武丁在位期间,不断向南面的虎方、东面的夷方p北面的鬼方(既匈奴)以及羌方p周族等进行大规模征伐。其中对对方作战动员的兵力,有时三千,有时甚至达五千对敌方。
安阳殷墟妇好墓用兵三年才攻克。据殷墟卜辞记载,武丁的配偶妇好还亲自率兵征伐羌方。作为武丁的妃子,妇好并没有呆在豪华王宫里,享受锦衣玉食,而是经常率兵东征西讨、南征北战。除了伐羌之外,卜辞中还有许多获羌p用羌的记载o即抓获了羌人的俘虏并用作人祭的牺牲,且数字惊人。
武丁向四方连年用兵o征服了周围的许多小方国。这些征伐战争,为王朝形成邦畿千里,维民所止,肇域彼四海的广大疆域,奠定了基础。同时武丁征伐成功后,也任用方国的首领为将,比如武丁早年征伐西北的b国,征伐成功后,清除叛商势力,任命b国首领为将领,b国也成为商王朝西北的重要支柱。
面对环伺四周的强敌,武丁不畏艰险,迎难而上,以硬碰硬,以强对强,四处征伐中建立了伟业。最大的对手来自北方,这应该是冷兵器时代,吾华夏亘古不变之铁律了。当时,商王畿北的土方和西北的工口(应是上下结构,打不出来,只好如此,下同)方,最为强劲,对商的威胁也最大,多次侵入商王畿。他们是两个较大的游牧部落,活动区域大致在今河北、山西北部,内蒙古西南部和太行山以西一带。