人物生平
丞相器重
马谡最初以荆州从事的身份跟随刘备进入蜀地，先后任绵竹县令、成都县令和越嶲太守。马谡才气器量超过常人，喜好议论军事谋略，丞相诸葛亮对他深为器重。刘备临终之时对诸葛亮说：“马谡言语浮夸，超过实际才能，不可委任大事，您要对他多加考察。”诸葛亮还认为不是这样，让马谡担任参军，时常接见一起谈论军事谋略，从白天直到黑夜。
亮纳其谋
建兴三年（225年），诸葛亮率军讨伐雍闿，马谡送行数十里。诸葛亮说：“虽然我们一起谋划此事多年，今天请你再一次提出好计划。”马谡说：“南中依恃地形险要和路途遥远，叛乱不服已经很久。即使我们今天将其击溃，明天他们还要反叛。目前您正准备集中全国的力量北伐，以对付强贼，叛匪知道国家内部空虚，就会加速反叛。如果将他们全部杀光以除后患，既不是仁厚者所为，也不可能在短期内办到。用兵作战的原则，以攻心为上，攻城为下；以心理战为上，以短兵相接为下，望您能使其真心归服。”诸葛亮便采纳了马谡的建议。 不久，诸葛亮斩杀雍闿，并依照马谡之言赦免孟获，以使南中人心归服，因而诸葛亮在世之日，南方不敢再次反叛 。
街亭大败(马谡失街亭)
建兴六年（228年），诸葛亮出兵前往祁山北伐魏国。诸葛亮命令赵云、邓芝作为疑军，占据箕谷（今陕西汉中北），自己亲自率领十万大军，突袭魏军据守的祁山（今在甘肃境内）。当时有久经战场的老将魏延、吴壹等，议论者都说应该以这些人为先锋，而诸葛亮违背众人意见提拔马谡，任命马谡为先锋，统领各军前行。
魏明帝曹叡得知蜀汉来伐后，派大将张郃总督各路军马在街亭（今甘肃秦安东北）阻挡马谡。由于马谡违背诸葛亮的作战部署，放弃水源将部队驻扎在南山上，部队分置调度混乱，马谡的先锋王平连续多次劝谏马谡，马谡不采纳他的计谋。而且马谡仗恃南山的地势，不在山下据守城邑。张郃断绝马谡取水的道路，发动进攻并大败马谡 ，马谡的士兵败逃四散。诸葛亮进军没有落脚据点，只得攻取西县百姓一千多家回到汉中。
诸葛亮回军后，将马谡连同与之一起在街亭作战的张休、李盛等全部处斩。马谡死后，诸葛亮亲自前往吊丧，为他痛哭流涕，安抚他的子女，如同平素一样恩待他们。马谡死时年仅三十九岁。
人物评价
刘备：“马谡言过其实，不可大用。”
陈寿：①“兄弟五人，并有才名”；②“才器过人，好论军计，丞相诸葛亮深加器异。”
习凿齿：“诸葛亮之不能兼上国也，岂不宜哉！夫晋人规林父之后济，故废法而收功；楚成闇得臣之益己，故杀之以重败。今蜀僻陋一方，才少上国，而杀其俊杰，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎！且先主诫谡之不可大用，岂不谓其非才也？亮受诫而不获奉承，明谡之难废也。为天下宰匠，欲大收物之力，而不量才节任，随器付业；知之大过，则违明主之诫，裁之失中，即杀有益之人，难乎其可与言智者也。”
司马光：“越巂太守马谡才器过人，好论军计。”
胡寅：“街亭之败，罪由马谡；箕谷之败，咎自邓芝。兵多于贼反为贼所败，而诸葛公以为病在一人。”
李贽：“马谡妄自尊大，一味糊涂，一味自是，及到魏兵围定，莫展一筹，待救兵而已。极以今时说大话秀才，平时议论凿凿可听，孙、吴莫及也，及至临事，惟有缩颈吐舌而已。真可发一大噱也。”
家族成员
马伯常，马谡长兄。
马仲常，马谡次兄。
马叔常，马谡三兄。
马良，马谡四兄，官至侍中。
史书记载
