中国历代虽有以韩国女子为嫔妃的事，却没有以公主和亲高丽的史例。因而，元朝公主下嫁高丽国王，是中韩关系史上一个很特殊的现象。元朝与高丽王室的联姻，并非如某些史家所说，是元朝强加于高丽王室的一个桎梏。事实上，此事由高丽方面最先提出请求，而由元朝皇帝加以允准的。高丽国王的请婚，迫于内外交煎的情势。对外方面，自1231年起，蒙古屡次挥兵入侵，蒙古铁骑所过之处，朝鲜半岛庐社为墟。高丽王室退保江华岛，才得以苟延残喘。在高丽内部，自1170年以来，王权旁落，武臣专政已达百年之久，崔氏更是独秉朝政60年，欺凌王室，恣意废立。1259年崔氏覆亡后，新武臣金俊、林衍又相继专政。武臣对王室顺服元朝殊为不满。因此，当时在位的元宗决定牺牲国家主权，换取元朝对高丽王权的保障，请求公主下嫁便是其中的一个手段。
1270年，元宗前往大都（今北京）朝见忽必烈，为世子（即太子）谌求婚。而世子谌此时35岁，早在10年前就纳有嫔妃。元宗的请求是出于政治动机，而不是纯粹为子觅妇，乃属显然。忽必烈对元宗请婚一事，并未立即应允。1271年，元宗遣使再度为世子请婚。不久，忽必烈即同意以幼女齐国长公主忽都鲁・揭里迷失下嫁。此时公主年仅13岁，不能立即成婚。3年后，世子谌才得以与公主完婚。不久，元宗逝世，世子谌即位，是为忠烈王。据说，公主与忠烈王同车来到高丽国都开京（今开城）时，高丽父老奔走相告：“不想百年战火之余，还能再见太平。”可见高丽人对元朝公主下嫁的重视。齐国长公主的下嫁，揭开了为时近百年的元朝与高丽王室联姻的序幕。
从忠烈王到恭愍王，在这7位高丽国王中，有5个国王娶了元朝公主。其余的两位国王，忠穆王冲龄即位，死时仅12岁；忠定王因狂悖而被迫逊位，年仅14岁。他们在位时未到婚龄，因而无法娶到元朝公主。在当时，蒙元兵力笼罩之下的高丽政体，可用国王与公主共治来概括。忽必烈在齐国长公主下嫁4年后，撤回了驻在高丽的达鲁花赤（监察官），可能便是由于公主更能代表元朝皇帝监督高丽的缘故。元朝与高丽的强弱之分，充分表现于元朝公主在高丽宫廷中的地位。就名份而言，不论高丽国王是否原有嫔妃，公主下嫁后即被册为正宫。齐国长公主下嫁时，忠烈王早已纳妃，而且伉俪情笃。但公主来后，原来的王妃不得不移居别宫，与忠烈王绝不相通。
在高丽后宫，元朝公主手操生杀大权，国王和其他嫔妃不得不仰其鼻息。例如，忠烈王对齐国长公主的无礼行为，往往“禁之不得，但涕泣而已”，而公主对国王则动辄以手杖敲打。事实上，高丽国王并非惧内症患者，而是迫于岳丈家的威势，以致乾纲不振。元朝公主虽不断下嫁于高丽，但元朝廷并未纳高丽王女为后妃。这是颇可玩味的现象。自古以来，高丽女子就以婉媚著称，元朝官宦之家竞相收纳高丽女子为妻妾侍婢。而忽必烈曾有令禁止以高丽女子为后妃。他的做法，可能是遵循以蒙古人为后妃的传统，而不愿“黄金氏族”的血统被高丽人（元朝将其视为汉人）污染。
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