澶渊之盟屈辱的滥觞
守内虚外的国策制定后，宋虽已不想收复失地，但辽朝却对宋展开了攻势。咸平二年（999）萧太后、辽圣宗率兵南下，宋将傅潜率大军驻定州，闭门自守，不 敢出战。次年正月辽兵到瀛洲，大败宋军，擒宋将康保裔。咸平六年（1003）四月，辽兵入侵定州望都，宋将王继忠与王超、桑赞领兵前去迎敌，在望都附近的 康村同辽兵遭遇。王超与桑赞临阵畏缩，率师先退。王继忠虽与部下赴敌力战，但被俘后也向辽投降，娶了萧太后所赐的妻子，做了辽朝的官，还表示要 为辽尽 力 。
北宋的料敌塔景德元年（1004）八月，萧太后、辽圣宗率大军以收复失地为名大举南侵。辽军采取避实就虚的策略，绕过宋军坚守 的州县，直趋黄河边的澶州（今河南濮阳），大有直逼北宋都城开封之势。宋廷震恐，朝中大臣中出现了主张迁都逃跑与坚决抵抗两种对立意见。大臣王钦若主张放 弃东京逃跑，迁都升州（今江苏南京）；陈尧叟主张迁都益州（今四川成都）。只有新任宰相寇准等少数几人力主宋真宗亲往澶州前线督师，以振士气。
同年十一月二十四日，辽兵抵达澶州北城，随即对澶州北城展开三面围攻，辽军充当先锋的大将萧达揽在督战时，被宋军床子弩射中额角，当晚死去。因损失大 将，辽军士气低落，稍为退却。十一月二十六日，宋真宗到达澶州北城，宋军士气大增。辽军的南侵，原是以掠夺财物和进行政治讹诈为目的，及侵入宋境后，因阵 前受挫败，就表示愿与宋议和。真宗于是派亲信曹利用前去和谈，并叮嘱他若迫不得已，每年给他们百万两银也可以。寇准听说后，将曹利用召到自己帐下，严厉地 说： 虽然皇上允许百万，可你所谈的银两不得超过30万。否则，回来后我要砍你的头。
经过几次交锋，两国签订了如下协议：其一，宋 每年给辽朝绢20万匹，银10万两（称为 岁币 ）；其二，沿边州军各守疆界，两地人户不得交侵，不得收容对方逃亡 盗贼 ；其三，双方不得创筑城堡，改 移河道。此外，宋辽互称兄弟之国，辽圣宗耶律隆绪称宋真宗赵恒为兄，双方使者定期互访。这个宋辽双方在澶州城下达成的休战协议，历史上称为 澶渊之盟 。
澶渊之盟是宋朝在辽的巨大军事压力之下，不得不选择的外交策略。宋辽停战后，双方贸易大大发展，北宋保持着巨大的贸易顺差，每年都有上百万的收入，而且 因赢得时间发展经济，国力大大增强。 岁币 就愈发显得无足轻重。因为这 岁币 只占宋朝7000万财政收入的一小部分。而辽此时也无力南侵，自然乐于 岁币 的供养。为和平付出的代价无疑要比军费来的便宜。宋辽之间保持了120余年的相对和平。
然而，我们必须清醒地认识到：澶渊之 盟的订立为以后的宋夏、宋金、宋元关系开了一个极坏的先例。处于半开化状态的周边少数民族，既羡慕中原江南的富裕，又欺宋的软弱无能，不断发动侵略战争， 大胜则裂土，小胜索岁币。大宋朝野不得不忍受巨大的心理压力。比如，庆历二年（1042），辽趁宋与夏交战正酣之际，派使者向宋索取后周时占领的晋阳（今 山西太原）和瓦桥（今河北雄县易水上）以南十县的土地。并声言，如若不给，则兵戎相见。而当时宋朝根本无力两面作战，只得应允每年向其增纳白银10万两， 绢10万匹。
庆历和约虚假的宗主光环
