年，辽国又向打算展开了一轮攻势，此时，大宋朝为了抵御辽军进攻，驻守瀛洲的知州李延渥坚守阵地，力挫辽军主力。 最终，御驾亲征的辽圣宗耶律隆绪和萧太后连续攻城近二十天，竟然毫无战果，反倒是死伤惨重，最终，他们只好放弃瀛洲转道雄州。
这是怎么回事，一个小小的知州怎么会有如此大的能量？
李延渥的父亲李进卿是北宋开国名将，常言道“将门虎子”，李延渥自幼受到父亲熏陶，智谋过人。 起初，李延渥为阁门祗候，宋真宗年间被提拔为瀛洲知州。 瀛洲地处宋辽边境，一旦辽人有所动作，会在第一时间入侵瀛洲。 李延渥上任没多久，就有探子回报辽军有南侵的迹象。
瀛洲乃兵家重地，李延渥丝毫不敢马虎，连忙命人加筑城墙，储备军粮，设立防御工事，并临时招募了大量民兵以备不时之需，做足了与辽军决战的准备。 当辽军南征的消息传到朝廷后，宋真宗当即采取“将从中御”的战略，命令魏能等人率领六千骑兵驻守徐水，杨延郎镇守保州，田敏则屯兵北平寨。
其实，宋朝的军事结构存在弊病，通常由远在京城的皇帝隔空指挥，地处前线的将军们根本没有做决定的权限。 由于，军令传达效果不佳，所以，宋军经常会因此吃败仗。 但是，宋真宗本次部署眼光长远，颇为深谋远虑，在抵御辽军时发挥了不小的作用。 辽人厉兵秣马，由萧挞凛等大将作为先锋入境，随后，辽圣宗和萧太后二人坐镇中军，率领二十万主力节节逼近。
萧挞凛的先锋部队抵达徐水时，魏能等守军以逸待劳，将其打退。 萧挞凛转而攻向北平寨，又被早就驻守在此地的田敏打败。 零散的辽军先锋退到保州后，杨延郎部再次建功，将辽军先锋彻底击溃。 辽军本次南侵可谓连战连败，先锋军的三次进攻皆被宋真宗的巧妙布局化解。 最终走投无路的萧挞凛率领残兵进攻遂城。
由于，遂城并无宋军主力驻守，所以，萧挞凛终于夺下一城，将城中守将俘虏，随后，据守遂城等待辽圣宗的主力抵达。
辽军的先锋和中军汇合后，联手袭击定州，定州附近的宋军按照宋真宗的部署按兵不动，任由辽军肆虐。 定州城池坚固，辽军无法在短时间内攻破城门，萧太后的斥候得知定州附近的宋军正按兵不动，担心中计，所以，将主力撤出定州，打算绕路进攻瀛洲。 同年十月，辽军主力兵临瀛洲城下，围城后立即发动猛攻。
