玄学，作为一个独立的称谓，是从魏晋开始的。后世说到玄学，也一般是指魏晋玄学，而魏晋的玄学则发端于正始前后。说到这里，我们不得、不提到三个人——何晏、夏侯玄、王弼。
首屈一指的人物当属何晏。
何晏，字平叔，南阳宛县（今河南南阳）人，汉大将军何进之孙。曹操纳何晏之母尹氏为妾，何晏的境遇与秦朗一样被曹操收养，成了曹操的继子。何晏是位有名的帅哥，脸庞很白皙，年少的时候就“以才秀知名，好老、庄言”，为曹操所宠爱。
《世说新语》记载，还是在何晏7岁的时候，就已经“明慧若神”，曹操非常喜欢他，就把他带到宫中，想收为自己的亲儿子，而何晏聪明过人，立即知道了曹操 的意思，他还真的没想着姓曹有什么高贵的，但是又不好正面拒绝。小小年纪的他，就在宫中找个地方，画了一个方方正正的正方形，自己站在其中。有人问他做什 么，何晏回答说：“这是我姓何的家。”曹操听说后，马上就把何晏送出了宫廷，任其回家了。
在曹丕称帝的时候，因为得不到曹丕的赏识，所以在曹丕执政的几年里，何晏只是个闲散的官——这对于一个长期处于权力中心、有激情创业的人，无疑是一记沉重的打击。
打击归打击，不过，也使得他有很多闲暇时间，去研究他喜爱的老庄哲学，尝试服用五石散，并和一群失意的才子们谈玄学。
第二个人物是：夏侯玄。
夏侯玄，字太初。夏侯玄的父亲就是夏侯尚，母亲就是曹真之妹，魏德阳乡主。
说到夏侯玄一家，真是个悲剧。
夏侯尚，是夏侯渊的侄儿，本来他与曹丕的关系很好。后来，夏侯尚宠爱自己的小妾，而冷落了夏侯玄的母亲德阳乡主，德阳乡主回到娘家给自己的哥哥曹真说 了，曹真又把这个夏侯尚家的家务事报告给了皇帝曹丕。当时，曹真是曹魏大司马，曹丕正用曹真去应付吴蜀呢！怎么能叫我的大司马为这种小事分心呢？更何况曹 丕又喜欢插手这些琐事，于是，曹丕下令把夏侯尚宠爱无比的小妾绞死，小妾死后，夏侯尚哀痛过分，神情恍惚，时常命人挖开棺木，对着小妾的尸体痛哭流涕，不 久，也郁郁而终。夏侯玄的思想上估计也是继承了爸爸这种不顾名教、不循规蹈矩的作风吧！
因为曹爽是曹真的儿子，夏侯玄和曹爽其实就是姑表弟兄。
而夏侯玄的一个妹妹，嫁给了和洽之子礼部尚书和迪，生下和峤、和郁兄弟，后来和峤成为晋朝名臣，他十分仰慕舅舅夏侯玄的为人。
夏侯玄的另一个妹妹夏侯徽，嫁给了司马懿的大儿子司马师。《晋书》记载：夏侯徽知道司马师有反叛之心（“非魏之纯臣”），而夏侯徽妈妈又是曹真的妹妹，于是，在曹真刚死、司马懿刚刚成为帝国的最高司令的时候，夏侯徽就被司马师残忍地毒死了。
青龙二年二月，诸葛亮第五次伐魏。三月，刘协死。四月，魏国发生大的传染病。五月，吴国大规模进攻魏国。七月，魏明帝南下亲征。八月，诸葛亮死。十一月，洛阳地震。可以说，前半年的魏国，一直处于风雨飘摇之中。
被任命为帝国西北军区的最高统帅，抵抗着诸葛亮，并把军心不满的怨气转嫁到魏明帝身上，逼迫魏明帝派辛毗去弹压。板荡不仅是识忠臣，也是识奸臣的。司马氏家族可能在蠢蠢欲动，在做一些帝国崩溃前的准备？
夏侯玄、何晏和司马师本来玩得也很好，何晏曾经品评夏侯玄和司马师说：“看问题深刻，能通达天下之哲理，就数夏侯玄；看问题细微，能处理好天下事务的， 那是司马师。至于能达到不行而至、不谋而成的神化地步的人，我还没见到第二个。”当时，以通达哲理为上流，对处理俗务为下等，何晏这样区分，明显把司马师 排在下等，从此，司马师对何晏恨之又恨，对夏侯玄嫉妒得不行。
魏明帝的时候，诸葛诞、邓飚喜欢品评人物，与夏侯玄关系很好，相互品定，把夏侯玄等四人列为“四聪”，诸葛诞等为“八达”，虽然刘放、孙资、卫臻的儿子，被这些人看不上眼，但是碍于他们父亲的地位，也把他们三人列为“在豫”（三个预备人才）。
不光是谈玄，夏侯玄的文采也很高，他写的《乐毅论》，后被王羲之手书而名驰四海，成为宝贝。
第三个人是王弼。王弼，字辅嗣，山阳高平（今山东邹城、金乡一带）人。
王弼也十分了得，东汉末年的“八俊”有两个都和他有关系：他的外曾祖父就是刘表；他的五世祖就是王畅，位列三公；而他的继祖父则是大名鼎鼎的王粲（“建 安七子”之首，和曹植并称为“曹王”）。东汉末年，王弼的祖父王凯与族弟王粲避乱荆州，依附刘表，刘表十分看重王粲之才，想把女儿嫁给王粲，可是又嫌他形 貌丑陋，就把女儿嫁给了王凯，生子王业，王业生了王弼。后来王粲绝嗣，以王业为继嗣。因为王粲年轻的时候十分了得，过目成诵，14岁到长安大学者蔡邕（蔡 文姬之父）家，蔡邕是倒穿着鞋迎接，并把家藏书籍文章万卷送给了王粲，王粲最后又把这些书传给了王弼。
王弼从小就喜欢黄老之学。当时 的名士一起谈论哲学问题，大家一致认为某个道理是正确的，等王弼一来，三下五除二，就把大家说的道理给推翻了，令名士们全都佩服得五体投地。正始初年，何 晏被提拔为吏部尚书，在学术界声气很大，而当时王弼才只有15岁，何晏呢，已经50岁左右了，可他一见到王弼就大为欣赏，认为可以与自己共同探讨“天人之 际”的高深问题，何晏感叹着说：“仲尼称后生可畏，若斯人者，可与言天人之际孚？”
那么，他们究竟在谈些什么呢？
人活着，总要给自己找一个活下去的理由。每天，阳光像金子般地撒在身上，洁净无比的空气荡涤了胸中的污浊。那么，仅此就是生活的全部意义吗？也许是，也许不是。
但是，对于一个从小尊贵无比、聪颖美貌、有学有识、有志于建功立业而被搁置一旁、无所事事的何晏来说，肯定不是。每天，日出日落，吃喝拉撒，有意义吗？ 家庭悲剧，官场失意，现实生活的平庸和冷酷，也不得不使夏侯玄把头伸到“窗外”透透空气。如果不让做事，那么，就要好好地生活，开开文化沙龙，探讨探讨哲 学，著著书立立说，也很惬意嘛。