宋与西夏的关系可称得上 剪不断，理还乱 。自李继迁起，夏就一直在宋、辽 之间周旋。宋夏之间则征战不休。真宗景德二年（1005）春，宋廷在同李继迁长期进行战争后，决心对西夏实行罢兵息民，以财货爵禄笼络西夏统治者，并主动 向夏主李德明提出了媾和条件： 许德明以定难军节度、西平王；赐金帛缗钱各四万、茶二万斤；给内地节度俸；听回图往来；放青盐禁，凡五事。而令德明纳灵州 土疆，止居平夏；遣子弟入宿卫；送略去官吏；尽散蕃汉兵及质口；封境之上有侵扰者禀朝旨，凡七事。 即宋保证做到封李德明为王、予以金帛缗钱等五项，同时 要求李德明以归还灵州、遣子弟宿卫等七条作为交换条件。李德明同意了其中大部分条件， 惟以子弟人质及纳灵州为难 ，因此，真宗也就取消了向西夏开放青盐 的禁令。经过多次讨价还价，最后双方求同存异，于景德三年九月，正式签订了和约。
到明道元年（1032），元昊建立夏朝（宋称为西 夏），战乱又起。西夏人觊觎中原的富饶，因此，不断向元昊南兴兵袭扰，甚至攻城略地。然而，元昊在对宋战争中虽然屡战屡胜，但由于是小国寡民，人力、物力 有限，连年的战争给老百姓带来了沉重的负担和灾难，史称： 死亡创痍者相半，人困于点集，财力不给，国中为十不如之谣以怨之 。在此情况下，为了巩固新建 的封建权利，不如乘战胜之威，以胜利者的姿态，向富裕的宋朝提出缔结和约，通过谈判，从中捞到经济上的好处。因此，在三川口之战获胜后，元昊就向延州守将 范仲淹作出和平姿态，他一面 使人于泾原乞和 ，同时又释放宋塞门砦主高延德，让他回到延州，转达其希求和平的愿望。范仲淹也希望通过谈判解决问题，提出 但元昊必须同意宋方提出的要求。他写信给元昊，要求其取消皇帝称号，依旧向宋称臣纳贡。否则，只有继续战斗下去，元昊因又取得了好水川的胜利，态度强硬， 谈判失败。庞籍知延州后，宋政府处境艰难，曾密令庞籍寻求媾和途径， 会帝厌兵，因招怀之，遣籍报书 。庆历二年（1042）九月爆发的定川砦之战中，宋 朝又遭失败，西夏因 久不通和市，国人愁怨 ，也感到战争难以继续下去，于是双方恢复了和谈。次年，元昊派六宅使伊州刺史贺从勖与文贵到汴京（今开封市） 进行和谈，西夏方面坚持元昊 称男邦泥定国兀卒上书父大宋皇帝，更名曩霄而不称臣 ，未得到宋朝同意。接着，宋仁宗派邵良左、张士元、张子奭、王正伦前往 西夏首都兴庆府商议， 且许册为夏主 ，元昊仍不肯让步，和谈未能取得进展。元昊再派如定、聿舍、张延寿、杨守素到汴京继续谈判。双方你来我往，经过一年 的讨价还价，最后求同存异，和约终于成立。
宋夏和约议定后，元昊向宋进 誓表 （接受议和的保证书），而宋仁宗也给元昊颁降了 誓诏 。同年十二月，宋朝派员前往西夏册封元昊为夏国主，赐 夏国主印 ，至此，完成了宋夏和约的全过程。
宋夏和约的主要内容，根据《长编》《宋史》等有关史书的记载，大体上可以归纳为以下六条：一、夏主对宋称臣，奉正朔（指循奉宋朝所颁历法）；二、宋帝册 封元昊为夏国主，并承认西夏现有领土；三、宋岁赐夏银七万二千两，绵帛十五万三千匹，茶三万斤。总数为二十五万五千两、匹、斤；四、置榷场于保安军（今陕 西志丹）及高平砦（宋属镇戎军，在今宁夏固原）但不通青盐（即西夏青盐不得远销宋境）；五、双方以前所俘军民各不归还，今后如有边人逃亡，不得越界追逐； 六、两国边境划中为界，界内听筑城堡。这六条主要内容，除了第四条对双方有利，西夏均获得了最大好处，尤其是第三条，宋朝付出了较大的代价。这个代价换取 了什么呢？西夏对宋称臣，奉正朔，这一点对宋没有任何实际上的意义和价值。因为西夏名义上虽然对宋称臣，但他们在实际上照样称帝，国号大夏，设置州郡， 自置官属 ，一切同宋朝几乎没有差别。正如韩琦、范仲淹所指出： （元昊）所获者大利，所屈者虚称 元昊帝其国中自若也。
海上之盟北宋灭亡的前奏
在宋辽相持的100多年间，辽北部的女真人却在悄悄兴起。女真人本是黑龙江、松花江一带的游牧民族。他们一直依附于辽朝，每年向辽朝贡献骏马、良犬、貂 皮及美女等。1115年，女真族首领完颜阿骨打趁辽朝纲纪废弛，帝王穷奢极欲，百姓怨谤之际，兴兵反辽，建国为 金 ，正式与辽分庭抗礼。