《三国志·卷三十九·蜀书九·董刘马陈董吕传第九》
《三国志·卷三十五·蜀书五·诸葛亮传第五》
《三国志·卷四十三·蜀书十三·黄李吕马王张传第十三》
《三国志·卷十七·魏书十七·张乐于张徐传第十七》
《资治通鉴·卷七十》
《资治通鉴·卷七十一》
人物争议
对于马谡的结局，《三国志》中却有三种截然不同的记载。
《三国志·蜀书·向朗传》的记载是“谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都”。此段意思十分明显，就是街亭之战后，马谡并未投案自首，而是畏罪潜逃，而向朗知情不报，被诸葛亮免去官职。 基于此种说法，民间产生了很多相关的传说，比如在姜维传的设定中，马谡潜逃后改名宁随，并在诸葛亮病逝后重新为蜀汉效力。
《三国志·蜀书·马良传》则记载，“谡下狱物故，亮为之流涕”。即马谡在狱中病故。
《三国志·蜀书·诸葛亮传》的记载则和《三国演义》中的说法相同：“亮拔西县千余家，还于汉中，戮谡以谢众”。即诸葛亮下令处斩了马谡。
三种说法都出自原作者陈寿。同一个作者、同一部史书中对同一个人的记载出现三种截然不同的情况，表面看上去，马谡的结局是存在矛盾的。
不过三种说法倒是可以合理的统一起来。
据《三国志·蜀书·马良传》裴松之注引《襄阳记》中的记载，马谡临死前曾写信给诸葛亮，说“明公视谡犹子，谡视明公犹父，愿深惟殛鲧兴禹之义，使平生之交不亏于此，谡虽死无恨于黄壤也。”后诸葛亮待其遗孤如同己出。如果此记载属实，可证明马谡死前未曾有机会再与诸葛亮谋面，否则也无必要写这么一封信。
而据《三国志·蜀书·王平传》中的记载，“丞相亮即诛马谡及将军张休、李盛”，可见诸葛亮确实曾下达处死马谡的命令。
基于以上证据，可能出现这样的情况：马谡在街亭举动违规，不遵诸葛亮的指示，以致最后惨败而归，无奈之下大军退回汉中。马谡是深知自己失败后果的严重性的，因此便畏罪潜逃，而身为丞相长史的向朗碍于情面或出于爱才之心，知情不报，事泄后导致他也在家赋闲达二十年之久。马谡最终被缉拿归案，并被诸葛亮处以极刑，然而还未及行刑，马谡便于狱中病故了。这种观点可以将三种不同的说法统一起来。
艺术形象
文学形象
在小说《三国演义》中，马谡是蜀汉安远将军、中参军。兄弟五人，并有才名。随兄马良仕刘备入蜀。刘备临终对丞相诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，您要谨慎！”诸葛亮并未听取，以马谡为心腹。建兴三年，诸葛亮征南中，马谡定攻心之计，诸葛亮深以为然。后为安远将军。建兴六年，随诸葛亮北伐，以马谡为中参军。诸葛亮出军祁山，马谡自告为先锋往守街亭，但不从副将王平之言，犯了兵家大忌，导致军败。马谡曾下军令状，诸葛亮将他斩首以正军法，时年三十九岁。后以线缝首于尸，诸葛亮亲写祭文。
京剧中与此相关的剧目有《失街亭》、《空城计》、《斩马谡》三出，通常合称为《失空斩》。
影视形象
1994年电视剧《三国演义》：张治中饰演马谡；
1996年电影《诸葛孔明》：任明生饰演马谡；
2001年电视剧《卧龙小诸葛》：释小龙饰演马谡；
2010年电视剧《三国》：郑仕明饰演马谡；
2017年电视剧《军师联盟》：刘金承饰演马谡。
成语典故
• 歇后语
马谡用兵——言过其实
诸葛亮挥泪斩马谡——顾全大局
孔明斩马谡——咬牙忍痛
