她是独龙冈扈家庄扈太公的女儿，与祝家庄的祝彪订亲，宋江攻打祝家庄时，扈家庄派兵救援祝家庄，扈三娘于阵前俘获了梁山的王英，又被林冲所擒。宋江派人连夜将她送上梁山，交给其父宋太公看管。三打祝家庄后，她成了宋江的义妹，又被指婚给王英，成为梁山一员女将。梁山大聚义时，排名59，星号地慧星（或地彗星）。与丈夫王英共同担任“专掌三军内探事马军头领”。后来梁山受招安后，南征北战，征讨方腊时，丈夫王英战死，扈三娘前往接应时，也被方腊部下郑彪所杀。追封花阳郡夫人。
人物生平
人物背景
扈三娘首次在《水浒传》中被提及是当杨雄、石秀、时迁打算上梁山，却火烧了祝家店，时迁被捉之后，杨雄恰好碰见自己曾救过的鬼脸儿杜兴。杜兴此时在独龙冈李应家的李家庄做主管，便告诉杨雄、石秀此处祝家庄、扈家庄、李家庄的情况。说到扈家庄时，便说庄主扈太公有一个儿子飞天虎扈成，和一个女儿一丈青扈三娘，使两口日月双刀，并称她“最英雄”。后来宋江一打祝家庄，派石秀去探庄，祝家庄里的钟离老人又告诉石秀，祝家庄祝朝奉三子祝彪，与扈三娘已经订了婚。
单捉王英
宋江带兵到祝家庄外，忽然直西方向来了一彪军马，便留一部分人守住祝家庄后门，自带了欧鹏、王英，分一半人马去迎战。那一彪军马原来正是扈三娘带领，手下有二三十骑兵，还有三五百庄客。
扈三娘骑在一匹青鬃马上，轮两口日月双刀。梁山军马中，王英好色，见是个女将，便想一合捉来，于是挺手中枪上阵与她交战，打了十合以上，王英落了下风。原来王英一边打，一边挑逗扈三娘，扈三娘心里恼怒，双刀直上直下，向王英砍来，王英打不过要逃，被扈三娘追上，活捉了过去。
被擒上山
欧鹏见王英被捉，便上阵来斗扈三娘，但扈三娘本领高强，欧鹏占不了她一点便宜。接着祝家庄一方的祝龙，以及梁山一方的邓飞、马麟、秦明也加入战斗，马麟也使双刀，与扈三娘相斗时，书里写这两对双刀仿佛“风飘玉屑，雪撒琼花”。
扈三娘被捉后，宋江派人将她连夜送回梁山泊，交给他父亲宋太公看管，他“自有发落”，众人都以为宋江要娶她做压寨夫人，押送途中小心翼翼。
嫁给王英
扈三娘的哥哥扈成见妹妹被捉，求见宋江，双方约定，扈家庄不再助祝家庄对抗梁山，如有祝家庄人投奔扈家庄，扈成就将他抓起来交给宋江，这样就可以把扈三娘放回去。
后来梁山在从登州投奔来的孙立等人的协助下，攻破了祝家庄，祝彪逃往扈家庄，被扈成派人抓住，要献给宋江，却在路上遇到李逵，李逵一斧头砍了祝彪，又追着扈成要砍，扈成弃家逃命。李逵杀红了眼，冲到扈家庄里，杀了扈家庄一门老幼。回来报告宋江后，被宋江斥责，但又因杀了敌将祝彪和祝虎被将功赎罪。
梁山众将得胜回山。而在梁山上的扈三娘，此时已被宋太公收为义女。宋江此前在清风山曾许给王英一门亲事，于是就让扈三娘与王英成亲。扈三娘“见宋江义气深重”，只得答应。自晁盖以下众将都表示庆贺，当天大摆筵席。
水泊女将
自此，扈三娘成为梁山上的一名女头领，在山上多数时候都与丈夫王英分派在一起行动。后来梁山的多次征战，扈三娘基本上都有参与。
梁山大聚义、排座次，扈三娘的石碣排名为第五十九，星号地慧星（金圣叹本为地彗星），与丈夫王英共同担任专掌三军内探事马军头领。
两赢童贯、三败高俅的战争中，扈三娘与王英都有带兵参与。
南征北战
梁山受招安后，扈三娘与王英作为将领参与了征辽、征田虎、征王庆、征方腊的战争。
征辽时，扈三娘与辽国天寿公主答里孛交战，两个打成一团，王英趁机将答里孛活捉。
而在征田虎时，扈三娘杀对方将领盛本。而与对方女将琼英对战时，王英色心大发，被击败，扈三娘大骂琼英“贼泼贱小淫妇儿”，与之交战，但占不了上风，于是顾大嫂也来助阵，三女将斗到二十余合，琼英拨马便走，扈三娘在追赶时手腕中了琼英一颗飞石，撇下一把刀便回本阵。
