在孕育着中华民族数千年古代文明的黄河中游，在偏居山西省南端的垣曲县，一座古老的小镇，古城镇坐落在黄河北岸山水秀丽的垣曲小盆地内，如今这里是正在加速兴建的黄河小浪底水库淹没区内人口最为集中的乡镇，海拔高度205—269米。
古城镇位于晋南中条山腹地，春秋为赤狄东山皋落氏地，战国属魏，曰王垣，汉置垣县，宋始称垣曲至今。南与河南省渑池县隔黄河相望，东与河南省济源县毗邻，西北与山西省平陆、夏县、闻喜、降县接壤。这里自北魏至公元1959年的1400余年间，曾是垣曲县治之所在。小镇四周为起伏的崇山峻岭环抱，发源于中条山的允河和亳清河自北向南穿越山谷奔腾不息，在古城镇东南汇流后注入黄河，形成低平的冲击扇。这里依山环水的自然环境极其优越，气候温和、雨量丰沛、动植物及矿产资源丰富，极适宜人类生存。
迄今所知，早在距今6000余年的新石器时代早期，古人类就在这里生息，发展了原始农业和家畜饲养等手工业。如今在古城镇周围的允河和亳清河两岸的河旁阶地上，散布着许多原始文化遗址，在古城镇东关的允河西岸分布着距今6000余年至4000余年的仰韶文化早中晚期、庙底沟二期及龙山文化遗存，在古城镇西关的亳清河北岸分布着距今3000余年的二里头文化早期遗存，在古城镇南关的黄河北岸高地上分布着距今5000余年的仰韶文化晚期、距今3000余年的二里头文化晚期和商代前期二里岗文化遗存。这些古代遗存无可辩驳地向我们证明，古城所在的垣曲小盆地自古以来便是原始文化的发祥地，数千年的古代文化在这里绵延不断，生生不息，巍巍中条和滔滔黄河不仅养育了古代先民也滋润着黄河中游的古代文化。
三千余年前，商人灭夏之后曾在河南西部和中部兴建了偃师商城和郑州商城两座都城，与之大略同时，为了保卫京畿之地，商王朝又在垣曲盆地内修建了垣曲商城。
垣曲商城位于镇南黄河与亳清河之间陡起的高台地上，在这一台地下有黄河及其支流允河、亳清河三面环绕，只有西部丘陵起伏，形成环水连山的独特地理环境。城址发现于1984年秋季，自1985年开始，中国历史博物馆考古部会同山西省考古研究所等单位对这一城址进行大规模发掘，那时小浪底水库工程的设计和规划工作已经开始启动。以后垣曲商城的考古工作连续进行了十余年，考古工作大体可分为三个阶段。第一阶段为勘察阶段，1985—1986年首先对城址进行了全面勘察和试掘，初步搞清了城址的形状范围以及城内的布局和区划。接着又分别对四面城墙进行了解剖，搞清了城墙的建筑方法和结构，同时对城址的年代和性质作出了推断。第二阶段为城内遗址区发掘，1987—1992年对居民区、手工业作坊区等进行了大规模发掘。清理了商代人在城内遗留的大量遗迹遗物，出土了铜器、陶器、石器、骨器、卜骨等商代文物数千件，揭示了这一城址的文化内涵。第三阶段为城内大遗迹发掘，1993—2001年先后发掘了西城门、城内东西向主干道以及宫殿区等遗迹，为深入探讨城址的基本格局和面貌提供了可贵的资料。
形状与规模
垣曲商城是以层层夯土修筑的由四面城垣围成的方形城堡，它的平面形状略呈梯形，北城垣蜿蜒起伏，现存于地面之上，其余三面墙均埋没于地下。城址东西约350米，南北约400米，周长1470米，总面积13万平方米。北城墙现存长度338米，宽7.5—15米，方向79度。西墙总长395米，方向5度。西墙外还有一条与墙完全平行的护城壕，全长446米，宽8—9米，与外墙相距6—8米。南墙现存总长375米，宽2.5—14米，已被黄河冲为四段，西段现存178米，方向80度，东城墙仅保留了三小段，北段长45米，宽6—14米，方向353度，中段及南段各保留夯土一块，三段夯土位于一条直线上。
城门与道路
城址的四面城墙可能都有城门，西墙中段偏北距西北角140米处为西城门，城门以北为较宽的单墙，城门以南修筑了双道夹墙，外墙将内墙城门围圈在夹墙中，城内有祭祀坑。内墙宽6—9米，外墙宽4—6米，两墙平行，其间的窄长夹道宽约4米，向南直通到西南角出口。南墙中段被一冲沟截断，仅余两块夯土，这里的缺口有可能是城门之所在。西段亦修筑了双道夹墙，外墙现存164米，宽2.5—5米，与内墙平行，相距4—14米，其间的夹道向西也通向西南角出口。北墙东端有缺口一个，东墙因破坏严重，门址不明，但是这面台地的坡度较缓且近水，为了生产与生活之便，没有城门出入是不大可能的，故东、北两座门很可能是为生产与生活设置的，而西、南两门的设置则主要是出于军事防御的需要。自西城门通往宫殿区有一条横穿东西的城内主干道，呈路沟形式，横截面为凹弧形，方向108度，长约300余米，宽12.5—13.5米，有多层商代二里岗期路土堆积。
宫殿区
城址内中部偏东为统治者居住的宫殿区，占据着城内的最佳位置。宫殿区由多座大型夯土台基组成，以南北并列的两座长方形大型台基为中心，其余分布在其周围，形成一组基址群，台基四周有长方形宫城墙将宫殿区围在中间。宫城墙内的南北两座台基间距11。5米，平面均呈长方形，正方向，坐北朝南。北部台基东西40、南北11.5米，南部台基东西30、南北10米，台基内侧边缘均分布有一周整齐的柱洞，间距2—3米，柱洞底部有柱础石，有的有方形柱础槽。台基周围全部用白色料礓铺垫地面，应是庭院内的活动面。宫城围墙呈长方形，南北约100米、东西约60米、宽2—2。5米。墙基两侧以草拌泥和红烧土块为原料加以铺垫，宽1—1.75米，用以保护墙基。围墙的西北角有向内凸出的平台，被烧成青灰色硬面，疑为角楼遗迹。围墙东西两侧各发现一条排水沟，与围墙基本平行。
