在清代， 曾发生过一起惊动乾隆皇帝的坠河命案， 该案后被调查得清清楚楚， 还处理了一大帮子相关人员。 文史作家郑逸梅在其《清宫轶事》一书中， 记载了这起坠河命案的调查处理经过。
筒子河里的浮尸
乾隆四十五年（1780年）二月初十这一天， 正是初春时节， 驻守紫禁城的护军哨兵发现了筒子河里有一具浮尸。 皇城的护城河里发生坠河命案， 这可不是件小事， 哨兵立即报告给值班的护军章京， 章京又回奏给当班的护军统领， 直至汇报到皇室的大管家——内务府。
于是， 内务府慎刑司的官员们迅速出动， 会同护军人等， 七手八脚将浮尸打捞上岸。 发现死者是一青年男性， 从死者身上佩挂的腰牌（出入紫禁城的通行证）上得知， 此人是内务府造办处的绣匠常德。 经刑部传来的仵作（验尸员）检验尸身， 从头到脚均未发现伤痕， 应该属于溺水身亡。
如果他们就此出具结论， 估计也不会有多大的反响。 俗话说"多一事， 不如少一事"， 可是慎刑司的法官们， 就偏偏多了一事， 这才有了后面的故事。
深究细查线索
法官们从死者常德身上找到一张当票， 对于这个细微线索， 他们立即跟踪追击,派人去当铺核实， 发现所当之物为官绣一包， 就是官用刺绣的绒线。 绣匠竟敢挪用官绣物品， 这下更引起了他们重视。
由于死者是宫内造办处的绣匠， 又死在紫禁城筒子河中， 此案照理由内务府慎刑司审理。 于是慎刑司将死者的父亲得受， 以及造办处绣作头目田保住、 催长常住、 领催泰山保等人， 一一传讯到案。 经逐一严加审讯后， 有关绣匠常德之死的种种内情逐渐了然。
原来， 得受、 常德父子皆属于内务府包衣管领下， 分别在绦儿作、 绣作充当绣匠。 绣作共有绣匠24人， 承担一应内用绣工活计， 由于这些活计往往时限很紧， 故而一向分散到各绣匠按时限承做， 要及时交工。 可是常德这个人好吃懒做， 经常做工迟误， 交活最慢。 到了上年十一月初七、 初八两日， 所派给常德的活计又没能如期完成交活。 到初九早晨， 常德自己外出至晚未归。 催长常住曾派绣匠头目田保住到他家里查问， 其父见常德迟迟没回家， 也不知他干啥去了， 无以答对， 只好假称常德患病在家， 病愈就回去。 后来又屡次查问， 得受都说尚未痊愈， 再等等。
虽然有人怀疑常德外逃， 但谁也想不到他会因私吞官绣物品投河自尽。 更想不到， 失踪三月的常德， 竟一直在冰水里浸埋， 直到春暖花开， 才浮了上来。 于是， 主审官最后得出的结论是： "常德素日猾懒， 兼之所领官物私行当用， 该作催迫甚紧， 常德一时情急轻生， 似无疑窦。 "