此时宋朝的帝位已传至徽宗手里。虽然他贪图玩乐，不懂政理，然而对于收复 燕云十六州 之事，还是颇为用心的。当然，他也知道，单凭宋朝的军事实力是不 可能实现的。政和元年（1111）九月，徽宗派童贯出使辽朝以窥探虚实。童贯返程途经燕京时结识了燕人马植。此人声称有灭辽的良策。童贯将他带回，改其名 为李良嗣。在童贯的举荐下，李良嗣向徽宗全面介绍了辽朝的危机和金朝的崛起，并建议宋金联合灭辽。在李良嗣看来，宋朝应该抓住这千载难逢的良机，出兵收复 中原王朝以前丧失的疆土。徽宗大喜，当即赐李良嗣国姓赵，授以官职。徽宗好大喜功，以为若侥幸灭辽，列祖列宗梦寐以求的燕云之地即可收复。他也就成为彪炳 千秋的一代明君了。宋朝开始了联金灭辽、光复燕云之举。
对徽宗这种投机取巧的做法，朝廷内外许多有见识的大臣都不以为然，只有童贯、 王黼、蔡攸等人异想天开，竭力支持。重和元年（1118）春天，徽宗派遣马政等人自登州渡海至金，策划灭辽之事。随后金也派使者到宋，双方展开了秘密外 交。几经往返之后，宋金双方就共同出兵攻辽基本达成一致意向：双方同时出兵夹攻辽朝，金兵攻取辽的中京大定府（今内蒙古宁城县西），灭辽以后占领辽朝长城 以北的州县；宋军攻取辽的燕京析津府（今北京）；辽亡后，北宋占领燕云诸州。把原来每年给辽的银绢照原数转送给金朝。史称 海上之盟 。
其后不久，徽宗得知辽朝已获悉宋金盟约之事，担心遭到辽的报复，再加上急于打压方腊起义，便迟迟不履行出兵协议，这就为后来金朝毁约败盟留下了把柄。在 此期间，金军以摧枯拉朽之势接连攻下辽朝的中京、西京，辽末帝天祚帝也逃入山中，辽朝的败亡已成定局。在这种形势下，徽宗才匆忙命童贯带领15万大军以巡 边为名向燕京进发，打算坐收渔翁之利。但这批人马一到燕京便遭到辽将耶律大石所部的袭击，大败而归。1125年金灭辽后，金以宋军未攻克燕京为由不履行 海上之盟 。后双方议定：宋除如数转交给辽的银、绢（此时为各50万）给金外，另附加 燕京代税钱 百万贯；金同意北宋收复燕京及蓟、景、檀、顺四州。 虽然收复的只是几座空城，北宋君臣仍陶醉在 复燕之功 中，并大封童贯等 功臣 。
在灭辽战争中，金人看清了北宋的实力，准备南下灭 宋。而徽宗君臣认为金朝不会立即南下，甚至还撤了原守辽边界的防御，下令 敢妄言边事者流三千里 ，不做任何战争准备。在灭辽的当年，金便开始攻宋。两年 后，金兵攻陷宋朝都城开封，掳走徽钦二帝及王公百官、金银财物北返，北宋遂亡。
绍兴和议风波亭上空悲切
南宋建立后，高宗赵构虽然口头上总挂着收复失地，迎 二圣 回朝，而实际上为了保其皇位，他并不希望 二圣 回朝。赵构开始重用秦桧之流的主和派。对于岳飞、韩世忠这些主战派表面上予以支持，而实际上则处处掣肘，甘心处于偏安的局势之中。
绍兴七年（1137），金朝的主和派占据朝廷主流，向宋廷暗示议和。赵构当然乐于如此。次年十二月下旬，金使张通古到临安，称南宋为 江南 ，不称 国 书 而用 诏谕 ，宋高宗要高宗拜接金熙宗诏书。文武大臣强烈反对，但高宗决意投降求和，派奸相秦桧于二十八日代高宗拜接金诏书。金将原伪齐统治区河南、 陕西地区划给南宋，南宋以称臣、并 许每岁银、绢五十万 议和。绍兴九年（金天眷二年，1139）三月中旬，金右副元帅宗弼（兀术）与宋东京留守王伦完成 交割河南、陕西地区，金将原在开封的行台尚书省移往大名，后又迁往燕京，宋也随后任命新收回地区的官员。但是，同年七月，金朝主和的宗磐、宗隽被以谋反罪 处死。主战的首相完颜宗幹（斡本）、升任都元帅的宗弼等掌权。绍兴十年五月初，金撕毁和议，分兵两路重占已划归南宋的河南、陕西地区。宗弼随即率东路金军 自黎阳（今河南浚县）南下，河南各地相继投降。
