如今有些人，从利己主义立场出发，面对邪恶势力及危害社会安全的现象不敢挺身而出，而是无动于衷或缩手缩脚。 现今法律，无法将这些冷漠的旁观者绳之以法，人们只能在道义和良心上对他们进行谴责。 但在唐代，这些冷漠的旁观者则要受到法律制裁。
《唐律疏议·贼盗律》规定：发生强盗及杀人案件时，被害之家及邻舍，“同伍”(五户为一伍)及“比伍”(邻近的五户)都必须立即向官府报告，“当告而不告，一日杖六十。 ”若是盗窃罪，则比照这一刑罚，减刑二等。 当罪犯劫持人质时，“部司及邻伍知见，避质不格者，徒二年。 ”意思是说，当看见有犯罪分子劫持人质时，“警察”及邻居不冲上前去搏斗捉拿犯罪嫌疑人者，判刑两年。 擒拿罪犯，因而求助于道路上的行人时，“其行人力能助之而不助者，杖八十。 ”邻居之间也有挺身而出抓捕犯罪分子的义务，“诸邻里被强盗及杀人，告而不救助者，杖一百；闻而不救助者，减一等。 力势不能赴救者，速告附近官司，若不告者，亦以不救助论。 ”
如果看见发生火灾，却不报告不扑救，也要治罪。 《唐律疏议·杂律》载：“诸见火起，应告不告，应救不救，减失火罪二等。 ”假如说失火罪徒刑两年，那么发现火灾不报告或不扑救者则要判一年徒刑。
