南宫复辟（夺门之变）的背景
土木堡之变，英宗朱祁镇被瓦剌掳走。国不可一日无君啊！于是，眼看着英宗营救无望的情况下，朝廷众臣就将英宗的弟弟王朱祁钰尊为皇帝，称景泰帝。王朱祁钰也由王爷摇身变成皇帝，坐在那个万人之上的位置，主持国家朝政。
人啊，往往是不知足的，尤其是离权利越近的人，总觉得自己或许能得到更多，妄想本不该属于自己的东西。朱祁钰就是这样！瓦剌首领也先眼看着朱祁镇在自己的手中再无用处，于是决意将其放回明朝都城燕京。朱祁镇回到了燕京之后，并未享受到更好的待遇。自己的弟弟尝到了权利的滋味，不肯退位，打算在这个位置上一直坐着了。他还死皮赖脸的对着大臣们说，“我可不是贪恋皇帝之位，当初可是你们把我推向皇帝这个宝座的呀！”
这下可好了，一个国家不可能有两个君主啊，大臣们到底该听谁的？或许朱祁钰原本是想放任自己的哥哥在外流浪的，但是经过大臣们的轮番劝说，他自己也有些心虚，于是派人将哥哥朱祁镇接回京师。朱祁钰自己不愿意退位，于是就将哥哥英宗尊为太上皇，自己还在皇帝的宝座上坐着呢。太上皇，并非想象中的养尊处优，锦衣玉食。朱祁钰做得也有点绝了，将朱祁镇囚禁在南宫，命锦衣卫严加看管，宫门四处上锁，锁里还灌满了铅，吃的都是从洞口递进去，这么严格的看管，插翅也难逃啊。朱祁镇也是可怜，空有太上皇的名，过的可不是太上皇的日子。
也不知是不是坏人都难安，朱祁钰在皇帝之位上还没坐多久，就身患重病，开始交代身后事了。明朝将领石亨一边听着朱祁钰的嘱咐，一边在心里打着自己的小算盘。朱祁钰自己儿子没了，薨逝之后，这皇位的继承人可是个大问题。前太子朱见深还在，如果让前太子继承皇位，自己可就没功劳，也不知在新皇登基的时候自己还能不能保有现在的地位。思来想去，还不如拥戴被囚禁的太上皇朱祁镇为皇帝，一旦成功，自己可就是功臣了，好日子可就不愁了。
于是，在这样的思想驱使下，石亨找到宦官曹吉祥和前府右都督张，言之利弊，三人当即结盟。曹吉祥进宫面见孙太后，求得支持；石亨则找到徐有贞，商议之下，决定在正月十六的晚上动手。
事实上，正月十六白天的时候，吏部、礼部、兵部的尚书已经联合群臣商议，决定奏请将前太子朱见深重新复立为太子。等到奏疏拟好，已是黄昏，便将这事推到明日早朝。哪知，政变就这样毫无预兆的爆发了，随之而来的就是各种杀身之祸。
南宫复辟（夺门之变）的经过
正月十六日晚，张以瓦剌骚扰边境、保护京城安全为由调兵进城，一路会合曹吉祥、石亨、徐有贞后，直入皇城。这时候天气大变，众人萌生退意，害怕遭天谴。精通天象的徐有贞站出来，劝大家不要退缩，说大事必济。
大队人马到达南宫，宫门打不开，随即破洞而入。大队人马突然闯入朱祁镇的住处，将他吓了一跳，以为是来杀自己的。哪知众人伏地直呼万岁，朱祁镇恍然，这是要帮自己复位啊！不甘心的朱祁镇随即在士兵的簇拥下，朝着皇宫杀去，直接将朱祁镇扶上了奉天殿宝座。
天亮了，群臣进入奉天门朝觐，但是眼前的一切让他们目瞪口呆。宝座上的皇帝竟然变成了被尊为太上皇的朱祁镇！徐有贞站出来大喊：“太上皇复辟了！ ”接着朱祁镇对百官宣布道：“景泰皇帝 （指朱祁钰）病重，群臣迎朕复位，你们各人仍担任原来的官职。”众朝臣见此，只好跪倒参拜。朱祁镇就这样又重新取得了皇位。
与此同时，朱祁钰还不知发生政变，自己被推下皇位。正准备梳洗的他，听到撞钟擂鼓，立即问左右：“莫非是于谦不成？”左右皆不敢言，过了一会儿，宦官兴安回奏说是太上皇复位，朱祁钰连说：“好，好，好。”然后喘了几口气，重新回到床上，面朝墙壁睡下。这突如其来的政变，彻底的将病重的朱祁钰推向鬼门关，没多久，朱祁钰就去世了。
夺门之变之后，英宗再一次开始自己的皇帝生涯。