绍兴十年（1137），南宋取得了顺昌保卫战和柘皋之战的胜利后，金人不愿再战，而高 宗也怕真的捣了 黄龙府 ，迎回 二圣 自己无立足之处，遂下令各路宋军从河南、淮北等地撤回，以取悦金人。金完颜宗弼则率重兵深入淮南，造成大兵压境的 形势。绍兴十一年（1138），宋将刘锜、杨沂中、王德等部，在柘皋镇（今安徽巢县西北）大败金兵，金兵在濠州（今安徽凤阳）击败宋兵，退至淮河北岸，淮 西的宋军也退至江南。宋廷以论功行赏为名，将韩世忠、张俊、岳飞三大将召赴临安府（今浙江杭州），分别任命为枢密使和枢密副使，实则解除了他们的兵权，又 将其所领三个宣抚司撤销，军队直属宋廷。秦桧进一步拉拢张俊，打击韩世忠、岳飞，甚至不惜采用卑劣手段，制造岳飞冤狱。与此同时，宋高宗和秦桧加紧对金乞 和。绍兴十一年十月，派魏良臣为禀议使赴金。十一月，《中兴名将》图，四人分别是刘光世、韩世忠、张俊、岳飞（从右往左）
金以萧毅、 邢具瞻为审议使，随魏良臣入宋，提出和议条件。双方最后达成和约：一、宋向金称臣， 世世子孙，谨守臣节 ，金册宋康王赵构为皇帝；二、划定疆界，东以淮 河中流为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北属金。宋割唐（今河南唐河）、邓（今河南邓县）二州及商（今陕西商州市）、秦（今甘肃天水） 二州之大半予金；三、宋每年向金纳贡银、绢各25万两、匹，自绍兴十二年（1139）开始，每年春季搬送至泗州交纳。
宋金既然已经媾和，还留着这些手握兵权的武将作何用？太祖的时候，那些武将都是好兄弟，而现在则不同了，必须使一个斩草除根的 万全之策 。于是，岳飞父子只能在风波亭上 抬望眼 了。
隆兴和议主战派的无奈
1148年，兀术死，海陵王完颜亮为右丞相。次年，完颜亮杀金熙宗，自立为帝。1153年，金以燕京为都，改名为中都大兴府。为了南下掠夺，完颜亮着手 经营开封，绍兴三十一年（1161）夏，金迁都南京开封府。九月，便以号称百万的兵马，分为四路，大举南下。采石渡江失败后，完颜亮被部将杀死，金兵北 归。十二月，金世宗完颜雍当立，向南宋提出议和。
1162年，高宗赵构传位儿子赵眘，是为孝宗。孝宗血气方刚，一心要恢复祖宗基业， 主张北伐。于是起用主战派张浚为枢密使。四月，张浚命李显忠、邵宏渊出兵北伐。李显忠接连攻占灵璧、虹县，张浚渡江前驻盱眙督战，李显忠又攻占宿州。李显 忠被任为淮南、京畿、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使，准备收复中原。但邵宏渊坐视不战，其子又率先逃窜，李显忠被迫退兵，宋军溃败，史称 符离之战 。 北伐宣告失败，主和派于是又占上风，而张浚也对北伐丧失了信心。无奈， 张浚乞致仕，且请通好于金 ，而这时金世宗也传话说，如果宋朝归还占领的疆土，纳 币如故，就可以休战。隆兴二年（1164）宋金双方签订了和约，史称 隆兴和议 。其主要条款如下：一、南宋不再向金称臣，世为叔侄之国；二、原来的 岁 贡 改称 岁币 ，每年减少银绢各10万两匹，仍支银20万两，绢20万匹；三、疆界与绍兴时相同（宋放弃新收复的海、泗、唐、邓、商、秦六州）。