征王庆时，扈三娘没有特别突出的战绩。
在最早出现征田虎、王庆故事的简本（文简事繁本）《水浒传》中，征田虎时，扈三娘则是捉住了对方将领卢元显。
人物结局
征方腊阶段，扈三娘仍然常与王英一同作战，有活捉“江南十二神”中的“吊客神”范畴以及“杭州二十四将”之一温克让的战绩。
后扈三娘与王英跟随宋江打到乌龙岭边，乌龙岭关隘一时难取，便先去取睦州。方腊派出“灵应天师”包道乙和他的徒弟“郑魔君”郑彪，以及猎户出身的将领夏侯成去救应。王英、扈三娘夫妻两人带着三千马军，正迎上了郑彪，郑彪先与王英交战，战到八九合，突然用法术变出一个金甲神人，吓得王英手忙脚乱，被刺下马。扈三娘见丈夫落马，急忙来救，与郑彪打了一合，郑彪回马便走，扈三娘追赶时，郑彪用一块镀金铜砖打中她面门，将她打落下马而死。书中此处写道：“可怜能战佳人，到此一场春梦”。
征方腊结束后，扈三娘被宋朝朝廷加封为花阳郡夫人。
以上情节主要根据120回本《水浒全传》内容概括，其他有些版本情节略有不同，如百回本无征田虎、王庆，各种简本的征田虎、王庆部分情节与120回本完全不同，金圣叹评点之70回本无大聚义后情节且大聚义前也有不少与其他版本皆不同处等。这些不同之处，涉及扈三娘的，已多在文中注明。
出处考究
绰号起源
一丈青扈三娘是梁山七十二地煞中，少数在《水浒传》成书前便有原型踪迹可寻的人物之一。多年来也有不少学者在这方面有研究。
扈三娘的绰号“一丈青”往往是这方面研究的重点，因为书中并未详细说明她为何有此绰号，而“一丈青”这一名称，在宋代便已确实流行了，具体含义比较多样，多数与表示身高较高有关。
根据《三朝北盟会编》记载，两宋之交（与《水浒传》所讲述的时期接近）的马皋有妻子（一说女儿）名为“一丈青”，也是一员女将，后来马皋被处斩，一丈青被闾勍收为义女，后来又嫁给曾加入岳飞部下的武将张用。
宋元之际，作为《水浒传》主要蓝本的两部作品都有“一丈青”出现，但似乎都与《水浒传》中的扈三娘关系甚小：《宋江三十六人赞》中的燕青赞诗为：“平康巷陌，岂知汝名？太行春色，有一丈青”，《大宋宣和遗事》中，则有“一丈青张横”。
早期形象
“一丈青”和“王矮虎”这一对夫妇组合，则在元杂剧中已出现，大戏剧家关汉卿的《绯衣梦》中，有“比及拿王矮虎，先缠住一丈青”句。而在水浒戏《王矮虎大闹东平府》中，也有“某乃王矮虎是也，这的是浑家一丈青”之句，该剧创作年代应为明朝，但从内容上看，作者并未受《水浒传》小说太多影响。而《水浒传》小说中，虽然这两人都有了姓名，在绝大多数情况下却仍用“王矮虎”“一丈青”称呼，即使与其他好汉的姓名而非绰号并列时也是如此，从这些迹象都可以看出，这对夫妇的形象很可能是在《水浒传》之前便早已存在的固定搭配。而在现存的元明时代的水浒戏中，绝大部分都只涉及大致与三十六天罡重合的“宋江三十六人”，只有王矮虎、一丈青这两人是例外，他们以夫妇的身份出现在了多部水浒戏中。
形象演变
而一丈青获得“扈三娘”这个名字，则应该是《水浒传》小说的塑造，根据考证，之所以她有“扈”这个姓氏，很可能是因为作者借用了扈成这个中国历史朝代人物的缘故，扈成生活于两宋之交（与《水浒传》所描述的年代接近），是一名与岳飞等人同时代的武将，他本人和全家老小都被戚方所杀。《水浒传》中的扈成“后来中兴内也做了个军官武将”，与历史上的扈成刚好吻合，而李逵灭扈家庄之事，也可能是改编自戚方灭扈成一家的历史记录。小说作者将扈成与“一丈青”扯上了关系，因此才有了“扈三娘”的名字。
人物评价
原著赞诗
第四十八回（120回本）
