先来说说宋朝的皇宫是不是比较小。前面有人回答说，北宋开封的宫城范围为东西宽1050米，南北长1090米（不包括延福宫），面积为1144500平方米，大约是故宫的1.5倍。由此得出一个结论：宋朝皇宫并不比清明皇宫小。可惜这个答案是错误的。
回答者可能不知道，北宋开封城只有三重，即外城、内城、宫城（皇城），而清代的北京城是四重的，即外城、内城、皇城、宫城，故宫只是宫城的范围罢了。整个皇城的范围要比宫城大得多，东西长约2500米，南北约2790米，面积约6.9平方公里。是北宋皇城的好几倍。
因此，相对于汉唐明清，宋代皇城的格局确实是比较小的。
再来说说北宋皇城为什么会比较小。主要的原因是，汴梁城是从唐代的州城发展起来的，宫城的前身只是节度使的治所，自然不可跟长安、洛阳这样的故都相比。
宋朝的皇帝不想将皇城扩展得更加阔气、大气一些吗？肯定想。但如果这么做，首先必须面临一个问题：拆迁。这是因为，汴梁城跟宋代之前的城市有点不一样，以前的城市是权力规划出来的，显得工整而呆板；汴梁则是自发“生长”出来的，显得杂乱无章，而又生机勃勃。宫城之外，都是密密匝匝的民房、商铺。不论从哪个方向扩展宫城，都势必要拆掉一大批民居、商店。
宋代君主不是没有想过要扩建皇城，让自己住得更舒坦点。据《宋会要辑稿》，雍熙二年（985年）九月十七日，楚王宫失火，让宋太宗下了决心“欲广宫城”，便下了诏书，提出了建设规划，让殿前都指挥使刘延翰等人“经度之”，即测绘图纸。不久图纸画了出来，太宗一看，要拆迁太多民居，便说，“内城褊隘，诚合开展。拆动居人，朕又不忍。”下诏停止扩修宫城的计划。
论经济宋朝在中国历史上首屈一指。但是宋朝皇宫的规模历代王朝最小，只有汉唐十分之一的规模。宋代皇宫主要有北宋的东京汴梁和南宋的临安。
太祖赵匡胤兵变登基时是在军帐之中。建都的汴梁城在唐代只是个州城，宫城的前身只是节度使的治所。两宋可以说都不是大统一的政权。自宋太宗征讨幽云十六州失败后，历朝历代北宋君主，均节俭省钱，就是为了收复幽云十六州。
宋太宗儿子叫赵元俨，被后世称为“八贤王”。 一把大火把储藏军费的财宝少了个精光。至此以后，想要扩充皇宫，一怕与民争地，二怕耗费钱财，三则幽云十六州故地未曾收复，所以北宋一朝皇帝均不曾扩充皇宫。
到了南宋，偏安一偶，政局未定，和北宋一样采取改州治为行宫办法，在临安建置因陋就简。至绍兴八年至二十八年间﹐屡经扩建仅及北宋汴京皇宫的四分之一。
