每个朝代官品制是不同的，真正在行使宰相职权的部门，在每个朝代每个皇帝时期也不一样。
比如西汉时期的宦官石显，在汉宣帝时任中书仆射，汉元帝亲政后，“以其久典枢机，中人无外党，遂委以朝政，事无大小，俱为所决”。而韦玄和匡衡为相期间皆畏惧石显，因此政出中书省，宰相则形同虚设。再以民国为例，蒋介石退野之后，又复出当了委员长，总统也就成了虚位。
唐朝的官品制大致是这样的: 太师、太傅、太保，是“三公”正一品，不掌实权。正二品，尚书令(一人),侍中(二人),中书令(二人)，掌管三省。从二品，尚书左、右仆射(各一人)。正三品，六部尚书(各一人),门下侍郎(二人),中书侍郎,御史大夫(各二人)，各管六部。从史书上看唐朝一般是正二品、从二品的官员在行使宰相的职权。
从唐朝名相来说，房玄龄和杜如晦是大唐名相的开端，但他俩主要的功绩，是协助李世民征战四方，参与策划玄武门之变，夺取政权的首席谋士，然后是成就“贞观之治 ”添砖加瓦的良臣，这也是“房谋杜断”的由来。当然还有长孙无忌，他是太宗时期的第一任宰相。不过，长孙无忌过多的参与到宫廷斗争，因此，他的行为对于大唐政权的稳定发展来说，破坏性远大于建设性，所以后世对他的历史评价亦远不如房杜二人。
而贞观之治时期，房杜二人在选拔人才、制定法度等方面，为盛唐崛起打下了坚实的基础，可以说房杜二人是大唐良政的开始。旧唐书评价房玄龄曰:“明年，代长孙无忌为尚书左仆射，改封魏国公，监修国史。既任总百司，虔恭夙夜，尽心竭节，不欲一物失所。闻人有善，若己有之。明达吏事，饰以文学，审定法令，意在宽平。不以求备取人，不以己长格物，随能收叙，无隔卑贱。论者称为良相焉。”
他俩越是位居一人之下，万人之上，越是心有岌岌之危。为什么会这样呢？因为房杜二人皆饱学远见之士 ，所以他们深知‘日中则移，月满则亏’的道理，自然也会旁生出范蠡文种之忧。这种忧虑表现在执政方面，就不免存在有些顾虑重重，唯上视听，缺乏锐意进取的精神。因此，唐太宗见他们这般唯诺之态，也时常有心生不满之处。
再说说魏征担任过的官品职位:光禄大夫、太子太师，郑国公 ，是正一品。侍中，掌管门下省，参与政事，行使宰相职权，是正二品。谏议大夫、检校尚书左丞，协助尚书省，副宰相职能，是正四品。
如上所述，魏征曾执掌过门下省，又协助过尚书省，因此他是正儿八经的宰相。再说唐朝实行的是”群相制“，也就是说并不是哪个省的尚书令，中书令，或者侍中就是正宰相，而是说他们在名义上都是宰相。只不过根据不同情况，不同时期，不同应对，皇帝才会选择倚重哪个省。因此，哪个省的长官就能行使宰相的职权。
我比较欣赏宋朝范仲淹的名言:“不为良相，但为良医”的价值观。
纵观而论，房谋杜断为唐太宗谋取天下堪称功盖当世，但是在国家治理方面，他们对自己设身远害的顾虑过多。因此相形而下，魏征即是名相，也是名医。他不畏刀俎，犯颜直谏，为初唐形成强大的纠错机制，为盛唐树立政治伦理的典范而论，这种价值观，足以流芳百世！
