澶渊之盟 和 天书神降 之谜 赵恒，先后受封为韩王、襄王、寿王。太宗晚年迷信相术，曾召一僧人入宫给子侄诸王看相。僧 人看了几个子侄，只有赵恒还在睡觉，没有出来。僧人却奏告说: 我遍观诸王，命都不及寿王。 太宗说: 你还没有见过他，怎么知道他的命最好? 僧人说: 我刚才见站在寿王门前的3个仆人，他们都具有日后成为将相的器度。仆人尚且如此，他们的主人自然更高贵了。 于是，太宗就立赵恒为太子。太宗于公元 997年3月病死，赵恒于同月继位，第二年改年号为 咸平 。赵恒即位之初，任用李沆等人为宰相，也能注意节俭，政治较为安定。
1004年秋，辽国萧太后圣宗亲自率领20万大军南下，直逼黄河岸边的澶州(今河南省濮阳县)城下，威胁宋的都城。警报一夜五次传到东京，赵恒问计于群 臣。副宰相王钦若、陈尧叟主张逃跑，任职才一月的宰相寇准则厉声反对说: 出这种主意的人应当斩首！ 他说，如果放弃汴京南逃，势必动摇人心，敌人会乘虚 而入，国家就难以保全了；如果皇上亲自出征，士气定必大振，就一定能打退敌兵。赵恒同意御驾亲征，由寇准随同指挥。到了韦城(今河南省滑县东南)，赵恒听 说辽兵势大，又想退兵。寇准严肃地说: 如今敌军逼近，情况危急，我们只能前进一尺，不能后退一寸。河北我军正日夜盼望陛下驾到，进军将使我河北诸军的士 气百倍，后退则将使军心涣散、百姓失望，敌人乘机进攻，陛下恐怕连金陵也保不住了。 赵恒才勉强同意继续进军，渡河进入澶州城。远近各路宋军见到皇上的黄 龙大旗，都欢呼跳跃，高呼 万岁 ，士气大振。寇准指挥宋军出击，个个奋勇冲杀，消灭了辽军数千，射死了辽军主将萧达兰。萧太后见辽军陷入被动，要求议 和。经过寇准的坚持和使者曹利用到辽营一再讨价还价，于12月正式议定由宋朝送给辽以岁币银10万两，绢20万匹，换得辽军撤走。这就是历史上的 澶渊之 盟 。从此，岁币成为北宋人民长期的沉重负担。
澶渊之盟 虽是 城下之盟 ，但仔细推敲，利大于弊，对于特别爱面子的中原汉族统治 者，也不是特别过不去或者丢脸的事情，偏偏王钦若小人，为了排挤陷害寇准，硬把 澶渊之盟 说成是件耻辱不堪的事情，不仅让宋真宗为此郁郁寡欢，吃不香， 睡不着，天天与自己较劲，越想越闷，总觉要再办成一件漂亮事冲淡 澶渊之盟 带来的心中阴影。
从性格上讲，宋真宗属于那种感性化的君王。从智商上讲，宋真宗更是中上之君。正因如此，宋真宗心中一有疙瘩，还就真难解开。郁郁寡欢之间，宋真宗就问王钦若: 我现在该怎么办？
王钦若善揣人意，知道宋真宗心中厌战畏战搅成一团，便先用话来激他: 陛下您如果能再亲自带兵北伐，攻取幽燕之地，肯定能洗刷澶渊之盟的城下之耻！
宋真宗更不高兴，心想真是哪壶不开提哪壶，如果有这魄力，当时我就不与契丹讲和了。这些 心里话 还不好直接和臣下说，宋真宗便敷衍道: 河北百姓刚刚喘口气，我不忍心再起战事把他们陷于死地。爱卿你再想想还有没有其他让我能扬威吐气的事？
王钦若摸着自己脖子上的肉瘤，故作沉吟状，良久，他回答说: 陛下如果不用兵，就只能做出一项大功业，恃此镇服四海，夸示夷狄。
什么能是大功业呢？ 宋真宗问。
王钦若出主意: 封禅，这就是大功业 但是，要封禅，必须得在有天降神瑞的前提下才可以施行 他边自言自语边 恍然大悟 : 呵，对了，天降神瑞，哪有那么巧的事，前代帝王不过皆是以人工制造祥瑞罢了，古代贤君也是以人神道设教，借上天的名义干大事情啊。
宋真宗一个劲儿点头。如此容易的 大功业 ，不得不令人怦然心动。恰巧，前几日刚刚有个汀州黥卒（类似劳改兵士）名叫王捷的，自称在南康山路上遇见一个 姓赵的神道，授给他一个 小镮神剑 。据王捷讲，那个道人就是天上的 司命真君 。此事由宦者刘承珪上报宋真宗，马上赐王捷名王中正。当月， 司命真君 又在王捷家显灵，自称是赵家先祖。王钦若恰当其时提出 封禅 之事，估计也是善揣上意，知道宋真宗要找心理寄托，马上借题发挥，皇帝一高兴，他自己自然会 因此加官进爵。
宋真宗脸上笑颜荡开，显然开心不已。但是，他还有顾虑，就问王钦若: 宰相王旦万一不同意怎么办？
王钦若拍胸脯: 我转告他，说是陛下您的本意，他应该听话。 果然，王旦得知是皇帝要搞 造神运动 ，也不好明确表示反对，对王钦若支支吾吾，勉强表示同意。
