隋文帝杨坚取代北周称帝，建立了隋朝。隋文帝有志于统一中国，在北方实行了一系列富国强兵的政策，国力大增。而长江南岸的陈朝后主陈叔宝却荒淫无度，整日不理朝政。他知道隋文帝要来进攻，却依恃长江天险不以为意。
一次，隋文帝向仆射高G询问灭陈的计策，高G回答说：江南的庄稼比江北成熟得早，我们在他们的收获季节，扬言出兵，他们一定就会放弃农时，屯兵防守；他们作好了准备，我们便不再出兵。这样来几次，他们便不会相信。等他们不作准备，我们突然真的出兵渡江，便可打得他们措手不及。另外，江南的粮食不像我们北方屯积在地窖中，而屯积在茅、竹修建的仓库中，我们可暗地差人前去放火烧毁它，如果连烧几年，陈朝的财力就大大削弱了，灭掉它也就容易得多了。
隋文帝采取了高G的计策，经过七年的准备，在公元588年冬下令伐陈。出发前，他对高G说：我是天下老百姓的父母，难道能够因为一条像衣服带子一样狭窄的长江的阻隔，而不去拯救那里的老百姓吗？隋文帝志在必得，派晋王杨广为元帅，率领五十万大军渡江南下，向陈朝的都城建康发动猛烈的进攻，不久就攻下建康，俘获陈后主陈叔宝，灭掉了陈朝。
