明孝宗是中叶较为的贤君。他勤于理政，倡导节约，抑制宦官，选用贤臣，与民休息，澄清吏治。在他执政期间，经济繁荣、人民，被史家称为“弘治中兴”。
“黑孩子”见光
这又是个苦命的孩子。他的老爹明宪宗极度宠爱老妇女万贵妃，到了纵容她胡作非为的地步。他妈纪氏是个地位普通的宫女，因为应对得体、言语大方，让皇帝看 中。一时风流后，就有了他。可是万贵妃奇妒无比，自己生不出孩子也不让别人生，明里暗里杀了无数个孩子。纪氏怀孕后，万贵妃也打发人来“消灭”。来执行任 务的宫女不忍心，就回去骗万贵妃说，纪氏宫女是腹胀气，没有怀孕。为了保护这个孩子，整个大明皇宫所有的宫人都沉默了。大明帝国未来的储君降生了，可是却 像个“黑孩子”一样躲藏着生活了六年。
明宪宗一直没有子嗣。一天，明宪宗召太监张敏替他梳理头发。对镜自照，忽见头上已有数根白发，不禁长叹道：“朕老了，尚无子嗣！”
张敏伏倒在地，连连磕头道：“请万岁爷恕奴死罪，奴直言相告，万岁已有子了！”
明宪宗大吃一惊，忙问道：“此话怎讲？朕哪里还有什么子嗣？”
张敏又叩首道：“奴一说出口，恐怕性命难保。万岁爷可千万替皇子做主，奴虽死无憾！”
站在一旁的司礼太监怀恩也跪下奏道：“张敏所言皆是实情。皇子被养育在西内密室，现已六岁了。因怕招惹祸患，故隐匿不敢报。”明宪宗又惊又喜，怀疑自己在做梦，当下传旨摆驾至西内，派张敏去领皇子前来见面。
至此，他才走出幽深的密室，正式成为一名皇子。然而他“见光”的代价就是赔上许多条无辜的生命。幸得祖母周太后保护，明孝宗才免于万贵妃的迫害。
勤于政事，一心图治
1487年，明宪宗逝世。太子朱樘即位，改年号弘治，即为孝宗。明孝宗性情宽厚，虽明知万贵妃害死了自己的母亲，也没有对万贵妃及其家人施行报复。即 位后，勤于政事，一心图治，努力扭转明宪宗时朝政腐败状况。首先裁抑宦官及佞幸之臣，太监梁芳、外戚万喜及其党羽均被治罪。又淘汰传奉官2000余人，罢 免右通政任杰、侍郎蒯钢等千余人，论罪戍斥；革除法王、佛子、国师、真人封号，处死妖僧继晓。并调整内阁班底，任用贤能，提拔徐溥、刘健、李东阳、谢迁等 名臣参与机密事务，罢免了不学无术、依附权要的阁臣万安、尹直等人。提倡直言进谏，多次修省，注意节俭，减免供用物料，节省各种费用。还多次减免灾区粮 赋。禁止廷臣请托公事，禁宗室、勋戚霸占土地，侵夺民利。重视司法，令天下诸司审录重囚，慎重处理刑事案件。弘治十三年（1500年）定《问刑条例》。弘 治十五年（1502年），《大明会典》编纂而成，翰林院进呈，上御奉天殿受之。
平台召见，待臣宽厚
明孝宗常召阁 臣至文华殿，让大家共议大臣的章奏。写出批词后，自己再批改颁发。所以，阁臣李东阳高兴地说：“天顺以来，30余年间，皇帝召见大臣，都只问上一两句话。 而现在却是反复询问，讨论详明，真是前所未有啊！”弘治十三年（1500年）祁宗政新书网，大学士刘健上奏：“说晚朝散归后天色已黑，各处送来的文件往往积压内阁来不 及处理。如有四方灾情、各边报警等事务，就有耽搁的可能。”于是，明孝宗特定除早、晚朝外，每日两次在平台召见有关大臣议事。从此出现了“平台召见”这一 新的朝参方式。
明孝宗对臣下宽厚平和。早朝的时候，明孝宗亲御奉天门。大臣们言事，要从左右廊庑入门内面君而奏。有的大臣因地滑，行 走失仪，明孝宗从不问罪。奏本中有错字也不纠问，经筵讲官失仪，他还宽慰数词，不使其慌恐。有一年冬天，明孝宗夜晚坐在宫内，觉得天气寒冷，就问左右内 臣：“现在官员有在外办事回家在路途的吗？”左右回答说：“有。”他又说：“如此凛冽且昏黑，倘廉贫之吏，归途无灯火为导，奈何？”遂传下圣旨，命今后遇 在京官员夜还，不论职位高低，一律令铺军执灯传送。这些事虽不算大，但作为一个封建皇帝能如此曲体臣下，也确属不易了。
生活节俭，不近声色
明孝宗在生活上也能注意节俭，不近声色。弘治元年（1488年），出使明朝的朝鲜使臣卢思慎曾对朝鲜的国王说：“先皇帝（宪宗）或于用人，间以私意。今 皇帝（孝宗）则铨注登庸一出于正。又性不喜宝玩之物，虽风雪不废朝会。临群臣皆以丧服（居丧期间），惟祀天祭用黄袍。臣等慰宴时不奏乐、不设杂戏，劝花置 于床上而不簪。大抵先皇帝弊政一切更张矣。”宪宗生前爱穿用松江府所造大红细布裁制的衣服，每年要向那里加派上千匹。而这种织品用工浩繁，名虽为布，实际 却用细绒织成。孝宗当时还是太子，内侍给他送来新裁制的衣服。他说：用这种布缝制的衣服抵得上几件锦缎衣服，太浪费了。遂谢而不用。他当了皇帝后，下令停 止为皇宫织造此布。
另外，明孝宗还击败吐鲁番，收复嘉峪关以西的土地，经营哈密。明孝宗还修缮长城，抵御蒙古。
由于明孝宗一朝削弱了太监乱政的现象，采取了一些发展经济、挽救危机的治国措施，缓和了社会矛盾。因此，出现了一个较为稳定的时期，外患平定，内治安稳，史称其时为“弘治中兴”。
弘治十八年（1505年）五月七日，孝宗逝于乾清宫，享年36岁。
帝王术启蒙
专注的力量
明孝宗作为一个皇帝，是成功的。我们可以看出，他的成功是他一生都专注于国家政治，励精图治，辛勤为国为民换来的。可见，专注的力量是不可忽视的。在现实生活中就有这样一个例子：
一位著名的推销大师在告别他的推销生涯时，应行业协会的邀请来讲他的成功史。
那天的会场座无虚席，人们在热切、焦急地等待着那位当代最伟大的推销员做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了支撑这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