宋真宗还是心里不踏实。过了几天，他晚上到秘阁（皇家图书馆）闲逛，遇见值班的大臣杜镐，便忽然问: 爱卿你知识渊博，学富五车，古代天降《河图》、 《洛书》的事情，确有其事吗？ 杜镐乃一老儒生，不知道宋真宗话外的意思，他也就事论事，回答说: 那些都是古代君王以神道设教罢了，应该不是真有其 事。 如此之说，恰与先前王钦若之言偶然相合， 帝由此意决 。既然古代圣君都这么干，我依样画瓢应该不会出岔。宋真宗想。
他回宫 后，不顾天色已晚，马上派人召宰相王旦入宫相饮极欢，临别，宋真宗又亲执一把黄金壶，对王旦说: 此酒味道极美，您回家后与妻儿老小一起享用吧。 王旦回 府，打开酒壶一看，里面满满一壶大粒珍珠。王宰相是明白人，知道皇帝以此买自己不说 不 ， 自是不复持异，天书、封禅之事始作 。
转眼到了明年，是为大中祥符元年（1008年）。宋朝的年号很好玩，基本上一个年号就是那一时期皇帝的所思所想以及国家大事的浓缩。大正月，宋真宗就把宰 相王旦、知枢密院事王钦若等一帮臣子叫到崇政殿，煞有介事地说: 朕在寝殿睡觉，帘幕府帐皆是厚厚的青色织锦，基本上不透光。去年十一月二十七日（阴 历），半夜时分，朕刚要入眠，忽然卧室满堂皆亮，我大吃一惊，仔细观瞧，见到一个神人忽然出现，此人星冠绛袍，对我说: 下个月三号，应在正殿建一个月的 黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机！ 朕悚然，起身正要答话，神人忽然消失，我马上用笔把此事记了下来。十二月一日，朕疏食斋戒，在朝元 殿建道场，整整一个月恭敬等待，唯恐错过神遇。真巧，皇城司上奏说，左承天门屋南角，有一条黄帛挂在鸱吻尖上。朕马上遣人去看，是二丈多长的黄帛，捆扎一 物，恰似书卷形状，缄封处隐隐有文字，这可能就是梦中神人所讲的 天书 吧。
看见真宗皇帝这个 主角 演员讲了这么多 台词 ，王 旦等人知趣，马上跪贺: 陛下至诚，感动上天，果然有祥瑞出现。 于是， 皆再拜称万岁 ，然后，为了更加 入戏 ，王旦还依据事先准备好的 台词 ， 说: 天书启封前，应摒去左右旁人。 真宗皇帝摇头: 说不定天书内容是上天示警，诫告朕施政有缺失，朕岂敢隐瞒呢，还是众大臣一起敬观。
于是，各演员各就各位，宋真宗本人也步行至承天门， 焚香望拜 ，两个太监身手敏捷，窜上梯子捧下 天书 （估计就是这些人放置的），然后王旦跪奉，真 宗 再拜受书 ，转悠半天，才命陈尧叟启封。这 天书 还真有字在上面， 词类《尚书 洪范》、《道德经》 ，字古意明: 赵兴命，兴于宋。居其器，守于 正。世七百，九九定。 甭说，如果 世七百 ，仅作 七百年 讲，南北宋加起来一天当两天算，还差不多这个数。待众臣大眼小眼都瞧清楚了， 天书 封藏于 金匮 之中，君臣又再大肆庆贺了一番，并改承天门为 承天祥符门 ，依此正式改元。
此后天书屡降，真宗藉此封禅祭天，近似闹剧一般。
天禧元年（1017年），宰相王旦病死。临终，他对儿子说: 我一生没有大过错，惟恨不谏皇帝纳 天书 。我死之后，当削发披缁以敛。
由于王旦临终极力推荐，寇准又被召回京中。寇准外放多年，他女婿王曙在内阁当郎官，与太监周怀政关系很好，先前寇准也希旨，报说所在郡治也有天书，很是 识趣 ，由是被复召入朝中。此时，他的门生就劝说: 你一到河阳，马上称病坚持要外补为官，此为上策;如果入见，也可揭发天书之事皆是伪造的祥瑞，此为 中策;最下策则是再入中书省视事，如此则平生威望尽损。 寇准不听。入朝不久，最终果然不得好报，南贬蛮荒，死于穷途。
乾兴元年 （1022年），宋真宗崩，时年55岁，在位25年。其子宋仁宗继位，史臣称 （宋）仁宗以天书殉葬山陵，呜呼贤哉！ 此话也是不知就里，宋仁宗继位时是 个13岁的少年，万事由真宗皇后刘氏做主，娘俩是知道 先帝 酷爱天书才把这些东西陪葬，如同以王羲之真迹陪葬唐太宗一样，而并非是想为宋真宗 遮丑 。
又过七年，宏丽的昭应宫因被雷电击中，燃起大火，连烧几天几夜，成为一堆灰烬。刘太后本想再建，大臣范雍等人力谏，以 天 说事，认为这是上天示警，不能再惮民力重建。 （刘）太后与帝（仁宗）感悟。 任由这座北宋的 国家大剧院 自生自灭。
天书封禅 千百年来广为人诟病，主要是宋真宗君臣妄诞不经，劳民伤财。但是，从实际情况讲，天书降神浩劫和祭祀活动也算 拉动内需 ，伤财未动筋，劳 民未伤骨。而且， 天书降神 从某种意义上讲，在外交政治上于北宋而言还有 积极 意义。这一点，为元朝撰编宋、辽、金史的儒生早就有所发现。
