宋元时期是我国兵器发展史上的一个重要转折时期。火药普遍运用于军事以及火器的创制，结束了冷兵器一统天下的历史，进入冷兵器与火器兼存并用的时代。元代虽然仍以冷兵器为主，但无论是冷兵器还是火器，都在宋代的基础上有了较大的发展。特别是元代火铳的出现，创造了世界上最早的金属管形火器，为我国兵器发展史写下了辉煌的一页。
１。蒙元兵器发展概况由于长期对外战争的需要，从蒙古国到元朝，都十分重视兵器的生产与发展，并采取了一系列政策措施来加以保障。
１２世纪至１３世纪初，蒙古尚处在游牧部落时期，生产力比较低下。虽其人皆勇敢善战 ，但作战和狩猎均 无器甲，矢用骨镞 ，原因就在于蒙古地不产铁.蒙古人为了加强武备，便向金和西夏购买铁，开始了金属兵器的制造。据史书记载，当时蒙古人为了向契丹人购买铁，竟 不与契丹争战，惟以牛、羊、驼、马、皮、毳之物与契丹为交易.但契丹人为限制和勒索蒙古人， 虽通其和市，而铁禁甚严.后来蒙古人利用金人 废夹锡钱 、 又废铁钱 的机会，将 秦晋之铁钱 尽悉收归， 遂大作军器，而国益强.蒙古国时期，蒙古人为了进行侵略扩张，掌握战争主动权，实行了两项发展兵器的主要政策，一是从战争中大量掳掠被征服者的器物和工匠，以扩充自己的力量。蒙古人对外进行掠夺战争，十分贪婪和野蛮，他们的铁蹄所到之处， 人民杀戮几尽 ，财物 皆席卷而去.但他们在血腥屠杀被征服地区人民的时候，对有技艺的工匠却例外。成吉思汗规定：凡屠城， 惟匠者免.据刘因《静修文集》记载，公元１２１３年成吉思汗攻陷河北保州（今保定市），下令 无老幼尽杀 ，只有工匠可以获免，于是有不少人便 冒入匠中 ， 皆赖以生.蒙古人在四出征伐中俘虏和搜罗了大批工匠，其中不少是制造兵器的能工巧匠。蒙古人把这些工匠组织起来，分配到各个官营手工场，派人进行管理，强迫他们制造兵器及军用物品。有的则跟随机动作战部队，以负责修复和营造战斗中之急需兵器及装备。这些人作为军队的组成部分，被称为 匠军.他们对推动蒙古国时期兵器的发展，发挥了极为重要的作用。所以《黑鞑事略》记载说： 灭回回后，始有物产，始有工匠，始有器械……灭金虏，百工之事，于是大备。 二是实行优待和奖励政策，以稳定工匠队伍和鼓励提高技艺。如前所述，蒙古人在屠城时不仅不滥杀工匠，而且对 凡能显一技之长者，皆允其偕带家属，予以安置，俾为打造生活及战斗使用之工具.最初被俘的工匠常带有驱奴的性质，而后来则逐渐演变成匠户。在蒙古的户籍和税制政策中，对匠户是有一定优待的。尤其是军匠，不仅规定其户籍隶属于军籍，而且还规定田四顷以内免纳赋税，并不负担科差和杂泛差役。最为特别的是，蒙古统治者对在制造兵器中有特殊贡献的人，还不惜以高官厚禄，给予奖励。如浑源籍甲匠宋威，善制 筋翎根铠 ，献给成吉思汗，成吉思汗亲射之，不能透，大喜，于是赏以金符，授以顺天、安平、怀州、河南、阳平诸路工匠总管。被成吉思汗誉为 四杰 之一的大将木华黎，在攻辽时得知一辽军首领石天应懂兵法，且善造作战器具，便千方百计招降，并任命石为兴中府最高长官。由于蒙古人采取了这些政策措施，使 蒙古军中工匠日多，工具日众，其战力亦愈战愈强.
在元帝国时期，随着统治秩序的建立和官营手工业的发展，兵器的生产和管理也得到进一步加强。元政府设立了武备寺（最初名军器监，后改为武备监，再改为寺），用以 掌缮治戎，兼典受给 ，即专门管理兵器的生产、贮存、发放。武备寺秩正三品，下辖仓库、甲局、箭局、弓局、军器局等单位。当时在北方的太原、辽州、济南等地，就设置了军器局司３０余所。在地方各路总管府下又设有杂造局，负责制造、修理各种兵器及军需杂物。由于元朝统治阶级严格控制人民、特别是汉人持有兵器，因此，凡制造兵器的弓矢甲匠，均隶属于武备寺，地方官府和民间工匠都不允许制造兵器。在兵器生产规模上，元朝已改变了过去单个工匠或小工场、小作坊式的生产，形成了较大规模的基地化生产。据解放后对在内蒙古察哈尔右翼前旗土城子村发现的元集宁路古城遗址考证，这里已拥有了冶炼铜铁与兵器制造相结合的规模很大的生产基地。元帝国时期，除继续利用各种手段从尼波罗、斡罗思等欧亚各国获得工匠外，还通过进攻南宋的各次战争，从江南各地俘掠大批工匠，使工匠队伍扩大到百万以上。元统治者千方百计搜括技术人才和工匠，为战争制造先进的武器装备。据有关史籍记载，元世祖至元四年（公元１２６７年），忽必烈在进攻南宋襄阳、樊城战役中受挫，便不顾千里迢迢，派遣使臣前往西域，向蒙古宗王阿里不哥征调来回回族炮匠阿老瓦丁和亦思马因，亲自督造了当时最为先进的回回炮，迅速攻下了已围困五年之久的襄、樊二城。至元十六年（公元１２７９年），忽必烈又下令： 括两淮造回回炮新附军匠六百，及蒙古、回回、汉人、新附人能造炮者，俱来京师 ，展开了更大规模的先进兵器的研制和生产。
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