棉花糖去碰石头:明朝蒋瑶的为官之道

明朝武宗皇帝在紫禁城很闷,要到扬州来视察,通知发给了市长蒋瑶。

太监江彬随扈首长,则想从扬州这块土地刮银。到了扬州,江彬就拉蒋市长寒暄,先是一些客套话,后来问风土人情,物华天宝。

江彬问:扬州人参很不错啊。

蒋市长答:人参是东北特产,扬州不出。

江彬问:扬州胡椒很有名啊。

蒋市长说:胡椒是四川名特产品,扬州没有。

江彬有点毛毛火:扬州民营经济发展怎么样?有哪些大老板?文物收藏名家谁谁谁?混在官场里的人,都听明白了是怎么回事。

蒋市长答道:扬州没甚大户,要算大户,只有四个:两淮盐运司,扬州府,扬州钞关,江都县。弦外之意:要弄钱,弄公款,别打老百姓啥主意。

江彬强索不了,打算强卖。江彬弄来了条鱼,说:这是真龙天子钓的鱼,皇上不准备带回北京,就在这里卖了,价五百两,你买去吧。

到了这时节,碰到海瑞,碰到包公,早就正颜厉色,吐江彬一脸唾沫了。蒋市长是这么做的,他说好啊,我回家去拿款来。蒋市长回去拿了,拿来了他爱人一只耳环,一件棉衣。

蒋市长趁江彬在皇上旁边,说:皇上钓了大鱼要卖我是吧,这耳环妻子买好几年了,算文物了吧;这衣服刚刚买的,是时装。加起来不止五百两黄金吧,“库无钱,臣所有惟此。”皇上听了这话,也被搞笑了,说算了算了:“帝笑而遣之。”

皇上的兴趣是天下佳丽。皇上打发江彬传达圣旨,说朕要选秀女。结果蒋瑶带了三个年轻佳丽,对皇上说:扬州美女到龄的罗敷已有夫,没到龄的杨家有女没长成,整个扬州城都找遍,就只有我蒋家还有三个待嫁姑娘,蒲柳之姿,皇上,您觉得行就行。

武宗鼻子都气歪了,当时掷了签条,唤人将蒋瑶一根索子捆了,扬州也不玩了,走人。过了几天,走到临清县,武宗也觉得没意思,将蒋瑶给放了。蒋瑶对百姓好,百姓对蒋瑶也不差,蒋瑶回到扬州,百姓都动了真感情:“扬人见瑶,无不感泣。”

威武不屈,以死抗争,轰轰烈烈,仿佛这才是唯一的真心英雄。蒋瑶的抗争,给我们提供了另一种可能:硬碰硬之勇是一种价值选择,但不用鸡蛋碰石头,而用棉花糖去碰石头,也可成抵抗威权的方式。

蒋瑶此后一直在帝国体制内当干部,一直当有良心的好干部:“瑶端亮清介。”后来退休了,“既归,僻处陋巷。与尚书刘麟、顾应祥辈结文酒社,徜徉岘山间。”活得蛮好,活到了89岁。

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