元朝末年政治腐败民不聊生
。各地农民纷纷揭竿而起。元末农民起义，中国元朝农民进行的反抗并推翻元封建王朝的武装斗争。朱元璋趁元军疲于对付北方红巾军，无暇南顾之机，采取一系列有效措施，逐渐发展壮大起来。采取先西后东，先强后弱的战略，在具体作战中，稳步推进，集中优势兵力，先剪枝叶，然后动摇其根本，从而削平群雄统一了江南，为北上灭元奠定了雄厚的物质基础和军事基础。
元末农民起义著名的口号只是：“莫道石人一只眼，此物一出天下反。”或“石人一只眼，挑动黄河天下反。” 这个口号和黄巾起义一样，用迷信来反抗专制。
元末农民起义，读者的视线一般被朱元璋义军所吸引
。明朝的创立就成了推翻元人统治的代名词。因此那段战国时代的主流历史有很多重要的篇章被遗忘。朱元璋加入濠州义军，当女婿，成头目，独立一军，下采石，得浙东文人拥护高筑城广积粮，鄱阳湖大战，灭张士诚、方国珍，北伐大都。这些都是大家熟知的历史。但在北伐之前朱元璋军很少和元军主力作战。鉴于他建立了明朝，做了皇帝，故不把他列入英雄榜。
这次起义是古代中国最有典型的一次起义，一来起义有宗教背景
，二来不单是农民起义，更是民族起义，第三个就是它是最成功的一次北伐，其他各代大都是南征，只有朱元璋的北伐成功而且还建立了长期政权。元朝末年政治腐败，民族分等级的政策已经造成极大的民怨，而元朝内部还四分五裂，争斗不止，这样的政权灭亡是迟早的事，就算朱元璋不北伐，陈友谅也会北伐，何况北方元朝内部的争斗的胜者最终也会篡权。不过这次起义军的战略还是很值得借鉴的，一开始韩刘两人用白莲教和民族矛盾做背景，声势极大，各地起义军都打红巾军的旗号，北方军一度在汴梁建都，三路北伐军还曾打到大都。
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