在俄罗斯历史上，蒙古人统治的两个多世纪（1243年—1480年）是令俄罗斯人最感到屈辱的黑暗时代。在这段由外族统治的时间里，俄罗斯发生了巨大的变化。俄罗斯人建立了以莫斯科为中心的统一国家，赶走了蒙古人，重新获得民族独立。在这一过程中，俄罗斯人虽然保持着自己的民族特色，却不能完全排斥蒙古人。蒙古人的统治还是对俄罗斯人造成了深刻的影响。最早可以追溯到13世纪初的成吉思汗时代。1219年，成吉思汗率军西征。1223年5月31日，蒙古与俄罗斯首度交锋，俄罗斯败绩。1243年，拔都（成吉思汗之子）征服俄罗斯。蒙古对俄罗斯的统治由此开始，直到1480年告终。俄罗斯史学界通常把这两百多年的时间，称为“鞑靼——蒙古人的桎梏”。
蒙古的统治与俄罗斯争取独立的斗争
当一个处于上升时期的游牧民族，与一个处于衰落阶段的农耕国家进行正面交锋时，前者往往在军事上首先取胜，并可能征服后者。然而，随着时间的推移，游牧民族会被农耕文明同化。他们要么与农耕民族融合，逐渐消亡；要么急剧衰落，被逐回老家。农耕民族则成为最后的赢家，并从游牧文明中汲取养分，继续发展。这一规律说明了游牧文明与农耕文明的相互作用。它同样适用于13—15世纪的蒙古与俄罗斯：
暨成吉思汗之后，蒙古人于1237年再次进攻俄罗斯。他们首次以闪电战的方式席卷了俄罗斯东北部。1240年冬，蒙古攻陷俄罗斯古都基辅。之后，由于进军欧洲腹地的困难重重，蒙古军队只好撤回俄罗斯。1243年，蒙古统帅拔都以伏尔加河为中心，建立金帐汗国，都于萨莱。蒙古人之所以能够迅速地击败并征服俄罗斯，主要有两个原因：
（1）俄罗斯自11世纪中期以来，长期处于封建的割据分裂状态，各公国不能一致对抗外敌的入侵。
（2）蒙古人十分团结，在军事上更先进。
13世纪后期，金帐汗国对俄罗斯的统治曾一度加强。1257年，金帐汗下令清查户口和土地，作为直接征税和派役的依据。他还任命十户长、百户长、千户长和万户长，形成统治俄罗斯居民的严密组织，即“八思哈”制度。
在俄罗斯民众的激烈反抗下，金帐汗不得不把直接征税改为间接征税。13世纪末，大汗把征税事务委托俄罗斯王公代管。14世纪初，“八思哈”制度被废除。
在统治俄罗斯期间，蒙古人并没有摧毁俄罗斯各公国原有的政治结构，而是在伏尔加草原上继续其游牧生活。金帐汗依靠各王公统治俄罗斯人民。特别是在试行“八思哈”制度失败后，间接统治日益成为蒙古人的主要统治方式。
为了强化统治，金帐汗还设立了一个“弗拉基米尔及全罗斯大公”的重要职位。取得该职位的王公，可充当大汗在全俄罗斯的代理人，其地位高于所有的俄罗斯王公。金帐汗设立这个职位的意图很明显，就是令各王公为争夺大公职位而相互攻杀，使自己从中渔利，达到分化反蒙力量、监控罗斯政局、榨取罗斯财富的多重目的。
委托征税和设置大公职位这两个手段，确实在一定程度上巩固了蒙古人的统治。但是，俄罗斯人不会心甘情愿地接受蒙古人的统治。他们也想出了对策，来对付蒙古人。其中，莫斯科公国是最成功的。
1304年，“弗拉基米尔及全罗斯大公”安德列去世。莫斯科与特维尔为争夺大公权位，竭力讨好大汗。1327年，特维尔人民进行反抗蒙古统治的起义。莫斯科王公伊凡一世自告奋勇，率军镇压。他借助蒙古人的力量平息了起义。接着，他又派兵镇压了诺夫哥罗德的贫民起义。通过屠杀自己的同胞，伊凡一世取得了蒙古人的信任。1328年，伊凡被金帐汗册封为“弗拉基米尔及全罗斯大公”，替蒙古人征收赋税。
莫斯科公国的发展与强大，引起金帐汗国的警觉。于是，蒙古人以各种手段遏制其权势的进一步增长。1341年，金帐汗国把隶属于大公名下的尼什哥罗德和戈罗杰茨收回，与苏兹达尔合并，另立一个公国。1359年，金帐汗国把大公名衔，转封给苏兹达尔王公。莫斯科王公底米德里，在总主教阿列克赛的支持下，动用大量教会财产，重金贿买新上台的缪里德汗，又把大公名衔夺回。
14世纪下半期，莫斯科继续发展和扩张，基本上统一了东北罗斯。这有利于俄罗斯争取民族独立的解放斗争。而金帐汗国的力量却日趋衰落。1359年—1380年，汗国处于“大混乱”时期，政局动荡，内外交困。
蒙俄双方力量对比的变化，为俄罗斯人争取民族独立提供了机会。1378年，金帐汗国的马麦汗在暂时平息内乱后，便派王公别吉乞率军讨伐莫斯科，不料为底米德里大败。莫斯科公国赢得了首次反蒙战争的胜利。1380年，金帐汗国与立陶宛联盟，议定从东西两面夹击莫斯科。马麦汗亲率蒙军五六万，进逼顿河。底米德里审时度势，决定先集中兵力与蒙军决战。9月6日，双方在顿河西岸库里克沃平原展开厮杀，蒙军惨败，马麦汗只身逃走。库里克沃战役，对于俄罗斯人摆脱蒙古统治的斗争，有着重大的历史意义。由于这一战役的胜利，底米德里被人民誉为“顿斯科伊”。
但是，在1382年，蒙古军队偷袭莫斯科，底米德里猝不及防，不得不再次臣服于金帐汗。此后蒙古统治日趋松弛，俄罗斯人民已经看到独立的曙光。
在之后的一百年里，莫斯科始终致力于俄罗斯的统一事业，统一已经是大势所趋。相反，金帐汗国却走上了基辅罗斯的老路，在封建化的进程中走向解体。进入15世纪，它分裂为大帐、喀山、克里米亚、阿斯特拉罕和西伯利亚等封建汗国。
至此，俄罗斯与蒙古已经完成了角色互换，前者由分裂衰弱走向统一强大，后者则由统一强大走向分裂衰弱。1480年，金帐汗国则同位于俄罗斯西方的立陶宛国王相约，联合进兵莫斯科。伊凡三世一面顽强抵御，一面策动盟友克里米亚汗国分兵进击波兰和金帐汗国的后方。当大战一触即发之际，伊凡三世却突然丧失取胜的信心，逃离前线。在受到各方责难的压力下，才战战兢兢返回前线。由于克里米亚汗进兵波兰南部，牵制住了波兰立陶宛军队，使金帐汗国的阿合马汗慌忙撤师回防，这样伊凡三世才侥幸不战而胜。俄罗斯从此摆脱了长达200余年的蒙古统治，重新获得独立。
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