桓温杀气腾腾的脚步越来越近，司马昱惊慌失措地步步后退。哪知道祸不单行，大后方又传来噩耗，东晋的两任皇帝接连死了，活得都不长。
司马昱是叫天天不应，叫地地不灵。桓温却是心中窃喜：这是上天在暗示我取代晋吧。
19岁的司马聃死了
361年，也就是谢万被废的第二年，东晋的第5任皇帝——晋穆帝司马聃驾崩，年仅19岁，在位17年。
就在5年之前，司马聃14岁，按照惯例，加成人礼。皇太后褚蒜子看着他平安长大，松了一口气。向天下宣告，不再垂帘听政，退回到崇德宫养老。她已38岁，太累了，早想歇歇了，希望度过幸福安逸的后半生。
然而建康城内开始发生诡异的事情，小孩子们到处在传唱一首歌谣：叫《阿子闻》。每一首的结尾都有一句话“阿子汝闻不？”声调凄苦，悲伤的气氛弥漫了整座城市。
歌词谁写的？是谁教传唱的？不得而知。
褚蒜子听到司马聃死去的消息，想起了这首歌，伤心欲绝，放声大哭：儿啊，你听到母亲的哭声吗？
司马聃的妻子叫何法倪，何充弟弟何准的女儿，她和父亲一样，信奉佛法，不知道什么原因，和司马聃没有生出一男半女。
褚蒜子没有办法，只好找其他人，谁最合适呢？选中了司马聃的叔伯兄弟司马丕。
历史似乎开了一个玩笑。因为19年前，司马丕就该做皇帝了。
当年，东晋的第3任皇帝成帝病逝，按照规矩，轮到长子司马丕即位，但当时他才两岁。权臣庾冰说：国家多难，应当立年长的人。
于是成帝的弟弟登上皇帝宝座，为康帝。康帝死了，儿子司马聃即位，却没有后代，真是天意难料啊。康帝这一脉就绝后了，只好又回到哥哥成帝这一脉。
这可能说明：如果真正属于你的，不要争，兜兜转转又会回到你手里。
大才子死要面子活受罪
就在这一年，还有个人死了，就是徐、兖二州的刺史郗昙。这两个州是朝廷最后的“自留地”，其他的地盘都“姓桓”了。
建康要负隅顽抗，桓温要一统天下，双方火药味很浓。
朝廷看中的一个人叫范汪。他在历史上名气不大，但在当时他的新闻也上过一两次“头条”，因为他脸上有个招牌，上面刻着两个字：“装逼”。
范汪本人很有才学，但喜欢假装清高、矫揉造作。他先后做过庾亮、桓温的幕僚，应当说和两个领导关系都不错。桓温出于对他的感谢，上表朝廷请求让这个“秘书”任江州刺史。
范汪想：桓温权倾天下，如果我去上任，别人都认为是走后门的，多丢人啊，一切要靠自己的奋斗。
于是上表朝廷，申请去做东阳(今浙江金华、义乌一带)太守。也就是说，放着省级干部不做，主动要求做市级干部，轰动一时。