蝉鬓金钗双压，凤鞋宝镫斜踏。连环铠甲衬红纱，绣带柳腰端跨。霜刀把雄兵乱砍，玉纤将猛将生拿。天然美貌海棠花，一丈青当先出马。
第六十三回（120回本）
玉雪肌肤，芙蓉模样，有天然标格。金铠辉煌鳞甲动，银渗红罗抹额。玉手纤纤，双持宝刃。恁英雄烜赫，眼溜秋波，万种妖娆堪摘。谩驰宝马当前，霜刃如风，要把官兵斩馘。粉面尘飞，征袍汗湿，杀气腾胸腋。战士消魂，敌人丧胆，女将中间奇特。得胜归来，隐隐笑生双颊。
第五十五回（容与堂百回本）
英风凛凛扈三娘，套索双刀不可当。活捉先锋彭玘至，梁山水泊愈增光。
第九十七回（容与堂百回本挽诗，位置相当于120回本之第一百一十七回）
花朵容颜妙更新，捐躯报国竟亡身。老夫借得春秋笔，女辈忠良传此人。戈戟森严十里周，单枪独马雪夫仇。噫嗟食禄忘君者，展卷闻风岂不羞。
后世评价
扈三娘作为《水浒传》中不多见的美貌女将，历来常被人评说。关于她的争议主要来自她与王英那看上去极不相称的婚姻，以及她与梁山李逵有灭门之仇却没有任何怨言和反抗的表现。现代评论者对此主要有几种看法：一是说扈三娘和秦明、卢俊义等被用计赚上山、无奈落草的人一样，有“斯德哥尔摩综合症”，对被逼“从贼”的命运从屈服变成了习惯和依赖；二是从宋江的谋划和众好汉对此事的态度入手，认为这体现了古代男权社会中女人任人摆布的低下地位；三是认为扈三娘可能根本不知道扈家庄被灭门的事；四是认为扈三娘其实一直在默默忍受悲痛，但在如此的环境中她也没有任何办法改变，作者通过扈三娘上山后几乎没有说过话的特征来表现她的心境；五是认为王英其实对扈三娘很好，所以夫妻俩其实很快就有了感情，否则扈三娘也不会为救丈夫而献出了生命。
也有评论者认为，扈三娘不正常的性格和表现不需要过多解读，这只是作者在将原有的戏剧人物王矮虎、一丈青夫妇和中国历史朝代人物扈成整理加工进《水浒传》中时，没有处理好情节矛盾造成的问题。
无论持哪种看法，多数读者和评论者对扈三娘都是抱着喜爱和同情的态度的。经常有评论者提出扈三娘应该嫁给将她活捉的林冲的观点。
衍生形象
衍生文学
扈三娘在一些水浒续书和衍生小说中都有出场。
在程善之的《残水浒》中，由于宋江等人刻意隐瞒，扈三娘不知道李逵屠扈家庄之事，后来王英和李逵发生争执，王英盛怒之下泄露此事，扈三娘知晓后，杀了李逵报仇。宋江因此商议暗害扈三娘，后被宋太公阻止。扈三娘最终与王英一同随卢俊义投了官军。
在张恨水的《水浒新传》中，宋江率梁山人马跟随张叔夜抗金，扈三娘与王英等人也在内。后来在东京保卫战中，夫妻二人双双阵亡。
以上所述，都是70回本《水浒传》的续书。而在褚同庆重撰的《水浒新传》中，扈三娘嫁给了董平为妻，后来董平受了招安，宋徽宗欲对扈三娘为风流不伦之事。于是董平扈三娘夫妇弃官出逃，投奔了太行山穆弘的抗金义军。
评书形象
袁阔成评书《水泊梁山》及其衍生作品《巧破乾坤楼》中，扈三娘使日月龙凤刀，会打六种暗器：雕翎箭、袖箭、低头弩、镖刀、太阳针、迷魂帕，与王英是指腹为婚。
戏曲形象
扈三娘在中国传统戏曲中是刀马旦的典型角色之一，有《扈家庄》《三打祝家庄》《收关胜》《擒方腊》《鸳鸯笺》《女三战》等改编自《水浒传》原著或故事不见于原著的水浒相关剧目有扈三娘在剧中出现，此外还有取材于《荡寇志》的《美人一丈青》等。
影视形象
电影《一丈青扈三娘》：于素秋饰扈三娘
邵氏电影《水浒传》：何莉莉饰扈三娘
20世纪80年代初山东版电视剧《水浒传》：王秀丽饰扈三娘
1998年央视版电视剧《水浒传》：郑爽饰扈三娘
电影《扈三娘与矮脚虎王英》：曾宝仪饰扈三娘
电视剧《鼓上蚤时迁》：宛美嘉饰扈三娘
电视剧《龙虎山客栈》：许还幻饰扈三娘
2011年鞠觉亮导演版电视剧《水浒传》：刘筱筱饰扈三娘
