刘备虽名为“汉室宗亲”，但论实际出身却是社会的最底层，是典型的“草根”。刘备之所以最后取得成功，不是因为他会装会哭，也不是他善于拉拢人，更不是运气好，而是他的身上有一种坚韧不拔和锲而不舍的奋斗精神。回顾刘备的一生，在更多时间里充满着坎坷，遍布着失败，但他没有在奋斗途中倒下，他的一生是对“有梦不怕千里远”理想和信念的最好诠释。
一、七易其主
都说吕布是“三姓家奴”，但要论改换门庭的次数刘备则更胜吕布一筹，在刘备创业过程中曾7次投奔过他人。
（1）投奔卢植：卢植是刘备的老师，也是刘备出道后投奔的第一个人，当时卢植奉朝廷之命镇压黄巾军，刘备来投，被卢植任命为司马，刘备本欲在卢老师麾下建功立业，但卢植遭宦官陷害被免职。
（2）投奔公孙瓒：刘备跟公孙瓒是同学，他们都是卢植的学生，刘备虽因功步入仕途，但遭遇坎坷，而公孙瓒较为顺利，刘备于是投奔公孙瓒，被公孙瓒收留。
（3）投奔陶谦：刘备后来脱离了公孙瓒，南下徐州发展，一开始是应陶谦之邀帮助对付曹操，后被陶谦留下，以豫州刺史的身份驻守在小沛。
（4）投奔跟吕布：陶谦临死前将徐州“让”给刘备，刘备入主徐州，这时却错误地收留了吕布，吕布趁刘备与袁术交战之机袭取了徐州，刘备前后受敌，走投无路之际反投吕布，被吕布收留。
（5）投奔跟曹操：吕布后来又与刘备翻脸，吕布进攻刘备，刘备不敌，投奔曹操，曹操打败吕布，将其绞杀，曹操以朝廷名义任命刘备为左将军，让其与部下来许县居住。
（6）投奔袁绍：刘备因参与董承等人的谋反事件，不敢在许县久留，后找机会离开了许县，到徐州后公开与曹操翻脸，曹操亲征刘备，刘备战败后投奔袁绍。
（7）投奔刘表：官渡之战中刘备属袁绍阵营，期间协助袁绍多次与曹军交战，后袁绍战败，退回北方，刘备则南下投奔刘表。
二、十三次逃亡
在战场上刘备打过一些胜仗，但打的败仗更多，水平是一个方面，更重要的是实力不足。刘备每次打败仗都比较惨，加上其它一些原因，他的一生中经历了13次逃亡。
（1）安喜逃亡：刘备参与朝廷镇压黄巾军的行动，因功被任命为安喜县尉，后朝廷要精选淘汰因军功晋职的官员，刘备怀疑自己被淘汰，于是鞭打都邮，之后弃官逃亡。
（2）高密逃亡：大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，逃亡途中的刘备加入其中，在下邳与盗贼力战立功，被任命为下密县丞、高唐尉、高唐令等职，不久高唐县被盗贼攻破，刘备逃亡。
（3）下邳逃亡：刘备担任徐州刺史后，袁术不服，率大军进攻徐州，刘备迎击，两军在盱眙、淮阴相持，吕布趁机偷袭下邳，刘备回军来夺，大败，率部逃亡。
（4）海西逃亡：下邳丢失后，刘备收扰败军再与袁术作战，失败，军队溃散，刘备带少数人马转军海西，险些下海当渔民。
（5）小沛逃亡：刘备不得已反投吕布，吕布让刘备守小沛，刘备在小沛召募万余人，吕布忌惮，进攻小沛，刘备战败，逃往曹操处寻求支援。曹操助刘备兵马粮草，任命刘备为豫州牧，吕布遣高顺、张辽进攻刘备，曹操虽派夏侯惇援救，但被击败，刘备逃亡，投奔曹操。
