监狱这一名词的起源，应该要从远古时代说起了，起初的监狱只是单名一个狱，专门用来关押俘虏，驱使他们劳动的。从有第一个国家夏的诞生就有了历史上监狱的形成，有谁知道商朝监狱的名称吗？了解一下从夏朝到清朝监狱的名称各是什么？
夏朝的监狱叫圜土。圜土是监狱的形象名称，在地下挖成圆形的土牢，或在地上围起圆形土墙。
据说夏在都城阳翟均台 （今河南省禹县南）还设有中央直辖的监狱 。均台也叫夏台，相传夏桀曾把商朝的首领汤囚在夏台，所以均台和夏台都成为夏朝监狱的代称。
商朝的监狱叫里，因商纣王将文王囚禁在里，商朝的监狱又叫做里。商朝监狱通称为圜土，特有名称叫里商朝监狱通称为圜土，特有名称叫里。
周朝的监狱也叫圜土或者囹圄（音零雨）。周朝的监狱圜土中关押的犯人，要在监督下进行劳动，如果能改过自新的，重罪三年后释放，中罪两年后释放，轻罪一年释放。但是释放后三年内不能被当平民对待。
春秋战国时代的监狱规模已经扩大了很多，此时的监狱名称也有了变化，叫做圄。
秦朝的监狱叫狱，到秦朝时，因为法律严酷，犯罪的人增多，所以监狱也比以前增加许多，郡县基本上都有监狱。同时，为了适应需要，秦律的《囚律》中有了监狱管理方面的详细规定。监狱从汉朝开始称为狱，
汉朝的监狱更多更滥，除了中央监狱即廷尉狱外，还有各个官府自行设置的监狱。此时的监狱还有很多其他的名字，如内宫、居室、保宫和请室等。地方上的郡县也都有自己的监狱，当时全国共有两千多所监狱。
南北朝时的监狱体制基本上继承了汉朝体制，但北朝除了监狱外，还挖地为狱，叫做地牢。
从每个朝代的监狱名称我们就可以看出来，文化的进步，历朝历代都在为后面的朝代做铺垫，文化是这样，就连监狱的一个名称也在不断地完善。
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