杨家将的故事中有个大奸臣潘仁美，但真实历史上的潘仁美，本名潘美，并不狡诈阴险，是一位战功赫赫的将军，后掌管过"广州市舶司"，为宋代的海外贸易做出过不朽贡献。
开封有个龙亭，龙亭有个龙亭湖，龙亭湖分成东西两半，东边叫"潘家湖"，西边叫"杨家湖"，其中杨家湖得名于杨家将，潘家湖得名于潘仁美。
杨家将的故事在传统粤剧中有过演绎，在豫剧当中流传更广，例如杨七郎战死沙场，杨五郎出家当和尚，还有杨门女将穆桂英和杨排风，都曾经是妇孺皆知、家喻户晓的艺术形象。潘仁美的故事则相对少一些，大家只知道他陷害过杨家将，是宋朝有名的大奸臣。
故事归故事，历史归历史，在真实的历史上，杨家将并不是那么威风凛凛，潘仁美也并不是那么狡诈阴险。此人本名潘美，其实是一员战功赫赫的将军，一名有功社稷的良臣。不信您读读《宋史·潘美传》：宋太祖黄袍加身，陕西武将不服，想闹兵变，潘美单枪匹马前往安抚，靠三寸不烂之舌收服了几十万兵马；北宋初立，版图未定，南汉、南唐割据一方，潘美领兵讨伐，血战数载，逐一平定湖广等地；再后来，辽兵进犯幽州，还是潘美千里奔袭，打了好几场胜仗，确保了大宋边境的安全。
潘美的功劳还不光体现在军事上，在经济领域尤其是国际贸易领域也颇有建树。《宋会要辑稿》记载，南汉平定后，宋太祖派潘美去掌管"广州市舶司"，也就是广州海关。他悉心筹划，创立关税制度，鼓励外商入华，既增加了财政收入，又为大宋的海外贸易事业做出过不朽贡献。
广州市舶司是当时中国唯一的海关，早先实施的是"榷卖"制度。具体说，就是外商或者华商从东南亚诸国运来一船一船的商品，却不能拿到中国市场上自由出售，只能由海关低价收购，然后再高价拍卖。这种做法表面上看起来可以让政府获得巨额差价，能增加不少财政收入，但是却严重违背了市场经济规律，造成了很多的弊端。最主要的弊端表现在两个方面：第一，商人们冒着生命危险漂洋过海运来货物，本来就是为了赚取那点儿差价，现在却被海关越俎代庖，不但赚不到钱，甚至还会赔本，他们要么消极抵抗，不再做外贸生意，要么积极抵抗，直接搞走私；第二，政府机关的天职是搞服务，而不是做生意，如果政府亲自操刀做生意，一定会滋生严重的腐败，比如说海关收购外商货物的时候，只要能拿到外商的贿赂，就可能把低价收购变成高价收购，而拍卖外商货物的时候，只要能拿到竞拍者的贿赂，就可能把高价拍卖变成内部出让。这样一来，政府就赚不到什么钱了，只有海关的官员会富得流油。