这次和约的签订，除了主和派势力强大外，主战派对宋军的能力完全失望则是其重要因素之一。这次和议，使南宋王朝的数万军民、无数粮帑都付诸东流。南宋君臣恢复中原的信心几乎丧失殆尽。
嘉定和约人血馒头换来的安宁
隆兴和议后，宋金休战了40多年。在这些年里，南宋君臣都不再提恢复中原之事。直到绍熙五年（1194），宁宗赵扩登基后，韩侂胄的出现才改变了这一格 局。韩侂胄（1152-1207），外戚出身，因拥立宁宗得到重用。入仕前期虽没有担任实职，但权势却日益增长。特别是在开禧元年（1205）被封平章军 国事，其位置在宰相之上。韩侂胄是个不甘平庸、雄心勃勃之人，他时刻都想要恢复祖宗基业。他首先起用一批主战人士为官，如爱国诗人辛弃疾等；然后在镇江修 建韩世忠庙，追封岳飞为鄂王，大力表彰两位抗金名将；追夺秦桧的申王爵位，取消忠献谥号，后改谥谬丑，全面否定对金乞和的国策，以激励宋军士气。
岳飞墓而此时的金朝正处于内外交困的状态。蒙古的不断进攻，使金军全力应对，而其内部的农民起义也层出不穷。韩侂胄看准了机会，决心发动北伐。在韩侂胄的鼓动下，宁宗拿出皇家储备资金黄金一万两犒军。韩侂胄拿出家财20万两白银以作军资，积极备战。
开禧二年（1206）四月，北伐正式开始。宋军首先在东线、中线相继告捷。在东线，镇江都统制陈孝庆和部将毕再遇攻克泗州，陈孝庆再攻克虹县；在中线， 江州都统制许进攻克新息县，光州忠义人孙成收复褒信县。捷报传到临安，韩侂胄大受鼓舞，于是请求宁宗下诏伐金。然而，此时的宋军已经没有什么战斗力，就在 诏书下达的前一天，江州都统制王大节攻蔡州（今河南境内）失败，军队溃散。半个月后，皇甫斌率步骑数万攻唐州（今河南境内）被拒于城下，又被金兵偷营，死 伤数千。皇甫斌重整旗鼓再来交战，又中伏，军队被分割为二，大溃，死伤万余。建康都统制李爽攻寿州（今安徽境内），逾月不下，结果被金守军和援军里应外合 而击溃。宋将田琳虽攻克寿春，皇甫斌部将曹姓统制却又被败于溱水（今河南境内）。西线兴元都统制秦世辅更是无能，行军途中，军队居然溃散。宋军对江苏山东 沿海的进攻也不顺利。七月，宋将商荣再攻东海县（今连云港附近），失败。不久，统制戚春、夏兴国以舟师万人进攻邳州（今江苏境内），被守将击败，戚春投水 自杀，夏兴国被杀。北伐重点的东线形势更加不妙。东线宋军的第一战略目标是攻克重镇宿州。当时宋军已经攻克宿州外围的灵璧、虹县，马军司统制田俊迈又攻占 了离宿州不过几十里路的蕲县。金将仆散揆意识到了宋军的战略意图，抢先派精骑三千增援宿州。田俊迈率兵夜袭，被击溃。
北伐全面失败， 韩侂胄始料未及。他因此须发皆白，整天闷闷不乐。几个月后，金军开始大规模报复性反击。宋军根本无力抵抗，节节败退，宁宗慌了手脚，主和派趁机而上，积极 与金媾和。金人要求惩办战争祸首，主和派礼部侍郎史弥远等竟杀死韩侂胄，函其首送给金人。嘉定元年（1208），双方重定和约，史称 嘉定和议 。其主要 内容为：一、依靖康故事，世为伯侄之国；二、增岁币为银三十万两，绢三十万匹；三、疆界与绍兴时相同（金放弃新占领的大散关、濠州等地）。南宋另给金军犒 军银（赔款）三百万两。
宋宁宗综观两宋三百余年的历史，统治者把注意力放在了防止内部颠覆上，而对外则是能忍则忍。这就是所谓的 守 内虚外 。实施这种政策的后果，必然是对外屈膝投降，纳币割土。如果说在北宋和南宋的前期和中期，这一政策对待辽、金还算有效的话，那么到了北宋、南宋后 期时，则一点也不灵光了。尤其是南宋后期，以忽必烈为首的元朝统治者的目的就是要消灭宋朝，统一全国。因此，南宋统治者的投降政策不过是剜肉补疮，饮鸩止 渴而已。
