在隋唐演义之中，众多天下豪杰在中原大地之上上演了一场场惊心动魄的战争大戏，在这个过程之中，罗艺的一生不可谓不传奇。
从演义中看，这个时期天下群雄蜂起，很多人都依靠自己的军队割据一方，每一个割据一方的首领大都会对自己的手下讲仁义，然而，罗艺在这其中却是一个另类，他生于一个军事世家，从小就接触军队，在他的眼中只有靠拳头才夺取天下；从小也养成了固执、暴戾的性格。
随着罗艺一天天的长大，他的武艺也在不断精进。如果此时是个太平盛世，也许他就会被埋没在茫茫的历史长河之中。然而，他自己能力超群，此时的天下也几近分崩离析，不久后，他就因为立了战功被升为虎贲郎将，之后随炀帝出征高丽，而早在一年之前，隋炀帝就在临近高丽国的涿郡屯下了众多物资，其中还包括了不少奇珍异宝。
之后的事情，天下民变蓬勃发展，最终到了无法控制的地步，此时的隋炀帝已经暂时无暇顾及征讨高丽，但又不甘心放弃征服高丽的计划，于是留下了罗艺镇守涿郡，以图后期再征高丽，谁能想到就是这样一个决定，给罗艺日后崛起奠定了基础。
隋末天下大乱之际，很多人都在觊觎涿郡这个大的聚宝盆，都想要夺下此城，即使不能由此争霸天下，再不济也能割据一方，过几年土皇帝的生活。这个过程中，很多当地的官员消极防守，而罗艺本人却越战越勇，自己的威望也越来越高。
就在隋朝社稷危如累卵之际，罗艺公然反叛中央，诛杀渤海太守，废掉了柳城的太守，分发物资，赈济百姓，开始自己统辖幽州与营州的时期。
公元618年，隋炀帝在江都被部将所杀，整个大隋朝在经历二世之后被唐朝取代；唐朝建立两年后，罗艺被李渊册封为燕王，并赐国姓，在帮助唐朝定鼎天下的过程中立下不少功劳；自此也铺就了自己在唐朝初期的地位，只可惜在入朝之后跟错了队伍，成为了太子李建成的党羽，并且与亲王李世民的心腹关系搞得很差，而最后的结局自然不会太好。
在李世民登上皇位之后，罗艺得到了开府仪同三司的待遇，然而此时的他也不安分，从新又走上了反叛唐朝的道路，只是与众人不同的是，很多叛唐的人多是被唐军所杀，而他却是在逃亡的路上被自己的亲信杀害，首级也被送到了国都长安示众。真可谓是江山易改，本性难移。
