皇帝，在大家的印象中，一定是极其气派，吃、穿、用全部都是好的。然而，历史上却有着一位十分节俭的皇帝，节俭的每天都吃片儿汤的皇帝，以至于被人们说为抠门。
道光在中国历史上是最勤俭节约的皇帝了，据史料上说，道光做皇帝三十年，宫内的开支，每年不超过二十万两(慈禧太后每天的开支就将近一千两)，弄得内务府堂司各官穷得要死，手下的人更是一点油水都没有，大家都怨声载道。
不过，道光的节约效果也未必显著。
《清稗类钞》里说，宣宗曾经有件黑狐端罩，衬缎稍为大了点，道光便令太监拿出，四周添皮，内务府报告说这样改一下的话需要上千两银子，道光听后大惊，忙不迭的说不用改了。道光有条套裤，膝盖的地方不小心弄破了，后来就让内务府的人在上面缀了一圆绸，即所谓的“打掌”。大臣们见了，纷纷效仿，也在膝间缀一圆绸，竟然风行一时(现在还有休闲西装在肘部处钉一圆布，大概出于防磨的考虑，抑或美观?其源头可能来至于此)。
道光有一次召见军机大臣，正好大臣曹文正离御座近，道光见其缀痕，便问：“你这套裤也打掌了啊?”曹文正说：“改做太花钱，所以还不如补缀一下。”道光问：“你打掌要化多少钱啊?”曹文正说：“要银三钱。”道光大吃一惊：“外面东西是便宜啊，我这里内务府说要银五两。”
这时，道光对内务府的人起了疑心，便又问曹文正：“你家吃的鸡蛋，要多少钱啊?”曹文正是个聪明人，他怕得罪内务府的人，便诡称：“臣小的时候患气病，从来不吃鸡蛋，所以我也不知道鸡蛋的价钱。”
幸好曹文正没说。在乾隆朝的时候，有一次早朝，乾隆问大臣汪文瑞：“卿这么早来，可在家里吃过点心?”汪文瑞答：“臣家里穷，每天早上不过吃四个鸡蛋而已。”乾隆愕然，说：“鸡蛋一枚，需要十两银子，我都不敢吃那么多，你一天吃四个，还敢说自己穷?”汪文瑞知道内务府的人搞鬼，但也不敢明说，只好敷衍说：“外面卖的鸡蛋，都是些残次品，没法和上供给宫中的相提并论，所以我买的都是些便宜的，不过几文钱罢了。”
《清室外纪》里说，道光到了老年，越是小气。宫中膳品，本沿袭旧例，有时候道光想吃某样东西了，但听说这东西太贵，往往又忍住，不让宫里的人去买。后来慈禧太后也小气，但她的小气是抠门，喜欢存钱，而道光的小气是根本就不消费。
道光的禁欲不消费，弄得内务府的人大为头疼，怨言多多，不过，他们还是有办法来对付道光的。有一次，道光想吃片儿汤，让内务府的人按他说的制法去做。内务府报告说，若是按皇上的做法，就必须另盖一间厨房，并请专人来负责，这样的话，请上面拨经费六万两来办理此事，另外，还需要一万五千两的维护费。道光听后眉头一皱，说：“朕知道前门外就有一饭馆，能做此汤，每碗不过买四十文。算了，以后每天就让太监去买吧。”
