在元朝,各级官吏相见,下级向上级送礼毫不遮掩,视为天经地义。比如:下级初见上级要出 拜见钱 ,上级向下级索贿叫 撒花钱 ,逢年过节下级向上级祝贺叫 过节钱 ,生日送礼叫 生日钱 ,上级给下级分赃叫 常例钱 ,旧官去职新官上任有 人情钱 ,向犯人索贿叫 赍发钱 ,打官司要交 公事钱 ,官吏到了富足之地,可得多一点实惠,称 好地分 ,把钱捞到手叫 得手 。总之,在元代几乎无官不贪,想清正为官都是很难的。元代许多民谣,形象而真实地反映贪官污吏的丑恶。比如:奉使来时惊天动地,奉使去时乌天黑地,官吏都欢天喜地,百姓却啼天哭地。
元代的高官和地方长官,只是当官享清福,处理日常政务就让一些小吏去干,只要能敛得钱财,那些小吏便有了政绩,可步步高升。所以,基层的小吏,权力相当大,作恶无所顾忌,只要打点好首长和上级,杀人越货,在所不辞。基层政权叫社,50家立一社,社长只有一个任务,就是搜刮民财。元初,尚知在地方设义仓储粮备荒,到后来义仓都变成了空仓。当时的温州地方有一首民谣是这样传唱的:天高皇帝远,民少相公(地方官)多,一日打三遍,不反待如何!
那些在地方政权任职的蒙古官吏,还效仿上级随意强占民田,然后变民田为牧场,牧场里的牲畜越界到民田吃青苗,百姓只能忍耐,不能反抗。从地方小官到朝廷大官,家家都有汉人做奴仆,多则上千人,地方上的官吏与百姓形成尖锐的对立。有一首《醉太平小令》这样写道: 官法滥,刑法重,黎民怒。人吃人,钞买钞(元末用新钞换旧钞),何曾见?贼做官,官做贼,混贤愚,哀哉可怜!
官逼民反,老百姓也用秘密的白莲教团结受压迫民众进行反抗!白莲教首领韩山童在治黄的水利工地上事先埋好一座独眼的石人,刻上 莫道石人一只眼,此物一出天下反 的谶语,不费大力便把千百万百姓动员起来。轰轰烈烈的元末农民大起义爆发了。
(摘自《文苑》 )