先来看一段在网上流传很广的言论：“唐朝最强盛的“开元之治”时期，全国有户820万，是唐朝的最高值；而隋朝“开皇之治”时期，全国就有户890万。终唐一世，各项经济指标都没有恢复到隋朝水平。”
从人口的对比上，很多人得出了“唐太宗不如隋文帝多矣”的结论。更有大牛甚至考证出“贞观之治”系御用史学家们的造假而已。
胖子认为，要想搞明白这个问题，得从隋唐开国时的整个社会大环境说起。
首先需要说明的是胖子这里所说的“经济”，也主要是以户数或人口数来做代表。因为对于农业立国的古代国家来说，户数和人口数作为经济的一个重要指标，是可以拿来比较的，而且人口数比较相对准确，不像用GDP或财政收入、家庭收入之类的经济指标对比还需要进行购买力平价换算，争议较大。
先来看下隋朝。
隋朝的鼎盛，在大业二年（606年），据史料记载，当时全国在籍户数8907636，人口数46019956；唐朝的鼎盛，在天宝十三年，全国户数961.7万，人口数52，880，488人；贞观（627~649）初，户不满三百万。（数据来源：《旧唐书》）
从中可见，隋朝户数的确远胜于贞观、开元，跟唐朝鼎盛时期天宝相当。
对于这个问题，钱穆从战争、吏治、社会等三个主要角度来解释：
1.（北）周灭（北）齐、隋灭陈，均未经甚大之战祸，天下宁一，已有年数。
2. 自宇文泰、苏绰以来，北朝君臣大体均能注重吏治。隋承其风而弗替。
3. 其尤要者，则为中央政令之统一，与社会阶级之消融。
隋朝的天下，取自三部分，北周、北齐、陈，北周、北齐既是当时的北朝，陈既是当时的南朝。
